1982 год, советская глубинка.
Мужики сидели возле ремонтного бокса на баллонах и гоготали. Александр еще издали услышал их бодрый, заразительный смех и, сам того не желая, заулыбался. Да, с водилами да комбайнерами не соскучишься.
- … а он ему и говорит: «Че, Палыч, с похмелья?», - вещал Мишка Белов, - Тот только головой закивал, а рожа красная, руки дрожат. Ну, Васятка ему, значит, бутылку протягивает и говорит: «Только стаканов нету», а Палыч рукой махнул, пробку – вжик, бутыль раскрутил и опрокинул в себя. Васятка на него смотрит, значится. Ха, смотрю, задергался, глазами – хлоп-хлоп, бутылку у Палыча из рук – хвать и бежать, а в бутылке чуть на дне осталось.
Мужики снова заржали, Сашка снова не смог сдержать улыбку. Когда парень поравнялся с мужиками, те его заметили.
- О, Санек, дай чай блатную-то покурить. – Ехидно заулыбался Валерич.
Александр снова хохотнул, поздоровался со всеми по кругу, достал пачку «Родопи» и протянул одну сигарету трактористу.
- Сядь, покури с нами. – По-отечески добро и улыбчиво сказал Белов.
- Дел полно, дядь Миш.
- Да никуда не денутся дела-то твои. Контора все равно спит еще, к половине седьмого будут, не раньше.
Александр присел рядом, достал еще одну сигарету и закурил. Мужики снова загалдели, а парень уставился в идеально голубую высь.
«Эх, хорошо, вольготно! - Думал он».
А кругом и вправду было здорово. Чистое, августовское небо, над бригадой резвятся птицы, рядом мужики гогочут. За боксами одиноко рокочет мотор «Газона». Вон доярки-хохотушки на работу идут. За фермами поле со стремительно наливающейся рожью. Вот она, жизнь!
- Сань, а ты никак с Ольгой Семеновой снюхался? – Спросил Валерич.
- Так у нее ж фамилия Азарова вроде…
- Так дочь то она Семена. Снюхался, значит? По глазам вижу!
- Ну, снюхался не снюхался – это еще неизвестно. Так, дружим. – Неопределенно махнул рукой Сашка, а сам покраснел и заулыбался.
- Нет, ты к ней непременно присмотрись. Девка знатная, да и не глупая, не скандальная. Тихая да вежливая. Семен уже ее на совесть воспитал.
- Присмотрюсь! – Серьезно пообещал парень.
- Провожать-то не ходил ее еще?
- Нет.
- И за ней домой не заходил?
- Да как-то не дошло еще до этого. – Снова улыбнулся Саша.
- С Агафиной Петровной, значится, тоже не знаком?
- Нет, не знаком. А кто это?
- Ну, познакомишься еще! – Пообещал Валерич.
Мужики снова загоготали, но лица их почему-то на этот раз остались серьезными.
Сашка докурил сигаретину, поднялся с баллона.
- Ну ладно, пойду я. Надо комбайн Пчелова к завтрашнему дню готовить. – Сказал он.
- А Пчел-то сам где?
- Так за запчастями в район уехал.
- С Леликом?
- С кем? – Не понял Сашка.
- Ну, с Леликом, председатель…
Парень заржал, кивнул и двинулся к боксу. Переодевшись и взяв новенькие ремни на складе, он отправился к комбайну.
Новенькая, отходившая всего два сезона, «Нива» стояла особняком. Пчелов следил за ней, как за величайшей ценностью на планете. Еще бы, аппарат был что надо: увеличенная мощность движка, который, к тому же, еще был и турбирован; все запчасти – новенькие; потенциал безграничный, бери да работай. Однако перед первым выездом в начавшемся уборочном сезоне следовало провести ТО, да ремни заменить – это у комбайнов болезнь.
Александр поднялся по лестнице наверх, к бункеру, который был украшен нарисованными белой краской серпом и молотом. Парень осмотрелся, открыл ящик с инструментами, крепившийся прямо на площадке рядом с кабиной, и принялся за работу.
Время летело незаметно, но и дело шло споро. Даже будучи помощником комбайнера, Александр хорошо разбирался в устройстве «Нивы». Не зря же он отучился на механизатора. Вообще, парень считал, что ему повезло. Он с отличием окончил профтехучилище, потом по распределению попал на стажировку в этот колхоз, где его приняли на должность помощника комбайнера. Но это только пока, временно. Кто ж его сразу-то на должность механизатора возьмет? Тут опыт нужен, себя необходимо показать и зарекомендовать с наилучшей стороны. Банально, конечно, и Александр это понимал, но иначе и быть не могло. Неумеху тут держать не станут, ему сразу так и сказали, а он и не был против, понятия о жизни имел.
« Ну а что? Очень даже хорошо! – Думал Александр. - Вот стажировку пройду, да и останусь тут жить и работать. Здесь хорошо. Глядишь, и с Ольгой сойдусь, будет, где первое время пожить, а там и свой дом отстроим. Хотя, тут можно хоть всю жизнь помощником работать на комбайне. Шутка ли: в сезон рубль семьдесят с тонны зарплата и это притом, что у комбайнера – два рубля!»
За работой Александр не заметил, как наступил обед. Парень сделал практически все что было запланировано: заменил кое-где ремни, кое-где протянул и подкрутил гайки, проверил насосы и фильтра. Осталось только промаслить, да поменять шнек в «рукаве».
- Саш, иди есть, стынет все! – Закричали снизу. Это Людка-повариха пришла. – Мужики-то уж пообедали почти все! – И когда парень спустился вниз, добавила: - Эх, заработался, милок.
Сашка скромно улыбнулся и зашагал за поварихой. Сытно пообедав, парень снова вернулся к работе и уже через час все закончил. Вскоре приехал Пчелов, привез шнек, и они на пару заменили детали. Больше дел не предвиделось.
- Ну, вроде все. – Хлопнул Пчелов по плечу Александра.
- Что, завтра в поле? – Улыбнулся парень.
- Нет, с понедельника приступим. Агроном сказал, пусть нальет еще. Да, кстати, не на рожь пойдем, сначала на пшеницу, она в этом году раньше поспела.