Дети забвения

Глава 1

- В бортовом журнале красным цветом была отмечена новая запись о поломке шестого двигателя.

Марк скривился, пробежав глазами по сухому, формальному описанию неполадки. Он уже представлял себе все сложности, которые эта поломка сулит, – у него в голове прокручивались сценарии задержек, ремонтных работ и, возможно, даже аварии.

– Да заткнись ты уже, – разозлился Марк, обращаясь к мерцающему голографическому изображению Микко, которое висело над его столом.

Микко, виртуальный помощник, настойчиво предлагал начать диагностику и ремонт шестого двигателя, но Марк не был готов. Он был слишком зажат в тиски своей усталости и раздражения. Не хватало сил, чтобы сконцентрироваться, а удручающее ощущение безысходности давило на него, словно гигантский астероид.

Микко, улавливая его настроение, попытался успокоить Марка, напомнить о его обязанностях инженера.

– Вы же понимаете, что от вашего решения зависит судьба всего корабля.

Марк фыркнул.

– Да знаю я, знаю. Только вот сейчас мне абсолютно всё равно, – процедил он сквозь зубы, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза.

Ударить по-настоящему он Микко, конечно, не мог. Что получится, если дать затрещину голограмме? Но желание разрядить свою злость, хоть на чём-то выместить свою усталость, было слишком сильным. Он резко поднялся и подошёл к голографическому изображению.

- Чёртовы астероиды, - поддержала его настроение Елена. - Осталось лететь всего пять дней, так нет, нужно устроить нам дополнительные испытания. Сможем без шестого двигателя?

Белокурая миловидная девушка хмуро поглядела на своего напарника. Именно Марк разбудил её полгода назад, а она, как вылупившийся цыплёнок, привязалась к нему всей душой. Мужчина, видимо, не разделял её чувств. Двадцатилетняя разница всё-таки. Она молодая выпускница космического училища, а он матёрый инженер-конструктор.

- Протянем, если какая-нибудь ещё зараза не врежется.

Елена отвернулась и уставилась на звёзды, застывшие в чёрной бездне космоса, как драгоценные камни на бархатном полотне. Не верится, скоро они окажутся на другой планете, которая так и манила своей неизвестностью. Интересно, как там? Так же красиво, как и на Земле? Есть ли там уникальные виды животных, которых она не видела дома?

Может, там растут рубиновые деревья с сапфировыми листьями. Вдруг там живут летающие жирафы. А может, огромные всеядные пауки.

Первые колонизаторы с родной планеты отправились покорять Центавру три века назад, когда Луна приблизилась к Земле на три сантиметра. Год за годом спираль её вращения сужалась, и вскоре надёжная спутница должна была столкнуться с Землёй.

Проксима Центавра Би, ласково называемая Прокси – планета, окутанная тайной и надеждой. Она стала последней отчаянной попыткой человечества выжить после того, как Луна, словно исполинская, неконтролируемая пуля, начала приближаться к Земле, угрожая полным уничтожением.

Самый первый корабль “Ковчег” с запасом семян, животными разных видов и скромным экипажем отправился на планету Прокси. “Ковчег” успешно добрался до места назначения и отправил пригласительный сигнал. Всё это произошло в первое столетие. Тогда ещё и Елены не существовало.

Потом каждое десятилетие на Проксиму Би отправляли по кораблю. Но сигналов больше не поступало. Ни с "Ковчега", ни откуда-либо ещё. Что стало с первым кораблём? Где остальные? Ответы ускользали в бездне космоса, и человечество оставалось наедине со своими догадками и страхами. Однако программу колонизации не отменили. Ведь Луна продолжала медленно приближаться, суля апокалипсис космических размеров. Паника, посеянная на Земле этим событием, значительно понизила население планеты. Мир переживал беспрецедентный кризис, но человеческий дух не сдавался. Если на Земле уже не было будущего, то на Проксиме Би, возможно, ещё оставалась надежда. И эту надежду человечество решило не терять.

Команда Марка последней покинула родной дом. К тому времени цунами высотой двести метров накрыли прибрежные города, вулканы испепелили близлежащие селения, землетрясения разрушили сотни миллионов жизней.

Елена, будучи уже на корабле, каждый раз просыпалась от кошмаров. Ей “посчастливилось” жить на Земле в страшную эпоху разрушения.

- Вот она, - довольно ухмыльнулся Марк, он сиял, словно снова пережил свой первый полёт в космос. - Наша Прокси. И наше новое Солнце, - его голос звучал немного дрожаще, как будто в нём смешивались и восторг, и недоверие, и страх.

Мужчина указал на яркие точки прямо по курсу. Елена заворожённо наблюдала.

- Как думаете, наши сумели заселить планету?

- Надеюсь, да. Мы должны быть готовы ко всему. Сигналов бедствия не поступало. А то, что они не высылают иных, так на то может быть ряд причин. Например, нет ресурса. Если же там беда, то мы хотя бы прожили чуть дольше, чем те, что остались на Земле. Сейчас их остатки летают где-то в космосе. А у нас хотя бы есть шанс.

- Наверное, стоит приступить к пробуждению оставшихся людей?

- Думаешь, выспались уже? - усмехнулся мужчина. - Ладно. Микко, откупорь капсулы, пусть приходят в себя. На новой планете нам не нужны сонные тетери.

***

Тринадцатилетний Дениска приходил в себя дольше остальных. Елена терпеливо сидела у его капсулы в ожидании полного пробуждения. Её младший брат и дома часто похварывал, а в космосе так вообще проснулся позже всех остальных. На корабль он попал только благодаря родству с Еленой. Остальные проходили строгий отбор: по здоровью, по уму, по способностям.

- Елена, - первое, что сказал Денис, как пробудился. - Где я?

- Мы в космосе, на корабле “Зевс”. Помнишь?

- В космосе? - аппарат капсулы показал участившийся пульс мальчишки.

Елена крепко сжала ладонь брата.

- Всё хорошо.

Девушка протянула тюбик с пастой со вкусом говяжьего гуляша и погладила парня по мокрой белобрысой макушке.

- Мы скоро прилетим в новый дом, - ласково улыбнулась она ему.