Дева леса

Глава 1

Пройдут года, и я вернусь,

Лесной подснежник зацветёт,

И я в колени твои ткнусь и прошепчу:

«Ну вот и всё…»

— Шеф, нам кранты, — обречённо сказал тощий парень с татуировкой дракона.

Красный змей обхватил хвостом запястье, обвил и положил голову на левое плечо — жёлтый глаз выглядывал из прорехи. Колючая ветка зацепила рукав футболки, выдрала клок. Босс посмотрел косо, но ничего не сказал. Не до того было. Вот уже неделю они в бегах. Полиция шла по следу, а место, из которого они должны были выйти, оказалось перекрытым.

Беглецы свернули, заметив блики полицейской мигалки между кривых темных стволов. В ночном лесу цветомузыку видно издалека. Надо быть полными идиотами, чтобы выйти на полицейскую машину. Другое дело —тихие незаметные патрули. За ними наверняка выслали несколько отрядов. Вопрос времени, когда их настигнут.

— Не дрейфь, парень, — Счастливчик Альби хлопнул телохранителя по плечу. — Есть у меня одна задумка.

Том уныло плелся за боссом, глядя себе под ноги. Если он споткнется о какой-нибудь корень, то не сможет больше подняться. Они шли уже несколько часов, до этого мотались по стремным хатам, толком не ели и не спали, ноги разламывались от непосильной нагрузки. Вдалеке послышался лай собак.

— Всё, теперь точно кранты.

Шеф поднял руку, приказывая остановиться.

— Дриа! — тихо позвал он ласковым голосом. — Дриа, красавица моя, где же ты? Дри-а!

У охранника аж челюсть отвисла. Босс свихнулся, совсем ку-ку. И что теперь делать? Не успел он додумать, как раздался шорох. Один из стволов зашевелился. Впрочем, нет, показалось. Из-за дерева вышла рыжеволосая смуглянка в зелёном платье. Она была гибкой и стройной. Парень тут же забыл обо всем — стоял столбом и пялился на незнакомку.

Альби улыбнулся и раскрыл объятия.

— Здравствуй, любовь моя!

— Опять? — спросила девушка, не двигаясь с места, ее голос шелестел, как листва на ветру.

Алиберто снял с плеча рюкзак и достал из кармашка большой кусок белого шоколада с миндалём, завёрнутый в крафтовую бумагу, перевязанную дурацкой зелёной ленточкой. Том думал, что босс позаботился о еде, прежде чем идти в лес, а он, оказывается, подружке подарочек припас. Вдали снова залаяла собака, но лай тут же перешёл в испуганный скулеж.

— Высший сорт, — сказал Альби, протягивая плитку. — Я сам лично выбирал.

Девушка взяла шоколадку и сказала:

— Пошли.

Не успели они сделать пары шагов как увидели свет окон лесного домика. И как они не заметили его раньше? Ещё пара шагов, и домик оказался совсем близко, во дворе.

— Шеф, — тихо сказал охранник, — патруль совсем близко.

— Не боись, парень.

Альби рассмеялся и хлопнул Тома по плечу, а его красотка не оборачиваясь бросила:

— Ко мне не ходят без приглашения.

Почему-то он сразу успокоился, поверил безоговорочно. Без дальнейших возражений прошёл во двор, где, рассыпая алые искры, трещал костер. Столб дыма уходил в ночное небо, а какой запах растекался по округе — у Том аж слюнки потекли. На огне жарилась огромная туша кабана. Босс присвистнул.

— Вот это я понимаю, — сказал он, сграбастав рыженькую в объятия. — Вот что значит, женщина любит и ждёт, — говорил он, перемежая слова с поцелуями.

Том смотрел, как она со смехом отбивается, как отблески пламени играют в рыжих волосах. Даже под угрозой расправы он не мог бы отвести глаз от этого зрелища.

— Идите, — выскользнув из объятий, она кивнула в сторону огня. — Я для вас баньку истопила.

— Тема! А пиво есть?

— Эль в леднике, — кивнула она куда-то в темноту.

— Ты моя сладкая!

Альби обхватил ее лицо огромными ладонями и смачно поцеловал в губы. Охранник продолжал пялиться, чувствуя непонятную тянущую резь где-то в области сердца.

— Идём, парень, — шеф хлопнул его по плечу, выводя из ступора. — Не годится являться к ужину в таком виде.

Том почувствовал, как к щекам прилила кровь. Он представил, как выглядит, — пыльный, потный, в драной футболке. Ни слова не говоря, пошел за боссом в темноту.