Демон Розы и Льда

27_5

_______

В помещении, едва освещенном тусклым светом, царила гулкая, мертвая тишина, так что я вздрогнула, когда услышала чужие шаги. Адэйр, крадущийся пировать на объедках, словно уличный кот, выглядел довольным, даже слишком. Он присел на корточки перед сестрой и, подхватив прядь ее волос, пропустил сквозь пальцы.

- Ты справилась, - довольно промурлыкал он и пристально на меня взглянул. - Я доволен.

- Да неужели? - в каком-то отупении откликнулась я. - Рад, что заставил меня убить сестру?

- Она еще не мертва, мон амур... - поднял он бровь и встал, отряхивая руки. - Конечно, это дело времени. Ты иссушила ее до дна, ни капельки не оставила... я был уверен, что оставишь ей хоть глоточек. А ты жестока...

Он сделал пасс рукой, плавный, неспешный, будто плел паутину. Повинуясь его жестам, вокруг Селены замерцали очертания полупрозрачных стенок, похожих на гроб. Кружево узора напоминало демонические руны, и я, вздрогнув, вскочила, настороженно следя, как бы он не вздумал убить сестру раньше времени.

С силой сестры ко мне перешла и часть ее знаний, неоформленная, таящаяся где-то на задворках подсознания... теперь я лучше понимала мотивы ее поступков.

- Это все из-за тебя. Она стала такой из-за тебя. Ты пленил ее душу, она боялась тебя...

- Она боялась, что я предпочту тебя, а от нее избавлюсь, - въедливо поправил меня Адэйр, и я сузила глаза, понимая, что так и есть. - И да, разумеется, продав мне душу, она лишилась совести и всех этих глупых человеческих добродетелей. Это был ее выбор, дорогая. Но ты ведь не думала, что я позволю ей умереть?

Следуя за его движениями, по стенкам созданного «гроба» зазмеились надписи из рун, запечатывая сестру. Я не совсем понимала, что он делает... надо ли его останавливать? Впрочем, Адэйр остановился сам и, поставив ладони на крышку «гроба», прищурился.

- Считай это жестом моей доброй воли. Я погружу ее в беспробудный сон, остановлю ее век. Конечно, если она проснется, тотчас умрет... но, дорогая, зато сможешь любоваться ее живым личиком. Время ее не тронет, - он склонился и провел пальцами над получившимся стеклянным гробом, будто касаясь лица Селены. - О, посмотрите... - умилился он. - Во сне она такая невинная!

Он выпрямился и покачал головой.

- И все же ее спящей душе найдется применение... - он опустил руку на «гроб», с прищуром глядя на меня.

Его глаза покраснели, он прошептал пару непонятных слов, и что-то отделилось от сестры, словно сверкающий маленький огонек. Я нахмурилась, но когда огонек метнулся к Адэйру и закружился над его пальцами, похолодела. Нет... это же душа Селены!

- Что ты делаешь? Отпусти ее!...

- Это гарантия твоего послушания. Селена станет частью Кристалла, а значит, разрушив его, ты запрешь и сестру в мире снов. Ты никогда ее не вернешь, не вернув и меня тоже. Поверь, даже в Кристалле уютнее, чем в бесконечном кошмаре... по крайней мере, не испытываешь вечную боль, и твое тело не рвут на куски одичалые твари. Знаешь это чувство, когда с тебя заживо сдирают кожу? - Адэйр безумно улыбнулся, а меня холод прошиб. - А я знаю...

Продолжая удерживать огонек на весу, будто дратуя, он повернулся ко мне, подхватил со стола бокал с чем-то красным и сделал большой глоток. Мне бы радоваться, что он помог сестре, но это гораздо хуже смерти. Гораздо! Хуже! У меня была лишь секунда на размышления; нельзя дать ему поглотить ее душу!

Я схватила со стола кинжал, кинулась к демону - и пробила бы острием его грудь, не испарись он ровно за мгновение до этого. Я споткнулась, окунувшись в облако золотых искр, и Адэйр воспользовался заминкой.

Огонек воспарил к потолку и стремительно сорвался вниз, вонзаясь в демона и озаряя голубым свечением его сердце. Но тот и внимания не обратил; он перехватил мою руку, за нее притянув к себе, и впился поцелуем в губы.

Я почувствовала соленый вкус на языке, что-то жидкое полилось в мое горло. Дернулась, но Адэйр не позволил прервать контакт; вместо этого усилил нажим, прижимаясь еще ближе, еще теснее...

Все заняло считанные мгновения, демон не позволил собраться с мыслями, отстранившись, как только жидкость потекла в мое горло, и тут же исчез. Жаль. Я поджала пальцы, схватившие пустоту вместо его сердца, и резко обернулась.

- Что ты?... - я сплюнула, морщась. Жидкость, которой меня напоили, это... не вино. Вкус слишком странный. Солоноватый, с привкусом металла... Адэйр невозмутимо подхватил со стола бокал. Изучил его внимательно и поставил обратно, после чего обратил взор на меня.

- Уж прости. Я дал тебе особенное зелье с каплей моей крови. Твою я уже вкусил, как ты помнишь. Обмен кровью откроет для меня твое подсознание. Ты стала слишком сильна, мне пришлось искать обходные пути, чтобы ты, маленькая интриганка, вела себя смирно и уж тем более не помышляла вернуть силу Амброзайосу.

- О чем ты? Сила и так к нему вернется! Если кто-то из нас умрет...

- Но ведь Селена жива, не так ли? - взглянул на меня Адэйр, и я поджала губы, начиная осознавать, что созданный им гроб это не спасение Селены, а очередной план. Руны опоясывали ящик, запирая и ограждая сестру от любых опасностей.

Он просто хотел, чтобы Велору пришлось выбирать между собственной жизнью и моей.

И я знала, что он выберет.

Но тогда... как я могу вернуть мужу силу? Я до боли прикусила губу, пытаясь уловить ускользающую мысль, такую важную и такую туманную... речь о способе, который показывал Леодар? Но такая передача сил временная, Адэйр имел в виду явно что-то иное. И мне казалось, я знаю что.

Точнее, знала Селена. Я посмотрела в сторону сестры... что-то таилось в ее знаниях, но они были слишком хаотичными и не желали открываться так легко. Мне бы время, чтобы в них разобраться, ведь там ключ к выходу из сложившейся ситуации...