Деревня ведьм

Деревня ведьм

Алексей всегда был человеком, увлечённым романтикой путешествий, туризм был для него не просто хобби, а способом познания мира и самого себя. Его неизменным спутником была палатка и комплект снаряжения. Алексей привык рассчитывать только на себя и, поскольку в путешествии не всегда можно найти гостиницу и подходящее место для ночлега, поэтому его гостиничный номер всегда был за его спиной.

На этот раз его путь лежал в деревню ведьм с необычным названием — Чёрный Поток. Сначала он добрался до районного центра на поезде. Пейзаж за окном медленно менялся: густые леса сменялись редкими перелесками, а затем железная дорога пересекла обширные поля, залитые закатным светом. Алексей вышел на станции поздним вечером и, поймав такси, направился в единственную гостиницу этого небольшого городка.

Гостиница, как оказалось, была скромной, если не сказать убогой. На фасаде здания висела облупившаяся вывеска с потускневшими буквами: «Дом отдыха ‘Заря’». Внутри его встретил тягучий запах старых деревянных половиц, смешанный с лёгким запахом хлорки. Холл был обставлен потертой мебелью, которая, помнила ещё советские времена. Администратор, женщина средних лет с простым деревенским лицом, оказалась одновременно уборщицей, сантехником, электриком и бухгалтером, в своем лице она заменяла несколько профессий, чтобы эта так называемая гостиница как-то функционировала.

— Куда путь держите? — спросила она, передавая ключ от комнаты, не отводя свой взгляд от огромного рюкзака за спиной Алексея.

— В деревню Чёрный Поток, — ответил Алексей. — Хотел у вас узнать, как до нее лучше добраться.

Женщина, которую звали Прасковья, хмыкнула:

— Деревня ведьм, автобусы туда не ходят. Можете доехать до соседней деревни, а оттуда пешком или на попутках, если конечно она будет, деревня практически заброшена. Километра три-четыре, до нее, не больше.

Алексея вполне устроил этот маршрут. Он поднялся в свой «номер», обставленный старым скрипучим диваном, облезлой тумбочкой и единственной тусклой лампочкой, свисающей с потолка. Рано утром, заблаговременно расплатившись, он направился на остановку.

Автобус оказался таким же старым, как и гостиница. Поездка через холмы и перелески заняла около часа. Дорога вилась, как змейка, петляя между полями и берёзовых рощ. Алексей вышел в соседней деревне, где, по словам Прасковьи, начинался пеший путь к Чёрному Потоку. Дорога, ведущая в деревню после дождя и была вся разбита огромными грузовыми машинами нефтяников, которые где-то поблизости добывали здесь нефть. Переодев сапоги он пошел по грязному направлению, которое было очень трудно назвать дорогой, Алексей не сколько не пожалел о том, что не поехал сюда на своей машине, поскольку застряв на ней здесь, можно было свой отпуск провести вытаскивая ее из этой вязкой массы. Дорога вела через густой заросший лес, и Алексей продвигался вперёд довольно медленно.

Когда деревня Чёрный Поток показалась за очередным поворотом, она произвела на него гнетущее впечатление. Покосившиеся дома с обвалившимися крышами и выбитыми окнами словно застыли во времени. Казалось, жизнь здесь прекратилась много лет назад. Никакой мобильной связи здесь не было, вся современная цивилизация обошла это место стороной.

Алексей подошёл к одному дому, который выглядел чуть более ухоженным. На заборе от ветра болталась в разные стороны калитка, покрашенная в облупившийся тёмно-синий цвет. Он постоял возле нее, и громко крикнул: «Есть кто-нибудь?». После некоторой паузы на пороге появился старик с седой бородой, одетый в старую стёганую телогрейку.

— Здравствуйте, — начал Алексей. — Я приехал в вашу деревню, чтобы найти знахарку, которая может помочь мне в моем деле. Мне посоветовали искать ее здесь, вы знаете, где ее можно найти?

Старик внимательно выслушал его и, почесав бороду, медленно ответил:

— Здесь людей осталось мало. Кто умер, кто разъехался. Раньше знахарок много было, но теперь только одна осталась. Зовут её Феврония Федоровна. Старая она, давно никого не принимает. Но иногда женщины приезжают к ней, и она их чему-то обучает.

Алексей поблагодарил старика и спросил, где можно найти Февронию. Старик махнул рукой в сторону опушки:

— Дом её последний на краю деревни. Если примет — считай, повезло. А если нет — не обижайся на старуху, иди с Богом.

Алексей поблагодарил старика и направился в указанную сторону, пройдя по запущенной дорожке, он нашёл полуразвалившийся дом. В отличие от остальных домов, которые почти были захвачены природой, этот дом подавал небольшие признаки жизни: из его трубы лениво поднималась тонкая струйка дыма. Алексей постучал в дверь, и ему открыла женщина средних лет с косынкой на голове.

— Это дом Февронии Федоровны? — спросил он с надеждой увидеть ее в здравии.

— Да, — коротко ответила женщина, — но она никого не принимает. Возвращайтесь обратно, зря вы пришли. — И, не дав ему ничего ответить, захлопнула дверь перед его носом.

— Я заплачу сколько нужно, — успел крикнуть Алексей

— Деньги ее не интересуют, уходите! — раздался резкий голос женщины уже за дверью.

Алексей остался стоять у порога, чувствуя растерянность и досаду. Такой долгий путь и уйти ни с чем? Постояв несколько минут, он мысленно подбирал нужные слова и веские аргументы, после чего решился постучать снова. На этот раз дверь открыла очень старая женщина с пронзительным взглядом. Она не дала Алексею раскрыть рта.