Демон Звёзд и Терний

2_2

Старинные стены были выстроены не для того, чтобы здесь висели рисованные плакаты к выпускному. Дом выглядел ветхим, казалось, дунь, и он развалится, рухнет, как замок из песка. Он стенал и скрипел, дышал пылью времен и тайнами...

Но что-то в нем есть очаровательное. Мне всегда нравилось это место. Особняк Арефьевых стоял в стороне от учебной части Лицея, со всеми его охотниками и ведьмами, вампирами и оборотнями. Мрачное и величественное здание всегда привлекало нас, учеников. В детстве мы по ночам прокрадывались сюда с фонариками, ходили на цыпочках, шушукались, проходили посвящение. В свете луны дом преображался, оживал, легендарный в своей благородной седине.

Мы, ученики Лицея, так поклонялись этому зданию, что со временем нас стали пускать внутрь только по особым поводам и по личному приглашению директора. Ходят слухи, тут оргии устраивают…

А также кровавые расправы над особенно пакостливыми учениками. А еще есть легенды о пыточных в подвале, полках черепов, личном вампире и призраках на чердаке. Некоторые полагают, особняк охраняется цербером, а если кто-то особенно провинится, того подстерегает рогатый демон и тащит в ад.

Все это, разумеется, должно сопровождаться раскатами грома, в спецэффектах вся соль.

Но в данный момент директриса пугала меня больше. Лию Штоль люблю, как мать, но учитывая, что за последние сутки мною нарушены все существующие правила, а за окном как раз громыхнул гром – спецэффекты! – песенка моя спета.

- Садись, - процедила директор лицея, не сводя с меня грозного взора. Я рухнула на стул, как подкошенная, и на всякий случай сделала невинное лицо. – Айли? Ты ни в чем не хочешь признаться?

- Это я натравила демона на профессора магии, - повинилась я. Карандаш в руках Лии сломался пополам.

А, ой. Думала, она знает.

- Боже мой… поверить не могу, что это говорю… но Айли, чем ты думала?! Все наше сообщество гудит, как улей, Темный Ковен в бешенстве! Мало того, что ты вломилась на таинство… устроила хаос… разожгла между Ковенами адский скандал… ты еще и домашний арест нарушила!

Упс. Последнее на фоне остального особенно паршиво выглядит.

- Молчу о том, что ты нарушила все возможные и невозможные правила! Включая мой запрет на использование дара! Ты понимаешь, что малейшая потеря контроля, и дар сожжет тебя дотла? От тебя ничего не останется, ни крупиночки! Ты знаешь, к чему это приводит, ты ведь разумная девочка, какого черта ты полезла к Темным?!

- Простите. Мне правда было интересно. Я думала… думала, научусь чему-то. Контролировать свой дар… но все пошло немного не по плану, - отвела я взгляд, а директриса вдруг ударила руками по столу и вскочила.

- Ну поздравляю, дор-рогая! Теперь Верховный колдун темных ведьм, он же их наместник, требует тебя в личные ученицы! Научишься… многому научишься! Ты понимаешь, что таким людям не отказывают?! Как я должна тебя защищать?!

- Лия, перестань распекать девочку, уверен, она раскаивается, - мне на плечо легла тяжелая рука, и директриса строго посмотрела мне за спину. Уф, как здорово, что кто-то вмешался. Думала, мне конец!

Но когда я обернулась, чтобы посмотреть, кто за меня заступился, то вздрогнула всем телом, испугавшись этого мужчины так, как не мог напугать меня ни один демон…

Блондин. Тот самый, который мне мерещился, начиная с прошлого полнолуния. Мой воображаемый преследователь внезапно обрел тело и плотность. То, что считала иллюзией, оказалось истиной.

Внезапный страх заставил меня дернуться и отшатнуться в сторону, сбрасывая с себя его руку. Неосознанное удушливое предчувствие накатило волной. Ведьмы знают это чувство. Каждая из нас.

Чувство опасности.

И хотя внешне этот человек казался безобидным, внутри все кричало бежать от него. Светлые волосы, удивленный взгляд, блеск круглых очков и форма преподавателя…

- Что такое? – спросил он. В его голосе послышалась насмешка. – Ах, мы не знакомы! Я временно замещаю вашего профессора истории Аристола. Да, кстати, - он порылся в карманах на груди, словно что-то искал, наконец, вытащил оттуда смятый лист бумаги и коробочку продолговатой формы. – Лия? Это вам.

Он протянул директору лист бумаги, а потом обернулся ко мне.

- Правильно понимаю, Айлиа Огнева? – уточнил он, щурясь. – Тогда это, видимо, передали вам. Прямо с севера. У вас там, должно быть, очень интересный и галантный поклонник.

Вот не нравится мне этот тип! От него смердит угрозой. Я с опаской выдернула из рук мужчины коробочку. Бархатная и… слишком дорогая. Не помню, чтобы кого-то знала на севере.

Нахмурившись, я взглянула мужчине в глаза. Не хотелось ничего принимать из его рук, но что, если это весточка от брата? Поджав губы, я рывком содрала подарочную упаковку и распахнула футляр.

- Боже! - вскрикнув, я разжала руки. Трудно удержаться, когда внутри такая гадость!

Это была змея, правда змея! Черная, с металлическим отблеском, шипящая на бархатной подушке... но когда коробка грохнулась и разлетелась на части, змея послушно свернулась на полу в аккуратный – дико дорогой – браслет! Блестящие камни-узоры переливались на ее спине, я прижала ко рту руки, мое сердце колотилось, как ненормальное…

"Поклонник с севера"... Внезапно поняла, кто он, и этого хватило, чтобы попятиться к двери.

- Айли? – нахмурилась директриса, опустив письмо. Она не знает, откуда ей знать, что этот подарок – отравлен злом. Я выдавила:

- Простите, мне дурно, схожу к медсестре.

Я не удержалась от последнего взгляда на блондина, и в его глазах заметила скрытое торжество. О! Он радовался моему страху, как стервятник радуется обреченному на смерть путнику!

Он все знал…