Демон Звёзд и Терний

Глава 3. Выпуск

Выпускной начался неудачно.

Скажем, труп в подвале здания вряд ли относится к хорошим приметам.

Для нас, учеников, выезд в город всегда был событием. Запертые в ограниченном пространстве, мы были рады любой возможности побывать в нормальном мире. Огни города, светящиеся вывески, многообразие толпы - поначалу вызывали растерянность. Можно сказать, город ослеплял и лишал привычных ощущений. Для охотника слух, зрение и обоняние важнейшие качества, от них часто зависит жизнь.

Но в городе было слишком много запахов, звуков и вони, чтобы сходу к этому привыкнуть и понять, что в подвале снятого для праздника здания валяется свеженький трупик, а в преподавателе, слегка дохленьком, но не до конца, путешествует злобный демон.

Ну не высший же он? В этот мир могли проникать только высшие демоны воплоти, остальные довольствовались тем, что занимали чужие тела. Обычно мертвые, очень редко кто из демонов мог подчинить живых.

- Айли, ты посмотри, как на тебя Руслан смотрит! - захихикала подруга, глазками стреляя в сторону моего неудачного парня.

Я с трудом отвлеклась от учителя - несомненно, самого злодейского из преподавателей - с его блондинистым хвостиком, и круглыми очками, и перевела взгляд на несостоявшееся жениха. Ой, пфф. Только его не хватало.

Взгляд у Руси был маслянистым и очень, очень оценивающим, наверное, не стоило облачаться в столь открытое платье, но у меня другого не нашлось. Слишком глубокий вырез, не оставлявший простора для фантазии, облегающий фасон и с разрезом... Да, я позаимствовала золотое платье из гардероба дочери директрисы, Селены, куда меня по неосторожности пустили.

Думаю, директриса останется недовольна моим выбором, но остальное было еще менее скромным, я немного другой фигуры, нежели Селена. Скажем, грудь побольше и рост повыше, что стало определенной проблемой при примерке. На мне все смотрелось отнюдь не скромно.

В общем, ничего неожиданного, учитывая намерения моего спутника. Я все еще раздумывала, хочу ли пойти ему навстречу... Не хочу, наверное. Но все же лучше первым станет он, чем какой-нибудь злокозненный демон вроде моего настоящего жениха.

Мда. Кстати, о демонах.

- Подержи-ка, - вручила бокал соседке и оглянулась в поисках пропавшего преподавателя. Ах, вон же он. Я бочком протиснулась сквозь группку выпускниц и целенаправленно двинулась следом. Блондин, обернувшись, но заметив меня, исчез в дальних дверях, ведущих, насколько знаю, в подсобные помещения.

Но он слишком уж подозрительно выглядел. Я просто не могла за ним не проследить...

- Ашентио, - прошептала я, накидывая на себя особенную невидимость, работающую, если специально не ищут. «Хамелеоновские чары» помогали скрыться от окружающих, по крайней мере, стать для них общим фоном.

Дверь скрипнула, выпуская меня. В отличие от зала, с его громкой музыкой и духотой, на лестнице, ведущей к подвалам, царил почти смертельный холод. Я коснулась рукой перил, вглядываясь во мрак, ждущий внизу. Щелкнувший веер прозвучал слишком громко в этой тишине, но другого оружия у меня с собой не было.

Преподаватель слишком быстро пропал без вести. Его следов не обнаружилось ни на лестнице, ни в дверях. Как в воду канул.

Ну еще бы, он же явно демон. Я прищурилась, и, сжав перила до боли в пальцах, двинулась вниз. Могильный холод усилился, изо рта вырвалось облачко пара. Ой, нехорошо, демоны частенько неосознанно крушат лампочки и устраивают поблизости от себя морозильник.

Целую секунду я раздумывала, не сообщить ли директору, что по всем признакам с нами выпускаются демоны, но приглушенный звук удара заставил передумать и спуститься вниз. Мне, по правде, хотелось застать преподавателя на месте преступления – хотя бы, чтобы заверить себя, что не зря развела паранойю на пустом месте. Если метнусь за помощью, этот гаденыш успеет смыться.

Двери подвала я касалась так, словно вместо нее была гремучая змея. Петли скрипнули, я помедлила, выясняя обстановку, и все же шагнула в сумрак помещения. Тусклые лампы шипели и отбрасывали зловещие тени на стены. На полу лужи. Я нечаянно ступила в одну и, морщась, завязала платье узлом, чтобы не помокло.

Странно… но ни души. Я резко сложила веер. Что ж. Кажется, загадочный преподаватель не менее загадочно телепортировался в другое место. Досадно.

Но он оставил нам послание. Присев на корточки, я ткнула веером мертвого охотника, но тот не спешил со мной здороваться. Ведь это один из охранников… каждый из выпускников еще самый обычный, ничем не примечательный человек. В нас ни грамма демонической крови, а значит, и сверхспособностей кот наплакал.

Поэтому нас, конечно, охраняли взрослые, состоявшиеся охотники…

Я только что нашла одного из них.

- Какого демона? – устало вздохнула я.

Абсолютно мертв. Мне что-то не хотелось его касаться, но все же я проверила пульс и, убедившись, что помогать бесполезно, поднялась на ноги. Итак, за пару секунд преподаватель убил охранника.

Зачем?

Где один охранник, там может быть и второй. Если здесь демон, и он принялся убивать тех, кто должен нас защищать, то это вряд ли хороший знак.

Преподаватель явился в лицей по моим следам, и это убийство было, наверное, как-то связано со мной, но каким образом - не очень поняла. Так что слегка занервничала. Оглядывая подвал, с его тенями и капающей водой, я ждала опасности из любого угла… от любой тени…

Но вот под ноги забыла заглянуть!

- Гыргыргыр… - раздался невнятный хрип снизу, а потом меня с такой силой дернули за ногу, что я рухнула на пол, пребольно ударившись бедром.

Но если бы только это!

- Черт! – Вскрикнув, я пнула мертвого охранника от души.

Вот только больше он мертвым не был. Его зубы клацнули, а руки мертвой хваткой вцепились в мою ногу. Налитые кровью глаза полыхнули жаждой крови, и я закричала.