Дети Стихий

Пролог

ПРОЛОГ

Карл Фон Аллен задумчиво перекладывал бумаги из одной стопки в другую. Не было никакого смысла вчитываться в написанные каллиграфическим подчерком личного помощника строки. С тех пор, как он был назначен алдаром Накта, не многое изменилось. Иностранные интервенты всё так же вмешиваются в политику Ис, кайзер всё ещё поддаётся их сладким речам, эрцгерцог Френсис Ран-Де-Ис так же из-под полы управляет страной и группировка неких «Диких Псов» до сих пор терроризирует округу. Ничего нового в мире не происходило уже лет пять. Если бы кайзер, вдруг, взялся за ум, или Ран-Де-Ис, скажем, протянул ноги, помощник примчался бы передавать новости в устной форме и с сильным эмоциональным эффектом, размахивая руками во все стороны и подвергая опасности все хрупкие предметы в кабинете.

Меланхоличное настроение алдара было развеяно неожиданно появившимся растрёпанным малышом. Карапуз надул щёки и стал подозрительно похож на хомячка. Карл тепло улыбнулся и поинтересовался:

- Что-то случилось, Алли?

- Илас сказал, что пистлелит Багси!

Бакс – огромная, чёрная, лохматая, слюнявая и совершенно невоспитанная собака. Алли уцепился за неё во время их очередной полуденной прогулки по базарной площади. Малыш устроил целый концерт для страдающих без сплетен горожан. Пришлось брать с собой пса. Незачем давать народу лишний повод для пересудов. Алдары у них и так не в авторитете. Вот ведь интересная система. Прошлый алдар не нравился, посадили нового – так и он тоже не такой, как им надо! Система «Власть Народу» называется…

Лилас РисВайз, тот самый личный помощник, Бакса невзлюбил. Видимо, нелюбовь случилась взаимная. Чёрный зверь постоянно портил личные вещи РисВайза, слюнявил «особо важные» документы, периодически валял в грязи и гадил в самых неожиданных местах… От последнего страдали все обитатели особняка алдара попеременно. Однажды, вставая рано утром на важную встречу, Карл прямо с кровати наступил в «особо вонючую и неприятную консистенцию». Было, мягко говоря, неприятно…

- И что на этот раз натворил твой великий и ужасный зверь? – вздохнул Карл, откладывая в сторону какой-то пожелтевший от старости документ. Видно давно он уже кочевал из стопочки в стопочку.

- Ну… Я не всё понял, что Лили сказал! – усердно изображая взрослого, нахмурился карапуз в синем комбинезончике. – Но Бакси ничегошеньки не сделал! Плавда-плавда! А Илас слазу обзываится!

- Рассказывай давай, я ругаться не буду, - подбодрил малыша Карл.

- Бакси хотел Лили обнять, а Лили сказал, что Бакси… …сесуайно осабоченый! – Карл громко фыркнул. Не рассмеяться в такой ситуации было очень сложно. Тем не менее, силой воли, алдар сдержал свой не совсем благородный порыв и усердно откашлялся. Представить чопорного и строгого Лиласа в такой нелепой ситуации было очень сложно, но, в принципе, возможно.

- Иди, чудо природы, ничего с твоим зверем не случится, - обнадёжил ребёнка Карл.

- Плавда?

- Плавда, - автоматически повторил Карл.

Мальчик расплылся в лучезарной улыбке и выбежал из кабинета алдара, гулко стуча пятками по покрытому коврами каменному полу. Минуты через полторы из коридора донёсся радостный визг и громкий, басистый лай. Бакс, может и невоспитанный, но очень умный пёс. Этого у лохматой зверюги не отнять. И откуда он вообще такой взялся?

Карл обвёл свой кабинет взглядом и остановился на единственной, по-настоящему важной, вещи. Выцветшая фотография, смотрелась несколько неуместно в деревянной, позолоченной рамке, но была настолько дорога Карлу, что на общественное мнение ему было плевать. В частности на это обращал внимание только Лилас, но здесь его мнение не учитывалось.

Фотография прошла вместе с Карлом сквозь огонь и воду, отчего её края пообтрепались, а в нескольких местах даже обуглились. Некогда чёрно-белая, она превратилась в жёлто-серую, но от этого нисколько не утратила свою ценность. Она напоминала Карлу о том, что и у него когда-то была семья. Счастливая и любящая семья. На снимке были изображены мать и отец Аллиса – Симен Фон-эн-Аллен и Альза Сим-вэн-Аллен.

Теперь, от его семьи остался лишь Аллис. Возможно, Лиласа тоже можно было считать одним из родственников… Карл усмехнулся собственным мыслям и принялся за заброшенную работу. Совершенно неожиданно ему на глаза попался пергамент, разительно отличающийся от остальных. Он был нежно голубого цвета и, что самое важное, в левом нижнем углу стояла печать кайзера.

«Приказ» - гласило название. Уже само это слово не внушало безграничного доверия, особенно если его писал не сам кайзер, а его «серый кардинал». Ничего хорошего от Френсиса Ран-де-Ис ждать не приходилось. Что ещё мог придумать этот садист… Даже кровь в жилах стыла от одних только предположений.

- Я… у-гу-гу… силой мне данной… у-гу-гу… всех магов… у-гу-гу… в возрасте от трёх лет… у-гу-гу… доставить в замок… у-гу… ЧТА?! – Карл даже подавился на своём возгласе, так сильно он был удивлён и разгневан.

- Что случилось, алдар? – в кабинет заглянул Лилас. Паршивец, всё время ошивается вокруг да около, даже когда у него самого полно работы. Так и норовит застать своего работодателя за бездельничеством.

- Это что такое, РисВайз! – тряс перед собой голубой бумажкой Карл. То, что там было написано, никак не желало укладываться в голове. – На кой чёрт «кайзеру» понадобились маги от трёх лет? Сопли им утирать?!

- Спокойствие, только спокойствие, алдар, - мило заулыбался Лилас. Обычно он действовал как опытный психиатр, но сейчас явно был не тот случай.

- Собирай манатки, мы подаёмся в бега! – приказал алдар и порвал приказ кайзера Ис, а'ля Ран-де-Ис, на мелкие кусочки.