Демон тебя побери!

Глава 1

- Hola guapa! ¿Qué tal?[1]

Рядом, пьяно улыбаясь во весь рот, стоял невысокий испанец.

- Как тебя зовут, сахарная куколка?

С трудом удержавшись, чтобы не закатить глаза, я сделала вид, что не понимаю его, и демонстративно уставилась на танцовшицу фламенко, постукивавшую кастаньетами на импровизированной сцене. Но испанец не сдавался.

- Меня зовут Хосе. Ты – настоящая красотка!

Я всё же закатила глаза, но Хосе это не смутило, а, видимо, внушило мысль, что нужно удвоить усилия. Комплименты моей коже-шее-глазам-волосам полились таким щедрым потоком, что я не выдержала. Развернулась на каблуках и засеменила к соседней палатке. Придушить бы девчонок! Мало того, что затащили на дурацкую ярмарку, так потом ещё всем скопом отправились искать туалет и до сих пор не вернулись! Feria de Abril или апрельская ярмарка – настоящее событие в Севилье. В дни её проведения андалусцы по-настоящему вспоминают, что они – андалусцы. Вытаскивают на свет божий традиционные наряды, кастаньеты, шляпы, веера и несутся на ярмарочную площадь, сплошь уставленную палатками-касетас. В них, собственно, и проходит празднование: еда, танцы, песни, огромное количество ребухито и тинто де берано[2].

Мы прилетели в Севилью позавчера – отмечать девичник моей хорошей подруги Юльки. Кстати, в Испании мы с ней и познакомились – на языковом курсе в Гранаде. С тех пор прошло три года. Я закачивала учёбу в Швеции, она – в Германии, а, "вернувшись" теперь в Андалусию, мы, конечно, не могли обойти вниманием ярмарку! Поначалу я была не слишком против, но с наступлением ночи начала сильно мёрзнуть в невесомом платьице, в котором днём плавилась от жары, и это всё испортило.

- Так и не скажешь, как тебя зовут?

- О Господи!- простонала я.

Только остановилась возле какой-то палатки – рядом, точно чёртик из табакерки, снова возник Хосе.

- Откуда ты родом? Не понимаешь меня?- и, растягивая слова, будто говорил с умственно отсталой, повторил:

- Я – Хо-се. А ты?

Я мельком глянула на палатку. Полог опущен – очевидно, вечеринка только для "своих", в такие "частные" касетас без приглашения обычно не пускают. Но, может, удастся задержаться внутри хотя бы минут на десять, прежде чем меня выставят? А за это время Хосе найдёт другой объект для поклонения.

- Извини, Хосе, тебе туда нельзя,- проскользнув мимо испанца, я решительно подняла полог.

Внутри палатка выглядела... неожиданно. В первое мгновение я вроде бы видела столики, сцену и пляшущих людей, но потом в лицо будто ударила струя горячего воздуха, я заморгала, и "пейзаж" изменился: вместо столиков и людей – узкая улочка и покосившиеся домики поодаль... и я замерла на пороге, одной ногой уже ступив в палатку. А метрах в двух от меня – с "той" стороны, остановился какой-то тип в потрёпанной одежде. Уронил на землю узел, который нёс, и уставился на меня с таким же ошарашенным видом, с каким я, наверное, смотрела на него.

- Так ты говоришь по-испански!- воодушевился Хосе.- И понимаешь меня!

Тип с узлом растерянно моргнул, ткнул в меня пальцем и неуверенно предположил, тоже по-испански:

- Ведьма?

- Нет,- качнула я головой.

- Пойдём со мной, покажу кое-что,- надрывался Хосе.- Ты такая хорошенькая...

Тип с узлом, явно не видя испанца, не сводил расширенных глаз с меня. Нахмурился и уже увереннее заявил:

- Ведьма!                                                                  

- Да нет же!- снова возразила я.

Но он вдруг завопил во всё горло:

- Ведьма! Ведьма!

Я покосилась на Хосе, ухватившего меня за руку в попытке вытянуть из палатки, снова на типа, продолжавшего верещать "Ведьма!", на мгновение задумалась, кто из них хуже... Ситуацию разрешила невесть откуда выскочившая Юлька.

- Чика[3], ты куда пропала?! Мы тебя везде ищем!

Хосе в растерянности выпустил мою руку. Но тут на Юльку налетела какая-то пара, ни с того ни с сего пустившаяся в пляс, Юлька налетела на Хосе, Хосе – на меня, а я, не удержавшись на ногах, – в палатку. И полог за мной закрылся…

Приземлилась я удачно – руками вперёд, даже платье не испачкала, только сумочка шлёпнулась в пыль. Тип с узлом пришёл в неистовство, завопил ещё громче и понёсся к домикам. А я поднялась на ноги, отряхнула сумочку, повернулась, собираясь выйти... и поняла, что выходить некуда... Ничего, напоминающего палатку или выход из неё, нет и в помине. За спиной темнеет лес, впереди – домики, из которых высыпали люди, прямо передо мной – узел, обронённый слабонервным типом... И глазом не успела моргнуть, жители домиков сбились в целую процессию. Ещё и вооружились, будто шли изничтожать Шрека – факелы, вилы, косы... Возглавлял их новый "знакомый" – тип, чей узел валялся у моих ног. Я невольно попятилась, но потом подумала: это – наверняка какая-нибудь постановка. Может, что-то вроде виртуальной реальности? Участники шествия между тем приблизились. Грубые лица, потрёпанная одежда, угрожающие позы... Уронивший узел остановился в нескольких шагах от меня, сделал знак остальным, чтобы тоже остановились, и настороженно обратился ко мне:

- Зачем ты явилась, ведьма?