Демоново свидание

Демоново свидание

«Утро всегда доброе, а дальше — сам!» - вертелось в голове у Рисы, наблюдавшей за тем, как Леонид Аркадьевич Эйтгер, доктор исторических наук и профессор кафедры истории средних веков, чертил октограмму для призыва демона. Глядя на идеально-ровные линии, она в очередной раз подумала, что ее собственный день свернул куда-то не в туда примерно тогда, когда она, стремясь на свидание, срезала путь к набережной через живописный парк у старинного здания администрации Университета.

Сейчас, если чувство времени не изменило ей, близилась полночь. В затылке ныла тупая боль от удара за который Эйтгер извинился: «Аверьева, у меня не было выбора, прошу извинить за недостойный поступок, клянусь, больше не повторится. Все ради науки, вы же понимаете...», а запястья крепко стягивала пеньковая веревка, привязанная к кольцу, вмурованному в камень. Гуманизм был не чужд Леониду Аркадьевичу, поэтому путы позволяли пленнице сидеть на жалящем холодом камне или стоять, привалившись к бугристой стене.

В свете карманных фонариков, разбросанных историком по плитам пола, девушка как могла осмотрела себя. Подол ее любимого летнего платья, измялся и запылился. Золотистые локоны, на укладку которых перед долгожданной встречей она потратила больше часа, теперь взлохмаченной копной спускались до талии. О том, что случилось с макияжем не хотелось думать, как и о том, куда исчезла сумочка с ключами.

В это время она уже могла прогуливаться с любимым по набережной, наслаждаясь неспешной беседой, нежась в его крепких объятьях под теплыми лучами заходящего солнца. Или они могли пить огненно-пряный глинтвейн из одного бокала у камина загородного дома. Или плыть на весельной лодке по застывшей глади озера. Вообще могло быть много разных «или», но вместо этого она стреноженной козой сидит в плесневелом подвале, «дышащим историей, к которой мы можем в буквальном смысле прикоснуться».

Риса со злостью посмотрела на рыхлую фигуру профессора в старомодном костюме-тройке, на его периодически высверкивавшую в лучах лысину, обрамленную редкими пучками седых волос, и не могла поверить, что идея вызывать демона захватила именно его. Удивительно, что похитителем оказался не какой-то озабоченный студент, а человек солидный, степенный, давно разменявший пятый десяток.

Хотелось верить, что суета с мелом, линейками и угломером — это не всерьез, что сейчас профессор дочертит свой рисунок, расскажет, как любил делать под конец лекции, несколько страшных историй, в которых щедро перепутает правду и вымысел, а затем отправит библиотеку думать и проверять, что в его рассказе — истина, а что — ложь. Но на стоящем поодаль косоногом табурете лежали причудливой формы чаша и узкий клинок в потрепанных ножнах, магнитом притягивавший взгляд девушки. Он совсем не походил на нож для веревок, а значит выходов из этой ситуации не так уж много...

– Леонид Аркадьевич, - окликнула она и, завладев его вниманием, продолжила. – Как вынужденный участник ритуала, я хочу понимать что вы делаете и зачем. Пожалуйста, расскажите.

Эйтгер устремил взгляд на свою лучшую студентку, уже год как аспирантку кафедры. Как всегда, в ясных васильковых глазах плескалось любопытство и свойственная ей жажда знаний, перед которыми не мог устоять ни один преподаватель.

– Это уникальный опыт, опыт, к которому я шел всю жизнь. Знаете, Ларочка, – Рису передернуло от звучания имени, она терпеть не могла, когда ее называли фамильярно, но сдержалась, – В невежественные времена, когда я родился и рос, под запретом была не только вера в бога, но и знания о иных силах. Меня тянуло к неизведанному, загадочному. В студенчестве интересовался оккультными науками, мистицизмом, язычеством, магией и особо теми областями, что ныне несведующие ханжи окрестили сатанизмом. Сатанизм, ведьмовство, нечистая сила... Ошибочно и крайне нелепо отождествлять эти сущности с добром или злом. Сами по себе они нейтральны и как их использовать — во зло или во благо — личный выбор. Призвавшего. Всю жизнь я искал то, что позволило бы мне прикоснуться к этим силам и вечности. Чтобы проводить свои исследования на должном уровне, я в совершенстве овладел тремя языками помимо латыни и русского, получил лучшее образование, защитил кандидатскую, а затем и докторскую.

Он перевел дыхание и продолжил:

– Сколько трактатов и гримуаров ведьм я изучил за последние тридцать лет – не счесть, но ни одном из них не была четко прописана структура исполнения ритуала призыва! Но неделю назад я обнаружил это сокровище! – Профессор торжествующе потряс небольшой книжкой в истертой кожаной обложке. - После десятков лет изучения тысяч страниц текстов, безуспешных поисков и отчаяния, я не сразу поверил своей удаче. Этот гримуар стал моей путеводной звездой, откровением, ответом на вопрос всей моей жизни, и вы, дорогая моя, мне в этом посодействуете! Я вызову демона! И не какого-то там, а высшую силу! Вы же понимаете, как важно то, что произойдет сегодня, какая ответственная роль отведена именно вам? Ради такого исторического события можно и отложить личные планы, не так ли?

– Прекрасно понимаю ответственность перед вами и наукой, в своем участии отказать не могу, сами понимаете - покладисто ответила Риса, продемонстрировав связанные запястья. – Но не могу не спросить: безопасно ли проводить эксперимент всей вашей жизни вот так, второпях? Не задумывались почему к вам так внезапно попал редкий и ценный гримуар? Это может быть подделка или злая шутка или вовсе не шутка...

– Это не подделка! Я тщательно проверил, гримуар настоящий. Я хочу, просто обязан провести ритуал не медля, как можно скорее! Ваша жертва, кхе-кхе, будет не напрасной... – проворковал он и нежно, как другие гладят любимую кошку, провел полными пальцами по ветхому переплету книги.

– Если вы уверены в его подлинности, не стану разубеждать. Но скажите, как происходит выбор жертвы? Почему именно я?

– Выбор очевиден! Да, я отступил от признанных канонов и сознательно пренебрег чистотой тела жертвы — с нажимом произнес Эйтгер, бросив суровый взгляд на крупный бриллиант в оправе помолвочного кольца, охватывавшего безымянный палец аспирантки. — Но тело — только тело. В современном мире найти девственную телом и душой девицу сложно, можно и кхм... жестоко обмануться. Потому мной было принято решение принести в дар демону нечто, что всегда, во все времена ценилось превыше всего: ум и красоту. Вы, Ларочка, были лучшей студенткой за последние двадцать лет моей преподавательской деятельности. Да, что и говорить, – он махнул перепачканными мелом пальцами, – За всю свою карьеру я не встречал столь эрудированную и жаждущую знаний особу. И к тому же красавицу! Вы помолвлены и храните верность своему избраннику, что весьма похвально! – одобрительно отозвался Эйтгер о нашумевшем скандале между Аверьевой и представителя «золотой» молодежи в лице сына ректора. –А теперь завершающий этап нашей подготовки. Позвольте вашу ручку. – Он ловко взрезал кожу на предплечье девушки, отсчитал трижды по шесть капель в чашу и аккуратно заклеил порез пластырем и чопорно пояснил: