Aника
УНИВЕРСИТЕТ ИЛЛИНОЙСА
В УРБАНЕ-ЧЕМПИОНЕ
1991
Прошла неделя ,с того момента, как я победила Джонатана в шахматах, Эрик сел напротив меня за несколько минут до начала клубной встречи в воскресенье вечером, восстановив тем самым порядок в хаосе, который он навел на мой мир.
-Скажи мне, что в этом году,ты согласишься участвовать в соревнованиях, - сказал Эрик.
-Ты знаешь мой ответ.
-Ты могла бы, если бы захотела.
-Я не хочу. Мне не нравится быть вдали от дома
-Тебе нужно будет путешествовать только пару раз. Три, если мы доберемся до Пан-Ам. В октябре в Сент-Луисе состоится тренировочная встреча. Ты могла бы попробовать. Почувствовать это.Потом уехать домой.
-Я не еду.
-Ты можешь съездить с кем-то.
-Я подумаю об этом.
Эрик кивнул. -Хорошо. Могу поспорить, тебе понравится.
Я изучала доску, уже формулировала свою стратегию и обдумывала, какой ход будет наиболее эффективным, когда голос справа от меня сказал:
-Ты не возражаешь, если я снова сыграю с Анникой?
Джонатан стоял и смотрел на нас сверху вниз. Зачем ему снова играть со мной? В тех редких случаях, когда Эрик пропускал встречу, другие члены клуба редко искали меня, чтобы играть, и я обычно заканчивала тем, что уходила и возвращалась домой.
- Без проблем,парень, - сказал Эрик.
Джонатан сел напротив меня.
-Всё в порядке?
Я вытерла ладони о джинсы и постаралась не паниковать.
-Я всегда играю с Эриком.
-Он твой парень?
-Что? Нет, я просто... Я всегда играю с ним. - Но Эрик уже уселся за два стола напротив парня по имени Дрю.
-Прости, ты хочешь, чтобы я попросил его вернуться?
Это было именно то, что я хотела, но еще больше я хотела, чтобы мы вдвоем начали играть,и чтобы мы прекратили все эти разговоры. Поэтому я сделала единственное, чтобы это произошло.
Я взяла свою белую пешку и сделал первый ход.
***
На этот раз он победил. Я использовала все свои навыки и опыт, которые у меня были, но этого было недостаточно, он заслужил победу. - -Спасибо,-сказал он. -Это была отличная игра. Он свистнул, собирая свои вещи.
Наша игра продолжалась так долго, что снова все уже ушли на ужин. Когда я взяла рюкзак и повернулась, чтобы уйти, Джонатан схватил его и пошел рядом со мной. Я горячо надеялась, что это потому, что мы оба направлялись в одном и том же общем направлении к выходу, и что это будет в основном безмолвной попыткой, но я ошибалась.
-Хочешь всех догнать? Возьмем пиццу?
-Нет.
-Ты действительно хороша в шахматах.
-Я знаю.
-Как долго ты играешь?- он спросил.
-С семи лет.
-Как долго ты член шахматного клуба?
-С первого его года.
Ему было, вероятно, шесть-два к моим пяти-четырем, и его ноги были намного длиннее, чем мои. Я должна была идти быстрыми темпами, чтобы соответствовать его темпу, чтобы ответить на вопросы, которые он продолжал стрелять, что вряд ли казалось справедливым, поскольку я действительно не хотела отвечать или не отставать от него в первую очередь.
-Ты всегда знала что вступишь в клуб?
-Нет.
Я обнаружила шахматный клуб, случайно, через три недели после того, как переехала в свою комнату в общежитии, в тот же день я позвонила родителям, сказала им, что бросаю учебу, и попросила их прийти за мной на следующее утро. Я провела предыдущие двадцать дней, кружась в парализующем водовороте громких звуков и неприятных запахов, подавляющих стимулов и запутанных социальных норм, и у меня было почти все, что я могла принять. Мои родители забрали меня из школы в середине моего седьмого класса, а мама учила меня дома до конца, поэтому переход был особенно неприятным и запутанным для меня. Дженис Олбрайт, болтливая брюнетка из Алтуны, штат Айова, которую университет случайным образом назначил моей соседкой по комнате, казалось, легко плыла сквозь стремительный огонь студенческой жизни, в то время как я продолжала застревать в лабиринте, делая неправильные повороты и отступая. Я тащилась за ней, как струйка дыма, которую она никогда не могла сотрясать, одинокая фигура в море качающихся парочек и четверок, смеющихся и шутящих по пути в класс. Я плыла за Дженис на лекции, в библиотеку и в столовую.
В это воскресенье Дженис и двое ее подруг вернулись в нашу комнату в общежитии вскоре после того, как я позвонила родителям со слезами на глазах. Одна из них села с Дженис на ее кровать, а другая устроилась в конце моей. Я сидела, скрестив ноги, около вершины, и присутствие девушки загнало меня под одеяло с моей книгой и фонариком, которым я пользовалась с детства, когда должна была спать, а не читать. Это был сентябрь, и наша некондиционированная комната в общежитии большую часть времени походила на сауну; под одеялам было почти нестерпимо, воздух душный и горячий.
-То, что ты выглядишь так, еще не значит, что ты можешь быть странной, - сказала девушка. Я замерла, надеясь, что она говорила не со мной, и сразу поняла, что это так. Я слышала некоторые изменения этого чувства не раз, когда я делал что-то, что люди считали странным или необычным.
Я красивая . Я знаю это по двум причинам: люди рассказывают мне это всю мою жизнь, и у меня есть зеркало. Иногда я задавалась вопросом, насколько хуже люди будут относиться ко мне, если я буду уродливой. Я никогда не думала об этом долго, потому что была почти уверен, что знаю ответ.
Отредактировано: 24.06.2020