Демоница в теле, или Охотник в деле

Глава 1

Дисклеймер!!! Данное произведение не направлено на оскорбление религиозных чувств верующих и носит исключительно художественный характер. Все описанные события и персонажи вымышлены, а любые совпадения с реальными людьми или ситуациями являются случайными. Автор уважает религиозные убеждения и соблюдает нормы законодательства Российской Федерации, касающиеся защиты чувств верующих.

Девушка стояла на опушке леса, внимательно рассматривая координаты в портативном навигаторе. Белоснежные волосы колыхались от ветра и все время норовили попасть в глаза. Она несколько раз отдернула выбившиеся пряди из небрежно собранных в пучок волос, судорожно выдохнула, поправила огромный горный рюкзак за спиной и медленно подошла к кромке леса.

Солнце садилось, последние лучи окрасили багровым цветом верхушки елей и разросшихся замшелых деревьев. Внизу было совсем темно, широко раскинувшиеся кроны давно скрыли дневной свет, погрузили лес в полумрак.

— Еще немного, — успокоила она себя. Достала из кармана куртки фонарик, включила его и решительно шагнула в густые заросли.

Голубые глаза внимательно всматривались в глубь чащи, словно ища что-то невидимое. Стоило ей углубиться, как со всех сторон ожил и заклубился вечерний туман. Она двигалась в прозрачном киселе по пояс. Холодная и влажная вуаль прятала очертания стройной фигуры. Она казалась маленькой и хрупкой в этом диком месте, но не смотря ни на что, в движениях девушки сквозила уверенность и даже некоторая злость.

Луч фонаря маячил из стороны в сторону, пока его свет наконец не уперся в старинный каменный домик. Наполовину скрытый мхом, он еле различался на фоне леса, плотно обступившего его со всех сторон.

— Я тебя нашла, — тихо проговорила она и устало улыбнулась.

Заставив вздрогнуть, недалеко ухнула сова, ей ответила другая. Лес наполнялся ночными звуками и совершенно не заботился о том, кто сегодня пришел к нему в гости.

Девушка продолжила движение вперед, медленно ступая между полуразрушенными хозяйственными постройками перед домом. Возможно, это был старый забор или загон для скота. Она осторожно продвигалась между спрятанными среди густой травы камней, не хватало сломать ногу, ведь никто не придет спасти.

В рюкзаке завибрировал телефон. Путница тихо выругалась, но все же остановилась. Поставила рюкзак на землю и, немного повозившись, достала телефон. На экране, ударяя ярким светом по глазам, высветилось имя: Майкл.

Девушка закусила губу от досады и сбросила вызов. Трубка издала короткую трель и затихла. На экране отобразилось сообщение: "Мэри, возьми трубку!"

Она тряхнула головой, не позволяя себе ни ответить, ни перезвонить, хотя очень хотелось.

— Прости, я не могу поступить иначе! — Мэри отставила в сторону рюкзак с вибрирующим телефоном, достала оттуда черную свечку и толстую книгу. — Пора приступить к работе.

Она наконец подобралась к дому. Пустые проемы окон смотрели на нее безжизненными глазницами. Она чувствовала тяжелую ауру руин. Стены, покрытые мхом и лишайником, хранили древние тайны, настолько древние, что мало кто осмелился бы ступить сюда. Мэри и сама ни за что сюда не пришла бы, если бы не безвыходная ситуация, в которой она оказалась.

Девушка толкнула добротную когда-то дверь. Медленно, со скрипом, та отворилась. Пахнуло затхлостью и сыростью. Мэри еле сдержалась, чтобы не закашлять.

За спиной неожиданно стихли все ночные звуки, казалось, лес онемел от смелости или сам притаился от страха перед тем, что так долго скрывалось внутри этого каменного мешка.

— Не смей трусить! — Сквозь зубы прошипела Мэри и осветила себе путь вглубь.

Она прошла через просторный холл, который вел в такую же просторную гостиную с огромным камином. Полусгнившая мебель была сдвинута в стороны, освобождая место для чего-то в самом центре. Там, где начиналась лестница на второй этаж, прямо из ступенек росло скрюченное узловатыми корнями дерево. Оно пробило такими же скрюченными от недостатка света ветвями крышу. В проемах, где не просвечивало небо, свисал ядовитый плющ и капала вода.

Мэри старалась не обращать внимание на темные углы помещения, старалась отогнать засевшее внутри ощущение, что именно оттуда за ней наблюдает нечто опасное. Она запретила себе думать о том, что здесь происходило более столетий назад. Какие кровавые ритуалы совершались в этом некогда уютном жилище. Девушка решительно подошла к огромному камину и внимательно осмотрела пол перед ним. Под толстым слоем веток, грязи и мусора она обнаружила рисунок. Схватив какую-то тряпку с пола, она потратила полчаса, чтобы очистить его.

Ровный круг с витиеватыми надписями по самому краю проступил сквозь грязный пол. Внутри окружности красовалась пятиконечная звезда. Стоило Мэри очистить последний кусочек рисунка от комьев земли, как весь контур рисунка засветился в темноте блекло-зеленым светом. Девушка залезла в карман куртки и достала зажигалку. Щелчок выбил искры, но зажечь огонь с первого раза не получилось. Еще одна попытка.

— Да чтоб тебя, соберись, — подбодрила она себя.

От волнения руки тряслись, а железное колечко автоматической зажигалки прокручивалось вхолостую во вспотевших ладонях. Мэри потратила еще несколько минут, чтобы наконец пламя вспыхнуло. Теплый свет свечи тускло осветил комнату. Девушка поставила ее прямо перед собой.

Из-за сквозняка по мшистым стенам заплясали причудливые тени. Воображение тут же нарисовало всякую всячину. Девушка обхватила себя руками, поежилась, а потом растерла тело от внезапно набежавшего холода.

Следующим предметом стала толстенная книга, которую она принесла с собой: та самая, которую она украла и из-за которой готовилась серьезная заварушка. Древнее издание, написанное автором у которого был странный псевдоним. Обложка из кожи, предположительно человеческой, чем были написаны заклинания девушка предпочитала не думать вообще. Само прикосновение к древнему артефакту было грехом, но у нее не осталось ничего другого. Мэри открыла отмеченную страницу, примерно где-то на середине, и придвинулась к свече ближе, чтобы рассмотреть текст.