Девушка на одну ночь

Глава 1.

Полина.

Поезд еще не остановился, а я уже стою первой на выход. Во все глаза гляжу на здание железнодорожного вокзала, к которому мы приближаемся.

Ну, здравствуй, Жемчужина у моря.

Сжимаю в руке телефон, осторожно спускаясь на перрон. Проводник подает мне сумку.

— Спасибо, — киваю добродушному мужчине в форме и торопливо набираю номер бабушки.

— Приехала. — радостно сообщаю ей, отбросив приветствия. Суета, царящая на перроне немного дезориентирует, но я стараюсь не поддаваться нарастающей панике. — Все хорошо, уже на вокзале.

Оглядываюсь по сторонам в поисках перехода.

— Ну слава Богу, Полинка, — восторженно восклицает бабушка. — Теперь беги на троллейбус, до конференции осталось всего ничего.

Мимо меня проносятся с чемоданами десятки людей, и я постоянно мешаюсь у них на пути.

— Ба, перезвоню позже. Тут такой гул стоит, я не слышу ничего, — прощаюсь впопыхах, пытаясь удержаться в потоке спешащих приезжих.

— Ой, простите! — срывается с губ, когда моя сумка цепляется за чей-то чемодан.

Мужчина, которому она принадлежит, мажет по мне странным, оценивающим взглядом. Наш зрительный контакт длится не больше секунды, но я чувствую легкий холодок на коже.

Он поджимает недовольно губы, но не произносит и слова в ответ. Крепко держит телефон возле уха, словно там идет самый важный разговор в его жизни.

Мужчина растворяется в толпе так же быстро, как и встретился мне. А я продолжаю стоять в оцепенении и глупо смущаюсь. Случайный толчок в плечо возвращает меня в чувство, и я вместе с потоком спешу к зданию вокзала.

В голове крутится лишь одна мысль: найти троллейбус номер восемнадцать. Успеваю подойти к остановке как раз вовремя, нужный транспорт уже открывает двери. Выбираю отдаленное место у окна. До гостиницы ехать где-то минут двадцать, если верить навигатору.

Нервно постукиваю пальцами по коленке, пока рогатый автобус неспешно везет меня по улочкам города. Повторяю текст своего доклада, мельком глядя в окно на проносящиеся мимо здания.

Накопленная в теле усталость от ночи в плацкарте накатывает как раз тогда, когда я подхожу к дверям гостиницы. Прикрываю зевающий рот рукой и вхожу внутрь здания с облупленной штукатуркой.

Странный запах залежавшейся пыли сразу бьет в нос и я громко чихаю. Пожилой мужчина, спящий дремлющий за столом рецепции, вскакивает с места. Обменявшись любезностями, я называю ему свою фамилию и показываю паспорт, чтобы забрать ключ от забронированной комнаты.

Бросаю сумку на пороге дешевенького номера. Не пятизвездочный отель, конечно, но на тот у меня все равно денег нет. Ни плесень на швах в душевой, ни серый паук под потолком не способны испортить мое восторженное настроение. Ведь я наконец-то в городе, где есть настоящее море.

Сажусь на кровать, чтобы немного перевести дух. Металлический каркас тут же издает жалобный скрип. Усмехаюсь устало. Ну а чего я хотела-то за такую цену? Это еще повезло, что за такие гроши гостиница находится почти в центре города, а не где-нибудь на окраине, откуда ехать до пляжа на трех конях и четырех попутках.

Надеюсь, конференция не растянется дольше обозначенного тайминга и мне удастся часок другой попариться в соленой воде до наступления темноты.

Кстати, о конференции. Гляжу на часы и чертыхаюсь. Через час уже начало, а я еще тут в номере. Отписываю бабушке, что со мной все в порядке и спешно бегу умываться в крохотной комнатушке с унитазом и душевой кабинкой с целлофановой шторкой.

Меняю майку и лосины на джинсовый сарафан и белую футболку. Расчесываю спутанные дорогой волосы и завязываю их в высокий хвост. Уже в дверях вспоминаю, что папка с докладом так и осталась покоиться на дне дорожной сумки. Трачу еще пару драгоценных минут на её поиски.

Ориентироваться в новом городе оказывается не так легко, как кажется. Даже наличие навигатора не спасает меня от блужданий. Мобильный интернет тормозит и я прохожу дальше, чем следует. Кружу по улице в поисках нужного здания, но все время натыкаюсь на глухие дворы с одним входом.

Время уже поджимает.

В момент отчаяния судьба подкидывает «мне пряник». Местный дядечка показывает мне неприметный проход между двумя близстоящими домами, который прикрыт огромными мусорными баками.

Потревожив спящих котов своим бегом, я вылетаю из проулка аккурат к торцу нужного здания. Быстрым шагом обхожу припаркованные у клумб машины, и со всех ног несусь по ступеням к центральному входу. Регистрация участников конференции вот-вот закончится.

Не замечаю неровной ступени. Нога подгибается, и я лечу носом вперед на бетонные плиты.

— Ой! — не успеваю толком испугаться, как чьи-то сильные руки ловят меня за локоть.

— Аккуратнее, девушка, — слышу я чуть насмешливый голос.

Поднимаю глаза и встречаюсь с ним — тем самым мужчиной с вокзала. Теряю дар речи. Вместо холодного презрения, которым он обдал на вокзале, теперь слепит меня широкой и доброжелательной улыбкой.

На вскидку ему лет двадцать восемь — тридцать. Одет в строгий светло-серый костюм, который очень ему идет, и белую футболку с воротником и пуговицами.