Анника
УНИВЕРСИТЕТ ИЛЛИНОЙСА
В УРБАНЕ-ЧЕМПИОНЕ
1991
Если вы хотите найти меня в колледже, вам нужно будет искать только в трех местах: медицинская клиника дикой природы, библиотека или студенческий союз, где проходили собрания моего шахматного клуба.
Учитывая количество времени, которое я посвятила волонтерству в клинике, можно подумать, что я стремилась к карьере ветеринарной медицины. Животные были одной из немногих вещей, которые приносили мне чрезвычайное счастье, особенно те, которые нуждались в моем внимании. Другие добровольцы могли предположить, что животные обеспечивают передышку от одиночества и изоляции, которые окружали меня в течение моих студенческих лет, но мало кто понимал, что я просто предпочла компанию животных большинству людей. Душевный взгляд в их глазах, когда они научились доверять мне, поддерживал меня больше, чем кто то из моего окружения.
Если и была одна вещь, которую я любила почти так же сильно, как животных ,так это- книги. Чтение переносило меня в экзотические места, захватывающие периоды истории и миры, которые сильно отличались от моих. Однажды, когда мне было восемь лет, моя мать, в ужасе от волнения, нашла меня на улице в нашем доме на дереве в снежный декабрьский день, увлеченную моей любимой книгой Лоры Ингаллс Уайлдер, той, где Па попал в метель и съел рождественскую конфету, которую должен был принести домой для Лоры и Мэри. Она искала меня полчаса и так долго называла мое имя, что потеряла голос. Хотя я неоднократно объясняла ей, она, казалось, не могла понять, что я просто играю роль Лоры, ожидающей в каюте. Сидеть в холодном доме на дереве имело для меня смысл. Когда я обнаружила, что смогу сделать карьеру, которая позволила бы мне проводить дни в библиотеке, окруженной книгами, радость, которую я чувствовала, была бесконечной.
Пока мой папа не научил меня играть в шахматы в возрасте семи лет, не было ничего,в чём бы я была хороша. Я не преуспела в спорте, и была академиком во всех областях, зарабатывая либо самые высокие, либо самые низкие оценки, в зависимости от класса и от того, насколько это меня заинтересовало. Изнурительная застенчивость помешала мне участвовать в школьных играх или других внеклассных мероприятиях. Но так же, как книги, шахматы заполнили пустоту в моей жизни, которую ничто не могло удовлетворить. Хотя мне потребовалось много времени, чтобы понять это, я знаю, что мой мозг не работает, как у других людей. Я думаю, в черно-белом. Конкретный, а не абстрактный. Игра в шахматы с ее стратегиями и правилами соответствовала моему мировоззрению. Животные и книги поддерживали меня, но шахматы давали мне возможность быть частью чего-то.
Шахматный клуб Иллини встречался в фуд-корте студенческого союза по воскресным вечерам с 18:00 до 20:00 вечера. Количество участников варьировалось в широких пределах. В начале семестра, когда участники еще не увязли в нагрузках на курсах или были заняты подготовкой к экзаменам, их могло быть тридцать. К тому времени, когда финал приближался, наши цифры резко упали, и нам повезло бы иметь хотя бы десять игроков. Встречи в воскресном шахматном клубе были случайными и состояли в основном из свободной игры и общения. Встречи шахматных команд - для участников, которые хотели участвовать в соревновательной игре - проводились по средам вечером и были посвящены соревновательным тренировочным играм, решению шахматных головоломок и анализу известных шахматных матчей. Хотя я обладала необходимыми навыками и предпочла бы более формальную структуру встреч шахматной команды, у меня не было желания соревноваться.
Джонатан присоединился к нам в воскресный вечер в начале моего старшего года. Пока остальная часть клуба смешивалась и разговаривала, я ерзала на своем обычном месте, с доской, готовой к игре. Я сбросила туфли, как только села, прижимая ступни босых ног к прохладному гладкому полу, потому что мне было так хорошо, что я никогда никому не могла объяснить, как бы я ни старалась. Я наблюдала, как Джонатан подошел к Эрику, президенту нашего клуба, который улыбнулся и пожал ему руку. Через несколько минут Эрик обратил внимание участников на собрание, повысив голос, чтобы быть услышанным над шумом.
-Добро пожаловать. Новые участники, пожалуйста, представьтесь. Пицца в Уно потом, если кому-то будет интересно. -Эрик повернулся к Джонатану и указал на меня. Этот жест наполнил меня страхом, и я застыла.
Я почти всегда играла с Эриком по двум причинам: во-первых, мы присоединились к шахматному клубу в тот же день, когда у нас был первый год, и как два новых члена, для нас имело смысл присоединиться к нашей первой игре, а во-вторых, никто больше никогда не хотел играть со мной. Если мы с Эриком быстро закончили нашу игру, он перешел к кому-то еще, и я пошла домой. Мне нравилось играть с Эриком. Он был добр, но это никогда не мешало ему играть в свои самые тяжелые игры. Если бы я победила его, я бы знала, что заслужила это, потому что он не пощадил бы меня. Но теперь, когда Эрик был избран президентом и провел часть собрания, отвечая на вопросы или занимаясь другими административными функциями, он не всегда мог играть со мной.
Мой желудок сжался, когда Джонатан подошел ко мне, и я успокаивала себя, щелкая пальцами по столу, словно пытаясь убрать что-то неприятное с кончиков. Когда я была ребенком, я слушала рок-н-ролл, но когда я стала старше, я научилась скрывать свои успокаивающие методы. Я кивнула в подтверждение его присутствия, когда он сел напротив меня.
- Эрик думал, что мы могли бы стать партнерами на сегодняшний вечер. Я Джонатан Хоффман.
Отредактировано: 24.06.2020