Прошел почти целый месяц, прежде чем Конрад смог навестить «неземлян». Именно так называли теперь Данована и детей. Новость быстро облетела всю планету и вызвала целую лавину дискуссий, сочувствий и протестов.
Новые жильцы дома, затерянного где-то в предгорьях Северного Кавказа, ни о чем не подозревали. Коллегия позаботилась о том, чтобы их никто не тревожил.
Конрад корил себя за то, что надолго оставил без внимания Данована и детей. Да и Мерлинде, скорее всего, нужна была помощь. Но у него просто не было свободного времени: отчеты, экзамены его подопечных, патрулирование, неделя практики на СУСе… Конрад успокаивал себя тем, что Мерлинда, возможно, попросила о поддержке кого-то из родственников. И Странствующие, конечно, уже поселились в гостевом домике.
Чтобы не напугать детей внезапным появлением, Конрад телепортировался в ближайший лес. Издалека он заметил на крыльце дома одинокую фигурку. Это была Лиза. Девочка сидела на нижней ступеньке, уткнув лицо в колени. Подойдя поближе, Конрад деликатно кашлянул, чтобы привлечь ее внимание.
Лиза вздрогнула, подняла голову и сказала, с трудом подбирая слова:
— Здравствуйте. Вы к Мерлинде?
— Добрый день. — Конрад ответил на понятном ей языке. — Я пришел вас навестить. Мой отряд помогал вам после посадки.
Лиза поспешно вытерла рукой мокрые глаза и шмыгнула носом:
— А, понятно… Правда, я почти ничего не помню.
Конрад протянул ей носовой платок.
— Меня зовут Конрад. А ты…
— Елизавета Кашнова, — с вызовом сказала девочка, приведя нос в порядок. — А у вас что, тоже…как у Мерлинды, нет ни отчества, ни фамилии?
— Разве Мерлинда не рассказывала вам об иерархии? — спокойно спросил Конрад, усаживаясь рядом с Лизой.
— Нет, — сообщила она разочарованно. — Ей все время некогда. К тому же мы ее не понимаем, а Дан устает переводить.
Вдруг она изумленно посмотрела на Конрада:
— Ой, а вы…
— Я — Воин, поэтому знаю язык, на котором говорят в Системе Новых Миров.
— Во-оин? — недоверчиво протянула Лиза. — Но Мерлинда сказала, что на Земле никто не воюет. У вас здесь… — она сосредоточенно сморщила лоб, вспоминая какое-то слово, — эта, как ее… упопия!
— Утопия, — поправил ее Конрад. — Это, наверное, Данован так говорит?
— Да. И вообще, вы непохожи на солдата.
Подавив вздох, Конрад пустился в объяснения, по возможности все упрощая, чтобы Лизе было понятно.
— Давай-ка разберемся во всем по порядку, — предложил он. — Видишь ли, земляне давно пользуются только именами. Так проще и честнее. Каждого человека нужно оценивать по его собственным делам, а не по принадлежности к какой-нибудь семье. Но это вовсе не означает, что мы забываем о своих родителях! Когда ребенок вырастает, он выбирает себе профессию. Это как бы и становится его фамилией. Ну, например, Лекарь или Преподаватель…
— Дан сказал, что Мерлинда — Учитель-Маг, — перебила его Лиза. — Она учит волшебству?
— Нет, не совсем так. Профессия Мерлинды — Маг. Это означает, что она подробно изучала все особенности использования пси-энергии, то есть магии. Лучше Магов этим искусством владеют только Воины. Ну, во всяком случае, так же хорошо, — добавил он, покосившись в сторону открытого окна.
— А Учитель?..
— Это и есть иерархия. Видишь эту вышивку? — Конрад показал на свой нагрудный знак.
Лиза посмотрела на темно-синюю стрелу и кивнула.
Он продолжил:
— Каждая профессия имеет свой собственный символ. Воины используют древний рунический знак Тура. Иерархия — это порядок подчинения низших званий высшим. Иначе говоря, «служебная лестница». Всего существует семь званий, каждому соответствует определенный цвет. Если незнакомому человеку нужно ко мне обратиться, он посмотрит на нагрудный знак и поймет, что я — Советник-Воин. А ты меня уже знаешь и можешь называть меня по имени.
— Значит, синий цвет означает «Советник», а стрела — «Воин»? — уточнила Лиза.
— Да, именно так.
— А у Мерлинды… — она задумалась, — два треугольных флажка, «смотрящих» друг на друга, а цвет фиолетовый.
— Это знак Ман — человеческий опыт. А цвет означает, что она — Учитель. Это высшая ступенька в иерархии.
— Я не разбираюсь ни в символах, ни в цветах, — расстроенно произнесла Лиза.
— Ничего, этому несложно научиться, — успокоил ее Конрад. — Если хочешь, я тебе помогу… Елизавета Кашнова.
Последние слова заставили девочку улыбнуться.
— Ладно, я все поняла. Зовите меня просто Лизой.
Конрад согласно кивнул.
— Так, теперь о Воинах. Мы сохранили старое название, чтобы не забывать о прошлом, но обязанности у нас… несколько иные. Мы следим за порядком на планете и занимаемся некоторыми исследованиями.
Он не стал вдаваться в подробности, но Лиза еще не удовлетворила свое любопытство.
— А это что? — Она показала на клинок, прикрепленный к перевязи.
— Шпага. Атрибут, — коротко ответил Конрад.
— И с помощью этого вы способны защитить целую планету?
— О! Не только! Поверь, у ордена Воинов есть свои тайны.
— Все равно это слишком похоже на сказку, — упрямо сказала Лиза. — Все живут в мире и согласии, все — волшебники... И никто не хочет помочь нашим родителям!..
— Ты знаешь, что такое утопия? — поспешно перебил ее Конрад, заметив, что в глазах девочки снова заблестели слезы.
#4083 в Молодежная проза
#947 в Подростковая проза
#14987 в Фэнтези
#6204 в Приключенческое фэнтези
Отредактировано: 01.06.2016