Демоница твоего сердца

1

Если бы Миранду Маконан спросили, когда начались проблемы, она без запинки ответила бы, что в тот день, когда она впервые приехала в крепость Искрящегося Пика.

Откровенно говоря, она никогда не планировала приезжать в такое место. На Искрящемся Пике, да и во всех его окрестностях, было холодно, и промозглый дождь то и дело сменялся мокрым снегом. Кругом на много миль было не отыскать ни хороших портных, ни достойного вина.

Миранда любила хорошую одежду и хорошее вино. Миранда ценила комфорт. Но это, очевидно, не имело никакого значения теперь, когда отец приказал ей забыть, что Миранда когда-то носил фамилию Маконан.

Миранда была не из тех людей, кто ищет пощады. Откровенно говоря, она вообще была не совсем человеком. И это, безусловно, здесь, на северном побережье, представляло собой ещё одну большую проблему.

Но на Южных Островах, где Миранда прожила большую часть своей сознательной и не очень жизни, проблем у неё сейчас было ничуть не меньше. И она решила, если даже отец желает ей смерти — почему бы не отправиться в самую гущу свирепствовавших на Севере братоубийственных войн и не умереть там героиней? Ну, вдруг это заставит кого-нибудь о ней пожалеть?

Миранда любила думать про смерть. Это событие пленяло её своей красотой и неизменностью. А кроме того, её руки помнили парочку очень эффектных боевых заклинаний, и те небольшие стычки с разбойниками, в которые ей уже доводилось попадать, говорили о том, что никакая часть её тела не замешкается, если придётся пустить их в ход.

Грегор Доримус родился самым обычным человеком и повидал за свои без малого тридцать лет столько боёв, сколько застал не каждый ветеран. В отличие от Миранды он не владел магией, если не считать тех нескольких простых защитных приёмов, которым обучали таких как он. Большую часть своей жизни Грегор был Рыцарем Храма, вплоть до тех пор, как несколько месяцев назад его вера в орден не пошла прахом. Грегор был не из тех, кто отказывается от обетов, но последние события заставили его пересмотреть даже эту неизменную уверенность. Вместе с теми, кто готов был последовать за ним, он покинул стены цитадели Грааля и стал одним из основателей нового Братства.

Хотя в бушевавшем на материке хаосе, когда эльфы поднимали оружие против людей, демоны сносили защитные печати и прорывались в материальный мир и, кажется только мертвецы пока ещё не начали вставать из могил, чтобы поквитаться с живыми, во всех этих обстоятельствах Грегор выбрал позицию ближе к центру и поддержал новую силу, обещавшую не просто стать ещё одной из воюющих сторон, а вернуть равновесие и мир, но это был выбор скорее меньшего из зол. Больше всего на свете Грегор ненавидел магов и демонов, которых по его твёрдому убеждению они всегда призывали — об этом знал в цитадели каждый паук. И в тот день, когда Рамар, вернувшись из очередного путешествия, представил ему новую соратницу, Грегор несколько бесконечно долгих секунд смотрел на изящную черноволосую колдунью.

У Миранды были длинные чёрные волосы, поблёскивавшие как шёлк. Стройная талия, узкие плечи… и всё же только последний идиот мог бы усомниться в её силе.

Сила плескалась в её теле и искрилась, так что даже слабого чутья бывшего Стража хватало, чтобы ощутить всю её мощь. Сила играла искорками смешливого великолепия в её глазах.

На Мирандае был изысканный длинный плащ нехарактерного для её родины чёрного цвета, щегольская мантия имела глубокое декольте и два разреза по бокам, так что сейчас её складки беззастенчиво демонстрировали и узкое стройное бедро в чёрных мягких брюках, и стройную голень в высоком, почти до колена, блестящем сапоге.

Никто из магов северного побережья не посмел бы одеваться так.

Белые длинные пальцы правой руки поигрывали магическим орбом — замысловато вычурным, какого не позволил бы себе ни один северный маг. Нет, с северным магом эту тварь не спутал бы никто.

— Ведьма! — сквозь зубы процедил Грегор.

— Очень приятно, — с ослепительной улыбкой отозвалась Миранда. — Инквизитор.

Сам факт существования Грегора просто не мог оставить Миранду равнодушной. Миранда не то чтобы ненавидела людей, посвятивших жизнь тому, чтобы удерживать магов в узде… Они её, скорее, озадачивали. У Миранды не укладывалось в голове, как могущественные, наполненные первозданной силой существа могут годами прозябать в плену у обычных людей, терпеть их рядом с собой и слушать их приказы.

Миранда не ненавидела обычных людей, нет. Но она ненавидела любые попытки держать что-то в узде.

И, конечно, одно только присутствие здесь кого-то из адептов ордена Храма заставляло её кровь закипать.

Ситуацию усугубляло то, что Грегор был весьма хорош. Внешне конечно, не более того. Миранда более чем знала толк в мужской красоте.

Хотя лицо Инквизитора пересекал длинный шрам, это лишь гротескно подчёркивало спрятанную за раной красоту аккуратных черт и… глаз. Ни на что не похожих тёплых карих глаз.

У самой Миранды были зелёные глаза. Она прекрасно знала, как этот цвет и его яркость воздействует на людей. Но, глядя на Грегора, не могла отрицать, что сдержанная приятная мягкость карего имеет свой волшебный аромат.

Инквизитор не имел права быть настолько красив.

Конечно, крепкие руки, видневшиеся из-под закатанных рукавов рубашки, должны были быть мускулистыми — как-то же, что б его, Инквизитор должен держать топор или меч, или что там ещё они используют, чтобы отправлять демонов обратно в Запределье?

Конечно кожаная безрукавка, надетая поверх этой проклятой слишком тонкой рубашки, служила только для сохранения тепла. Миранде хватило одного беглого взгляда, чтобы определить — этот человек, как и большинство обитателей Севера, ничего не понимает в моде и красоте.

Инквизиторы — настоящие Инквизиторы — носили обычно тяжёлый латный доспех. Но именно этот раздражающе-неправильный Инквизитор был облачён почти как обычный человек. Вместо гербового знака, который мог бы украшать его латы, тонкая вязь магической татуировки бежала по загорелой коже руки, заставляя магессу смотреть на неё, приковывая взгляд. Вынуждая фантазировать о том, что можно было увидеть под тканью.