Девушка, которую он знал

11

Джонатан

ЧИКАГО

АВГУСТ 2001

   Я жду около театра в полдень, когда Анника выходит из дверей в окружении детей.  Она держит за руку маленького мальчика и приседает, чтобы обнять его, прежде чем он врезается в ожидающие руки своей матери.  Дети разбегаются к родителям, машут и прощаются с Анникой, прежде чем уйти.  Она машет в ответ, улыбка освещает ее лицо.  Улыбка становится шире, когда она видит меня, и я думаю,что всё-таки не зря принял её приглашение.  Как я сказал ей по телефону, это просто обед.  Что я не скажу ей, так это то, что у меня был ужасный день, когда она оставила последнее голосовое сообщение, и услышав ее голос ,я оторвался от этого.  Анника - идеальное противоядие от любого плохого дня.

   Она подходит ко мне.  -Похоже, у тебя есть свой настоящий фан-клуб, - говорю я.

   -Я считаю общество детей более приятным, чем большинство взрослых

  Ее заявление меня не удивляет.  Дети рождаются без ненависти, но, к сожалению, некоторые из них с раннего возраста учатся владеть этим как оружием, и никто не знает этого больше, чем Анника.  Вокруг нее всегда была детская атмосфера, что, вероятно, делает ее очень близкой к детям.  Это также причина, по которой взрослые часто не добры к ней, потому что они ошибочно полагают, что это указывает на недостаток интеллекта или способностей, что ни в чем не является правдой.

   -Я взял обед, - говорю я, поднимая сумку от Доминика.  В продуктовом магазине есть отличная стойка на вынос, и с тех пор, как я столкнулся с ней, я решил, что это был такой же хороший выбор, как и любой другой.

   -Но я пригласила тебя.Я должна платить?

   -Ты заплатила в прошлый раз.  Моя очередь.

   Влажность значительно снизилась за последнюю неделю, и воздух кажется терпимым, когда мы направляемся к Грант-парку.  Анника молчит.

   -Что-то не так?  Ты подозрительно тихая?, - спрашиваю я.

   -Я слишком много говорила в прошлый раз.  Я нервничала

   -Расслабься.  Это ведь просто я.

   Кажется, весь Чикаго решил прийти в парк сегодня.  Мы пробираемся сквозь толпу и находим пустой участок травы, чтобы сесть и пообедать.  Из сумки достаю бутерброды и чипсы.  Я вручаю Аннике бутылку лимонада и открываю колу для себя.

   -Ты принес свою доску, - говорит она, указывая на чехол, который был перекинут через мою руку и который теперь лежит на траве рядом с нами.

   -Я думал, может быть, ты не против сыграть?- В основном я думал, что это успокоит ее.  Шахматы всегда были одним из лучших способов общения.

    -Я хотела бы,но давно не играла,скорее всего ты  победишь.

   -О,если я и выиграю,то только потому что лучше тебя.- Ей требуется секунда, чтобы понять, что я дразню её, и она улыбается.

   Она прекрасна, когда улыбается.

   Вокруг нас люди играют в Фрисби на траве, многие из них босиком.  Когда мы заканчиваем есть, я открываю доску и мы настраиваемся.

   Почти все в Аннике кажется деликатным.  Ее руки намного меньше моих, и когда я впервые встретил ее, я провел достаточно времени, изучая их, когда она обдумывала свой следующий шахматный ход, и я не мог не задаться вопросом, что они могли бы почувствовать, если бы я держал их.  Но когда она играет в шахматы,она становится абсолютно беспощадная.  Она едва могла смотреть на меня в первый раз, когда я шел к ней домой, но она всегда смотрела на фигуры на шахматной доске с лазерной фокусировкой, и сегодня ничем не отличается. Хорошая игра.  Она давно не играла, но  усердно пытается выиграть, и я концентрируюсь, потому что никогда не забывал, нашу первую игру, когда она вытирала пол со мной.

   Сегодня мне удается выйти вперед, и я перемещаю своего рыцаря в позицию.

    -Мат.

Ей некуда переместить своего короля, и она не сможет заблокировать меня или захватить мою фигуру.  По ее морщинистому лбу и тому, как она смотрит на доску, я могу сказать, что она уже карает себя за потерю.  

   -Я позволю тебе победить, - говорит она.

   Я смеюсь. -Нет, ты этого не делаешь.Ты хорошо играла, но я играл лучше.

   -Я ненавижу,то что ты меня дразнишь.

   -Я знаю

   Когда мы собираем и убираем шахматы. Анника говорит: 

   -После того, как мы встретились за чашечкой кофе, ты не вёл себя так, как будто хотел снова увидеть меня. -Моя дразнящая улыбка исчезает, но я не уверен, заметит ли Анника нерешительное выражение, которое заменяет её.

   -Я действительно хотел.Просто не был уверен, что это хорошая идея

   -Но мы сейчас в одном городе.  Я готова, и я делаю шаги навстречу . Я не оставляю все это только на твоё усмотрение.

   -Есть вещи, о которых мы еще не говорили.  Потому что я не думаю, что ты хочешь говорить о них.

   -Я думала, что мы могли бы забыть все, что произошло, и начать все заново.

   -Это так не работает

   -Было бы намного проще, если бы это было так.  Она смотрит на одеяло, и никто из нас ничего не говорит в течение минуты.

   -Я хожу на терапию один раз в неделю.  Я начала, как только переехала в город.  Ее зовут Тина.  Она действительно помогла мне понять, почему я ... почему я вижу вещи,не так как все.  Я сказала ей, что ты, вероятно, не хочешь иметь со мной ничего общего из-за того, что произошло между нами, но она сказала, что, возможно, это из-за развода

   -Полагаю, это и то и другое. -Это тяжелая пилюля, когда вы должны признать, даже себе, что вы не правы в отношении человека, который, как вы уверены, идеально подходит для вас.  Еще сложнее было признать, что часть привлекательности Лиз заключалась в том, что она была противоположностью Анники.  В то время я убедил себя, что это значило, все до того дня, когда это обернулось против меня, и я понял, что это значило не так много, как я думал.  -Я стал осторожнее после развода.  Во-вторых,вспомни в этом себя, - говорю я.  Но Анника была права взять на себя часть ответственности за мои сомнения, потому что это определенно было одним из факторов.  -Как насчет тебя? Были какие-нибудь разрывы в прошлом?