День Благодарности

Dень Благоdарности

Это могло случиться в Пенсильвании, Коннектикуте, Висконсине, Иллинойсе, любом штате, где выращивают гигантские тыквы! Хэллоуин давно прошёл, и все оставшиеся, которые не были вырезаны, теперь срезали, выпотрошили, измельчили для пирогов.

Индеек ждало то же самое. Но одной «курочке» повезло не потерять голову.

С ней единственной, пока что уцелевшей, произошло удивительное!

Милли радовалась золотому осеннему дню.

С небес светило солнце.

Тёплый ветерок шевелил листья каких-то деревьев, которые обступили ферму, где она выросла.

Капли росы ещё сияли на траве: было не очень жарко.

Даже очень нежарко – в тени на стене амбара блестел иней.

Заканчивался недобрый ноябрь.

Но Милли этого не знала.

Она клевала зёрнышки кукурузы[1], рассыпанные по всему двору, и недоумевала, куда подевались остальные индюшки.

Над её головой пробегали облачка, кудрявые и пушистые, как овечки.

Косматая серая туча, точь-в-точь большой пёс, выглядывала из-за леса.

Жизнь была тихой.

Мир казался чудесным.

Пришёл хозяин – мистер Вербер[2].

Милли сразу же подковыляла к нему.

Он взял маленькую индюшку на руки, осмотрел худую голень, погрызенную лисом, прилепил пластырь, пригладил встопорщившиеся на макушке пёрышки, аккуратно поставил на землю и сказал:

– Покушай фисташки[3].

Милли закивала, собирая орешки, разбросанные им в пыли.

Она хотела порадовать мистера Вербера: хозяин заботился о ней гораздо больше, чем о прочих.

Индюшка была самой маленькой и уязвимой.

Ей действительно нужно было много есть вкусное… и не вкусное, чтобы переваривать – Молли старательно глотала и камешки[4], предвкушала новые угощения.

Боясь…

Она не хотела снова попасть лису в зубы.

Этот страшный хищник каждую ночь нападал на ферму…

И кто-нибудь пропадал…

Милли просыпалась всегда очень поздно и узнавала о произошедшем самой последней…

А теперь она осталась одна… Совсем…

Мистер Вербер очень любил индюшек. Возил на ярмарки, чтобы показать важным людям, и те вручали ему награды: разноцветные ленты, которые нельзя было склевать.

Там же заботливый хозяин покупал индюшек у других фермеров или отдавал своих.

Где-то далеко ныне жила мама Милли, мелкая, как и она, индейка.

День закончился очень быстро.

За несколько часов.

Начался дождь – пёсик с небес решил излиться на землю.

Милли убежала в амбар и забралась под сено.

Там было уютно.

Там она вылупилась из яйца.

Там её нашёл… лис.

Схватил за шкирку!

И потащил!

Завизжала индюшка не своим голосом, хозяина зовя.

Но зверь небесный, будто помогая зверю земному, зарычал раскатисто и заглушил её мольбу о помощи.

Тёмный лес приближался.

Сосны сомкнулись за спиной лиса.

Милли поняла, что обречена.

Попрощалась с жизнью.

Вспомнила маму.

И тут, вскочив на высокий пень, выплюнул её лис!

Прожевал перья, прилипшие к нёбу, и поглядел на индюшку сверху вниз.

– Глупая ты курица, – сказал он. – Вопишь, не понимая, кого зовёшь. Думаешь, я всех твоих подружек слопал? Да я бы раньше лопнул! Я меру знаю. А хозяин ваш ферму продал и зажарил всех для гостей. Тебя на закуску оставил. Сегодня прикончить хотел. Только вот мне ты нужнее.

Милли хлопала глазками, будто поражённая молнией.

– Тут недалеко живёт индюк, – продолжал лис. – Клюкву и каштаны[5] клюёт… Жиреет… Я хочу его съесть! Но не могу – слишком здоровый он. А ты маленькая. Поэтому я отдам ему тебя. А потом съем твоих детей. Если ты не научишь их защищаться. Это будет забавно. Но ты не научишь…

И скрылся в кустах.

Потопталась индюшка на месте и пошла на голос, из чащи раздавшийся.

– Кулдык-кулдык, – кричал кто-то.

Поляна, широкая, как двор фермы, открылась взору Милли.