День небесных вод

День небесных вод

Эйги́н хмуро смотрел в окно, отодвинув в сторону тяжёлую портьеру. Нет, объективно открывающийся вид был довольно красивым: жёлто-зелёный полог резных листьев слегка трепетал под ласковыми дуновениями лёгкого ветерка, а сияющее на светло-голубом небосклоне солнце то и дело рассыпало по траве золотистые пятна бликов. Однако Эйгин слишком хорошо знал, что радоваться тут нечему – всё это великолепие не более чем прощальная иллюзия уходящего лета. Жаркого, огненного, прекрасного лета, наполненного горячим зноем и треском несмолкающих цикад, которого он с таким нетерпением ждал каждый год. И которое всегда пролетало непозволительно быстро. А осень… Что осень? Да, вначале выглядит очень неплохо: природа, точно дразнясь, наряжается в такие родные и близкие ему цвета, вовсю пестря алыми, рыжими и жёлтыми красками. Но потом… сперва зарядят противные дожди, потом потускнеют и осыплются огненные листья, а там не успеешь взмахнуть крылом, как придут жуткие морозы.

Как и всякий огненный дракон, Эйгин на дух не переносил чуждые его натуре холода, которые особенно рьяно бушевали зимой и постепенно вступали в свои права уже осенью. Не пройдёт и месяца, как придётся доставать с дальних полок толстые пледы и ингредиенты для согревающих отваров, чтобы хоть как-то защититься от промозглой сырости и зябких сквозняков. Нет, конечно, тот, кто способен по одному лишь желанию выдохнуть из пасти струю жгучего пламени, а фыркая, рассыпает по сторонам искры, не заледенеет, какие бы вьюги ни завывали кругом, однако от коченеющего хвоста и промерзающей чешуи это, увы, не спасает. Скверное время зима – неприятное, неприветливое, неуютное… Дни короткие, ночи длинные, солнца до неприличия мало, да и то еле тёплое. Брр. И осень ничем не лучше. Ещё и вода повсюду, того и гляди, угодишь в какую-нибудь противную лужу. А дожди?.. Это же сущее наказание – чуть ли не месяцы напролёт поливает, как из гигантского прохудившегося ведра! Да кто угодно на стенку от этого полезет! Нет, Эйгин не видел решительно никаких поводов радоваться тому, что представало перед его глазами.

И тут, словно желая отвлечь его от мрачных размышлений, со стороны двери раздался энергичный стук. Эйгин бросил последний взгляд на окно и, поплотнее занавесив его, чтобы лишний раз не вспоминать о предстоящей смене сезона, пошёл открывать. На пороге стоял, беспокойно переминаясь с лапы на лапу, молодой дракон с серебристо-голубой чешуёй. Едва завидев Эйгина, он дружелюбно улыбнулся, обнажив острые зубы, и протянул ему кончик хвоста в знак приветствия.

– Ли́ки! – Эйгин повторил его жест, на пару секунд обвив своим хвостом хвост приятеля, и посторонился, пропуская его в дом. – Давненько ты не залетал в наши края.

– Так праздник же! – воскликнул Лики таким тоном, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся. – Все готовятся, некогда туда-сюда мотаться. Сам знаешь, до тебя путь неблизкий.

– Ах да… У вас же каждую осень гулянка… – пробормотал Эйгин, у которого напрочь вылетела из головы привычка водных драконов отмечать приход этого времени года.

– Не гулянка, а День небесных вод! – гордо провозгласил Лики. – Очень важное событие, между прочим! Первый дождь осенью – это как для вас первый жаркий день лета – символ предстоящей благодати.

– Да понял я, – отмахнулся огненный дракон, устраиваясь в гнезде и поудобнее подгибая хвост. – Просто не понимаю, зачем устраивать такую грандиозную шумиху из-за подобной мелочи.

– И никакая не мелочь! – Лики устроился в гнезде напротив. – Ты только представь: целых три месяца всюду будет царить вода! Лить с неба, покрывать землю, наполнять моря, реки и океаны, даже собираться в воздухе! А потом, когда начнётся зима и пойдёт снег…

– Какая гадость, – Эйгин непроизвольно стукнул хвостом об пол. – Не напоминай, будь добр. И без того тошно.

– Что, снова предосенняя хандра заела? – осведомился водный дракон.

Эйгин шумно вздохнул, отчего из ноздрей его вырвались две струйки сероватого дыма.

– Да ладно тебе! – Лики ободряюще похлопал его по передней лапе. – Скоро все деревья полыхать будут – налюбуешься ещё своей стихией. Солнца хватает, до холодов далеко… Что раньше времени раскисать?

– Далеко, как же… – недовольно проворчал Эйгин.

– Плохим настроением ты лето не вернёшь, – категорично заявил Лики. – И счастье великое, – добавил он почти неслышно, не сумев подавить внутреннюю неприязнь к засушливому сезону. – И теплее тебе от него тоже не станет. Давай лучше дело тебе найдём – всё лучше, чем сидеть тут и чахнуть от тоски.

– Это какое же?

– А полетим со мной на День небесных вод! – неожиданно для самого себя предложил Лики. – Сколько с тобой дружим, а ты до сих пор ни разу на нём не бывал!

– Ну уж нет, благодарю покорно, – усмехнулся Эйгин. – В такой сырости один день проведёшь, а потом неделю вместо огня паром дышать будешь.

– Да ничего твоему огню не сделается! Зато такое зрелище увидишь… Ни один огненный таким не похвастает!

– Потому что никто из них ещё из ума не выжил, чтобы добровольно в воду бросаться, – фыркнул Эйгин.

– Ну и упёртый же ты… – протянул Лики. – Неужели даже не любопытно?

– А тебе любопытно было на извержение нового вулкана в позапрошлом году смотреть? – вопросом на вопрос ответил Эйгин.

– Что ж я, зря, что ли, сюда летел по первому твоему зову?..