Деревянная пешка

Глава 1

– Паршивый у тебя характер, Яра, – в который раз с тоской заявил мой наглый партнер. – Не ценишь ты ни времени моего, ни нервов.

Я поджала губы и подняла на него глаза. Мой компаньон развалился в кресле и нетерпеливо постукивал пальцами руки по бедру. Пальцы у него были красивые. Длинные и чуткие. Такими можно долго любоваться, особенно, когда одолевает усталость от монотонной, пусть и любимой, работы. Тьфу! Хоть бы не отвлекал.

Видимо, эти мысли отразились на моем лице, потому что Олег тяжело вздохнул, встал, прошелся вдоль небольшого стеллажа с книгами и больше не донимал по пустякам. Я вернулась к работе. Руки чуть подрагивали, контуры амулета, лежащего на столе, слегка размылись. Не настолько сильно, чтобы это мешало работать, но достаточно, чтобы начало раздражать.

– Олег, лампу включи, пожалуйста.

Мужчина в два шага преодолел мой скромный кабинет, слегка подкрутил винт на лампе, и огонек загорелся ярче, заливая светом белую льняную скатерть и украшение у меня в руках. Рубин, таящий влечение, вызов и страсть, мерцал гранями, бросая огненные блики на окружавший его мелкий жемчуг. Осталось всего два пустых паза, в которые следовало добавить жемчужины.  Вдох, выдох, и оборачиваю перламутровую пленницу ниточкой силы, заставляю ярче проявиться ее свойства, ее мягкое очарование, скромное, но притягательное. Вдох, и на выдохе соединяю жемчуг в единое кольцо, замыкаю его на крупный рубин в центре и слежу, чтобы свойства этих столь разных минералов не противоречили, а дополняли друг друга.  Осталось произнести последнюю формулу:

– Миреум альтаре гри.

И брошь закончена. Я придирчиво осмотрела свое творение со всех сторон. Вниманием вошла внутрь амулета, поймала матрицу вплетенного в нее заклинания. Мгновенно отождествилась, проверяя правильность конструкции в последний раз. Серебро обволакивает, отражает и усиливает чувство благородства и искренности. Оно держит рубин, не давая хаотичной, яркой энергии рассеяться понапрасну, направляет ее в жемчужные лепестки. Жемчуг смягчает и дарит ощущение тайны и загадки, затягивает в неизведанные глубины, обещает разгадку тайны. Напоследок поставила обязательную защиту и запрет действия на себя и вынырнула из силовой структуры амулета.

– Ну наконец-то! – язвительно произнес компаньон, увидев, что я откинулась на спинку кресла и любуюсь игрой света на гранях драгоценных камней. Брошь вышла очень красивой: алая сердцевина цветка в обрамлении небольших жемчужин-лепестков в оправе из серебра.

– Интересно, такой педантизм и склонность к чрезмерной тщательности – это у тебя личная черта характера или следствие дара? – вопрос риторический, не в первый раз задаваемый.

– Проверим? – я с затаенной гордостью выбралась из-за стола и послала Олегу провокационный взгляд.

– Давай, – легкомысленно согласился тот.

Отвернувшись, я прицепила брошь на платье, позволив внутренней иголочке соприкоснуться с кожей, мысленно произнесла формулу, активировала, обернулась.

Олег в лице почти не изменился. Все-таки чувствами он владел очень хорошо, вид деятельности обязывал. Но я успела уловить тень восхищения и сама ощутила удовольствие. У меня получилось!

 – Яра, я в восторге, – шутливый поклон мне, затем он посерьезнел и подошел ко мне поближе. – Солнце, да если бы я не знал, что дело в амулете, я бы прямо сейчас настоял на помолвке.

– Шутить изволите, сударь, – ворчливо отговорилась я, но на самом деле было чертовски приятно. – Ну как вообще это все выглядит? Я изменилась?

Меня распирало от любопытства.  Действие амулета направлено вовне и не затрагивает носителя. Этот эффект не позволял мне самой насладиться преображением.

 Заказ, в общем-то, был довольно сложным. Для меня он стал вызовом, и я с азартом предвкушала – получится или нет? К кареглазому аферисту обратился местный аристократ, желающий выгодно выдать замуж дочь. Девушка, по словам отца, внешность имела самую невыразительную и от природы была излишне скромной и робкой. Она боялась своего первого бала, тряслась от ужаса, понимая, что ее могут банально не пригласить на танцы, не отметить вниманием. Для семнадцатилетней девушки такие вещи кажутся несмываемым позором, да и сверстниками воспринимаются так же. И отец готов был щедро заплатить за любую помощь. Правда, приходил он, прежде всего, за зельем, приворотным. Но приворотами мы не торговали. Пока.

 Что поделать, зелья в принципе не так близки мне, как амулеты и талисманы, но главная загвоздка была даже не в этом. Чтобы создать такое зелье, нужно испытать все то, что должен будет пережить выпивший: страсть, отчаяние, вожделение, влюбленность, готовность ради любимого на все, почти одержимость. А в моей жизни не было подобного. Реши я создать такое зелье, и жертва ощутила бы лишь легкую симпатию с влечением, не больше. Зато амулет привлечения очень даже пойдет для подобной ситуации. Правда, я не была уверена в том, как именно это отразится на внешности: вызовет какие-либо изменения, видимые глазу, или просто сделает ярче, интересней, обаятельней.

Олег внимательно меня рассматривал, подошел поближе, взял в руки светлую прядь волос, провел пальцами по коже, затем взял за руки и отступил на шаг. Я уже начала чувствовать себя неловко под этим молчаливым и бесстрастным наблюдением, но он наконец прокомментировал:

– Нет, ну ты и безо всяких амулетов милашка, но сейчас… О, женщины, коварные создания, мне уже жаль женихов, – он выразительно приподнял каштановую густую бровь, предлагая заранее пожалеть обманутых мужчин. Я так гримасничать не умела, хотя, признаюсь, порой отчаянно пыталась перед зеркалом.

Моя совесть глухо заворочалась в своей берлоге, приоткрыла один глаз, сладко зевнула и снова погрузилась в спячку. Нет, мне не жаль.