Дети лесоруба

Дети лесоруба

В деревне на краю леса жила семья — отец, мать, дочка и сын. Отец был лесорубом, рано утром он уходил в лес, а возвращался поздним вечером, когда луна приглушала свой свет, чтобы птицы могли уснуть. Мать следила за домом и иногда шила рубахи, чтобы продать их на ярмарках, а дети помогали им во всем. Вся деревня смотрела на их ладную да пригожую жизнь и радовалась. Так бы они и прожили всю жизнь, дети бы родили своих детей, а те - своих и была бы семья большой и дружной. 

Но случилась беда. Повадилась в деревню ведьма ходить, детей воровать да урожай портить. Что ни день, что ни неделя, а пропадает девочка из деревни. Ходили люди искать в лес пропавших деток, да ничего не могли найти. Выли дикие звери в чаще, тропинки плутали меж темных деревьев, да черные вороны кружили над головами. Кто уходил искать детей — никто не вернулся. Совсем безлюдно и голодно стало в деревне. Некому и печи растопить, и хлеба испечь, и дров наколоть. А дни становились все холоднее — приближалась зима. 

И вот однажды дочь лесоруба отправилась в лес, чтобы собрать хворосту и помочь осиротевшим семьям. Укуталась она в шерстяной платок и пошла по тропинке в темный лес. Идет и трясется от страха. А вдруг ведьма за деревом прячется? Как накинется, набросится, растерзает, съест... Идет девочка и про себя всякие вещи хорошие думает, чтобы отвлечься от страха. "Вот, если бы я шла и нашла бы браслет золотой. Красивый, с каменьями. Я бы тогда его матери отдала, вот бы она обрадовалась! Мы смогли бы купить дров в соседней деревне и смогли бы зиму перезимовать..." Только подумала, глядь — на дорожке браслет дорогой лежит, как будто ее дожидается. Каменья сверкают, золото огнем горит. Обрадовалась дочь лесоруба, браслет подняла и пошла дальше. 

Идет себе, хворост собирает, а сама про себя думает: "Вот как мне повезло! Браслет — хорошо. Вот бы еще полушубок теплый найти! Я бы его отцу отдала, ему холодно в лесу работать в такую погоду, а в полушубке тепло было бы..." Только про себя это промолвила, глянула перед собой — полушубок на дереве висит, пуговицы золотые блестят, словно подмигивают. Еще больше обрадовалась дочь лесоруба. Заулыбалась и идет дальше в темную чащу. 

Идет, погрузившись в раздумья. "Что это получается? Что я ни пожелаю, то и получаю. Чего бы еще захотеть?" Долго шла дочь лесоруба задумавшись. Даже про хворост забыла. Наконец, придумала и запрыгала от радости. "Знаю, знаю! Вот если бы я нашла всех деток пропавших, и всех взрослых пропавших, я бы тогда их домой в деревню увела и все было бы по-прежнему!" Только подумала, так ее ведьма и схватила, и в логово к себе утащила. 

А тем временем мать с сыном ждут ее дома не дождутся. Уж полдень прошел давно, уже вечереет, а девочки все нет. Плачет мать у окошка, слезы вязанием вытирает потихоньку, а сын на крылечке сидит. Наконец, пришел он к матери и говорит:

— Видно сестрицу мою, дочь твою, тоже ведьма утащила в лес, раз не возвращается она. Благослови меня, матушка, я пойду ее искать. И если мы к утру не вернемся, собирайтесь с отцом и уезжайте из этого гиблого места. 

Заплакала мать еще горше, ведь помнила она, что те, кто ушел искать логово ведьмы в лесу, так и не вернулись в деревню. Стала отговаривать сына, упрашивать его остаться и не ходить никуда, но он все не соглашался. Тогда мать заплакала еще сильнее, схватила его за ноги и проплакала весь вечер, пока мальчик не согласился подождать отца. 

Вот и вечер наступает, луна вышла на небо и зажгла звезды, в лесу вышли на охоту ночные звери и лесоруб вернулся домой. Увидел, что мать в слезах и сразу понял, что горе не обошло и его семью. Посмотрел на свой дом и сказал:

— Собирайте свои вещи. Сегодня мы уезжаем в другую деревню. 

И заплакал, потому что ему горько было потерять свою дочь. 

Стали они собирать вещи. Мать все убирает в сундуки и короба, а сама слезами заливается. Отец все относит, на телегу складывает, а сам слезами заливается. А сын тихонько, пока не видит никто, выбрался через окошко и убежал в лес сестру искать. 

Идет он темной тропинкой, только луна дорогу освещает. То птица ухнет, то звезда подмигнет, то зверь в кустах листвой зашелестит. Страшно мальчику, но он дальше идет, чтобы сестричку свою найти и от погибели спасти. Шел, шел — долго шел, почти целую ночь. Устал и решил отдохнуть. Остановился у дерева, прислонился к нему и глаза закрыл. 

А ведьма за ним следит, ходит за ним по пятам неслышно, дорожки ему путает, да мысли грустные нашептывает. Только остановился он, она в комара обратилась, в ухо к мальчику забралась и заколдовала его. Но сын лесоруба ничего не услышал, отмахнулся от комара и пошел дальше. 

Идет он, и идти ему все тяжелее. Ноги стали тяжелые, от земли не оторвать. Посмотрел мальчик вниз, а ноги-то его в корни дерева превратились! Вот в землю и просятся, цепляются и идти мешают. Испугался мальчик, оторопел, замер, а корни в землю вросли в это время — ни шагу сделать, ни сдвинуться. Понял тогда сын лесоруба, что ведьма его обманула и на погибель верную в лесу оставила, и залился слезами горючими. 

А тем временем его родители все пожитки в телегу сложили, стали и сами в путь-дорогу собираться, глядь, а мальчика-то нет. Опечалились они, заплакали, а отец от горя поседел. Сели они на телегу и поехали в город. 

Едут-едут и слезами заливаются. А навстречу им едет ученый. Увидел он их и подивился — два взрослых человека, а все в слезах едут, причитают да голосят, да убиваются.