Полет в дальний космос – это,
прежде всего, вторжение
на не дружественную территорию.
Нужны мы там?
Как нас встретят?
Какими покажем себя?
Студент колледжа космопроходцев русский парень Сеня Артюхин по прозвищу Лайонел сидел в дешевой кафешке города Катании и потягивал теплое пиво. На лучшее заведение, как всегда, не хватало денег, на более крепкий напиток – разрешения деканата. Нарушающих строгие правила, призванные способствовать качественным поставкам на мировую биржу универсальных пилотов, просвещенных во многих науках, креативных, дисциплинированных, вышибали с каждого курса, десятками, косяками.
Косяков себе Лайонел никак позволить не мог. Пятый курс, осталось полгода. А там контрольный полет в какую-нибудь галактику с поверхностным описанием какой-нибудь дикой планеты, с прогнозами, рекомендациями промышленного использования. И будет диплом в кармане. А с ним, быть может, Снежана, не в кармане, в клинике «Молодость» для жен и невест астронавтов. В деканат уже поступают запросы из разных стран, многие интересуются русским богатырем с яркой внешностью суперзвезды романтического Голливуда. Отсюда, кстати, и кличка.
Снежка тоже интересовалась, гладила русые кудри, целовала прикольную ямочку на рельефном двойном подбородке. А сегодня вдруг объявила, что поедет кататься с Фликом, исключенном на первом курсе за прогулы и дебоширство. Конечно, когда есть яхта и папаша ведущий юрист в межпланетном объединении, можно себе позволить родиться без лобных долей. И даже без подбродка.
– Халяй! Чего тут пузыришься?
Перед столиком вырос Гудрон, нескладный парень из местных, племянник преподавателя космической биологии, совсем недавно почившего от не выявленной болезни. О профессоре Сеня кручинился, а Гудрю почти не знал. Ну, пили пару раз пиво в каких-то случайных компаниях.
– Халяй, – кивнул Лайонел. Может, новая личность рассеет опротивевшую тоску? – Бармен, нам четыре кружки! Давай, пузырнем за память профессора Морияди, душевный был человек.
– Заботливый. – Гудря устроился, протянул костлявые ноги на два соседних стула, чтобы к ним никто не подсел. Запустил шлепы в желтую пену и задумчиво затянулся.
– На Луне полгода работает искусственная атмосфера… Колонии Марса требуют признания независимости… За три дня болезнь коллекционеров унесла еще девять жизней… – бубнил приглушенный диктор. И умолял население доносить на плохих сограждан, содержащих тайком от властей зверюшек с чужих планет. Животных тоже показывали, озлобленных и понурых, утративших на Земле красоту невиданных форм, смекалистость и сноровку.
– Кретины, – набычился Лайн. – Человечество прогрессирует, но ни капельки не умнеет. Всегда находятся люди, нарушающие законы. Привозят чужую инфекцию, вредят себе и другим.
– Пятьдесят тысяч евро за зверя, – осторожно вставил Гудрон. – А живучие экземпляры бывают раз в десять дороже.
– Пять космических эпидемий на всех пяти континентах! Сотни мертвых и инвалидов! А ты знаешь, что будет, если наши бациллы вдруг станут спариваться с чужими? Мутации, непредсказуемые, трындец придет человечеству! – Лайонелу хотелось выплеснуть накопившуюся досаду хоть на этого недоумка.
Гудря хмыкнул, опять задумался, что-то тщетно высматривал в кружке.
– Говорят, ты уже получил корочки астропилота?
– Многие получили.
– Но ты – лучший. Я правильно понял?
– Наверно.
– А мне милый дядя оставил свой звездолет, маленький, но очень бойкий. Хочешь подзаработать?
– Всегда готов. – Сеня вспомнил, с каким взволнованным личиком рассматривала Снежана колечко с лучистым луонисом, привезенным с далекой Эриды. – На Марс? Или на Венеру?
Гудря быстренько, по-крысиному, осмотрел пустующий зал и таинственно прошептал:
– Заданье получишь, как выскочим за пределы пояса Койпера.
– Надеюсь…
– Все в рамках закона. Дядя подал недавно заявку на открытую им планету. По всем признакам, с атмосферой, как раз наподобие нашей, оставалось слетать, застолбить. Сам не успел, а мне право передалась по наследству.
Хмель выскочил из головы. Лайонел даже пресс поджал, подался вперед через стол. Планеты с земной атмосферой встречаются крайне редко и стоят чертовски дорого. Если их застолбить, объявив землян первооткрывателями, получишь изрядный куш. А если организуется добыча природных богатств, тогда космонавт с потомками поимеют долю от прибыли. Процент, конечно же, мизерный, зато деньжищи огромные. Заманчивая перспектива. Правда, чисто теоретическая. Никто до сих пор не сумел наладить добычу сырья, люди гибнут в чужих мирах от множества вредных болезней. Вирусы и микробы, что в меру долбают местных, встают перед чужаками непобедимым воинством, это верно Уэльс предсказал. Но ученые разрабатывают против воинства антибиотики, проблема вот-вот решится. Пахать на семейное будущее – занятие благоразумное.
– А разрешение получено? – хриплый голос выдал волнение.
– О чем бы я тарахтел? В Союзе Свободных Миров планета не зафиксирована. Значит, наша она, если только туземцы еще не достигли ускоренного развития. Но в случае…
#13111 в Фантастика
#2547 в Космическая фантастика
люди и инопланетяне, придуманные автором миры, любовь сквозь парсеки
Отредактировано: 19.02.2023