Демон Звёзд и Терний

***

Все тот же Руслан. Его глаза, лицо, только жесты увереннее, и глаза щурятся жестче. Он стоял, облокотившись о фонарь и пожирая меня взглядом. Я сделала осторожный шаг назад, начиная нервничать. Пульс ускорился, дыхание участилось. Под кожей пробежал огонь, как предвестник пробуждения магии.

- К-кто ты? – выдохнула я. Мне доводилось видеть всякое, но не двух же одинаковых оборотней, один из которых мертв!

Он наклонил голову, не разжимая скрещенных на груди рук. Руся… или кто это там… не делал попыток приблизиться, и у меня мелькнула надежда, что тело в багажнике – это злокозненный демон, истребленный охотником, а не наоборот.

Но вот его губы дрогнули в ухмылке. Он наслаждался моей растерянностью, но поигравшись, разжал руки и шагнул ко мне. В считанные мгновения, буквально за пару секунд, он оказался рядом, а его пальцы с длинными ногтями вцепились в мой подбородок, сжимая челюсть.

- Начнем с вопроса, кто ты, - улыбнулся он, а я непонимающе сузила глаза. – Не ведьма, не правда ли?

- Подожди, дай мне обучиться… - с угрозой процедила я. Но он и внимания не обратил.

- Феникс, - перебил, не спрашивая, а утверждая, и в его глазах мелькнуло оранжевое пламя. – Последняя из фениксов, способная использовать дар. Разве не прелестно? Мой брат искал тебя много лет… он так в тебе заинтересован!

Он безошибочно обнаружил метку и приложил ладонь выше груди. Его глаза сощурились.

- Бедная маленькая девочка. Ты ничего не понимаешь! Вся проблема в твоей крови… - он потыкал пальцем в метку, вызвав у меня болезненную гримасу, и улыбнулся. – Она даст ему силу поработить Аристол и свергнуть правителя… маленькая загвоздка. У него не выйдет!

Его улыбка стала откровенно садисткой. Он упивался своими грядущими кровожадными планами, и мне в них явно отводилась самая незавидная роль. Испугавшись, я ударила демона руками в грудь, пропуская сквозь себя море энергии! Пламя побежало по венам, вырываясь в мир огненными всполохами. От страха я совсем отпустила контроль, и демона ударило почти в полную силу…

Нас отбросило в разные стороны, вокруг взметнулись языки пламени. Я перевела дыхание, лихорадочно решая, что делать дальше, потому что этот тип намеревался меня убить! Этот взгляд… ни с чем не спутать!

Угораздило же оказаться пешкой между двумя полукровками! Полукровки слабее высших – хотя, пожалуй, наравне с Леодаром в его нынешнем положении, - но сильнее меня! Чтобы уничтожить такого демона, мне придется спалить с ним весь город и умереть самой. Незавидный расклад. Пламя феникса смертельно для любого демона, поговаривают, что и для высших тоже, но оно дорого стоит.

А у меня, вопреки легенде, вовсе не бесконечность жизней! Я лихорадочно оглянулась. Существуют и другие способы умертвить полукровку… есть то, что может их убить. Если у высших демонов смертная слабость одна-единственная, то у полукровок список повнушительнее и запас жизней не вечен - убить их сложно, но возможно.

Но в моей ситуации лучше бежать, пока есть фора! Я кинулась прочь и пискнула, когда меня приподняли за шкирку и обрушили на капот машины, пришпилив. Демон в облике Руслана склонился ниже, обдав дыханием мою кожу. Его безмятежное лицо выражало отчаянную скуку.

- Большего ожидал… - лениво протянул он. Его ноготь скользнул по моей щеке, заставив дернуться. – Миленькая! Не бойся, может, я сперва с тобой позабавлюсь. Жаль добро переводить! Попользуюсь твоим телом напоследок, пожалуй…

- Мразь! – я пихнула его коленом в живот. Он рассмеялся, не вдохновившись, но вскорости зашипел, когда получил веером по наглой морде. Отпрянув, он прижал пальцы к щеке, сквозь них потекла черная кровь…

Ну хорошо, я его разозлила. Смертельно, но приятно. Вскочив, я выпрямилась, и сжала оружие в руке, готовая обороняться. Недолго, наверное… но лучше так, чем перед смертью еще и унижение пережить. Попользуется он мной, как же! Да лучше погибнуть!

Впрочем, скоро мое желание, кажется, исполнится…

- Зря, девочка, - «Руслан» зло вытер щеку, сбрасывая с пальцев кровь резкими движениями. – Умирать будешь долго. Надо было сразу к моему братику прибиться. Он тебя сперва обрюхатит, пожила бы до выводка…

- Смотрю, у вас семейка на голову ушибленная! – процедила я, напоследок хорохорясь. Ну что еще делать перед неминуемым? Только врага позлить, чтобы быстрее прикончил!

Я распахнула веер, когда демон хищно бросился ко мне. Каждый его шаг заставлял мою «бесценную» кровь быстрее бежать по жилам. Если получится собраться и ударить пламенем в его сердце, то смогу сжечь носителя. Это даст фору до следующей встречи – а она, разумеется, будет. Демоны так легко не отстают!

Но ударила демона внезапно не я. В воздухе просвистела искрящаяся молния, отбросив «Руслана» к машине и не позволив приблизиться на расстояние удара.

- Лео!... – едва выкарабкавшись из железной вмятины, прищурился «руслан». Голос у него прозвучал мурлыкающе и довольно, чего не скажешь о злом и раздраженном взгляде.

Леодар и впрямь вышел на свет. Его руки покоились в карманах темного пальто, он двигался неспешно и размеренно, остановившись подле меня, но все внимание обратил к моему врагу.

- Давно не виделись, - процедил он, щурясь. И выплюнул с пренебрежением: - Безликий...