Девушка с крыльями

1.

Когда ты поднимаешься, друзья узнают, кто ты.
Когда ты падаешь, ты узнаёшь, кто друзья.
©  Майк Тайсон

— По статистике, в Соединённых Штатах Америки, — вещала с телеэкрана красивая блондинка в голубом пиджачке с низким V-образным вырезом, — отмечается снижение количества дорожно-транспортных происшествий, что не может не радовать. И всё же, несмотря на довольно оптимистичную картину и меры, принимаемые работниками дорожно-транспортных служб и правоохранительных органов, продолжают обращать на себя внимание ситуации на дорогах, происходящие исключительно из-за безответственности и легкомыслия молодых виновников аварий.

Обычно Линдси Карпентер, как и все нормальные люди, не принимала слишком близко к сердцу подобные сообщения, если они не касались её родственников, друзей и знакомых, коими являлись практически все жители маленького городка, затерянного в лесах северо-западной части страны. Но только не в этот раз. По лицу девушки текли слёзы, она напрасно шарила рукой по дивану рядом с собой в поисках пульта от телевизора. А блондинка с непроницаемым выражением лица продолжала говорить ужасные вещи:

— В половине аварий со смертельным исходом в крови мотоциклиста был обнаружен алкоголь, у 60% попавших в аварию не было шлема, а у преобладающего большинства имелся менее чем пятимесячный опыт езды на мотоцикле, при этом многие из них вождению не учились вообще, или обучались сами либо под руководством друзей. Поэтому практически сведены на нет противоправные действия автомобилистов против мотоциклистов.

Линдси громко всхлипнула. Слёзы застилали глаза. Девушке ужасно хотелось запустить пультом в экран, чтобы её мучительница наконец замолчала, но пульт, как назло, куда-то запропастился, а силы совершенно её покинули — Линдси попыталась было встать, чтобы выдернуть шнур из розетки, но ноги у неё подкосились, и она снова упала на мягкий диван.

— Большинство аварий происходит по вине молодых мотоциклистов во время коротких поездок, связанных с посещением магазина, друзьями, развлечениями и отдыхом, и, как правило, авария происходит рядом с пунктом назначения…

Вместо платиновой блондинки на экране замелькали душераздирающие картинки разбитых в хлам автомобилей и мотоциклов. Линдси приложила руку к груди и застонала. А с телеэкрана на всю страну продолжали излагать упрямую статистику:

— В 96% аварий мотоциклист получает травмы разной степени тяжести, связанных с падениями, 45% из них — травмы груди и головы, не совместимые с жизнью. Использующие шлем мотоциклисты имели меньшее количество повреждений шеи, чем те, которые по каким-либо причинам шлем не надели. Причём, — с некоторой долей иронии продолжала телеведущая, — 26% из них позже признались, что шлемы — ужасно неудобная штука, а 53% просто не собирались попадать в аварию.

Линдси с трудом можно было назвать хорошенькой, разве что в те минуты, когда она улыбалась — тогда её губы складывались в форму сердечка и личико с огромными тёмно-карими глазами, опушенными длинными густыми ресницами, принимало одухотворённое выражение ангелочка с рождественских открыток. С той лишь разницей, что ангелов обычно изображают кудрявыми, светловолосыми и розовощёкими, а у Линдси с рождения была кожа оливкового оттенка и прямые чёрные волосы, которые вечно запутывались на ветру и никогда не хотели выглядеть красиво, как у других её ровесниц. Только сердце у девушки было на редкость доброе: бебиситтер Линдси Карпентер пользовалась у молодых родителей Гринстоуна необыкновенной популярностью, кроме того, все утки и голуби, облюбовавшие городской парк, были всегда ею накормлены досыта, а практически все заработанные деньги шли на нужды приюта для бездомных животных «Надежда».

— Итак, можно с уверенностью сказать, — подытожила телеведущая, — что за уходящий год показатели смертности в ДТП в нашей стране значительно снизились — столь низкого процента смертельных исходов страна не видела с 1949-го года, а количество автокатастроф в США отмечается стабильным снижением с начала 1970-х годов. — Блондинка в голубом изобразила на своём лице лёгкую улыбку — это требовалось для того, чтобы создать небольшую паузу и настроить телезрителей на новый жизнерадостный лад. — А теперь перейдём к новостям спорта…

Холодное зимнее солнце, ненадолго озарившее провинциальный Гринстоун, снова закатилось за хмурое облако. Не прошло и минуты, как за окном заморосил дождь — тёплый нынче декабрь выдался.

А Линдси наконец удалось нащупать под диванной подушкой пульт и выключить телевизор. Слёзы душили её.

— Джаред, — прошептала она, — Джаред, милый, только не умирай…

Всё сказанное в новостях напрямую относилось к однокласснику Линдси — Джареду Льюису, в которого она была давно и безнадёжно влюблена.

Невидящим взглядом девушка смотрела в окно. Вдруг губы её задрожали, маленькие кулачки сжались, а лицо исказилось в преддверии горьких рыданий.

Безжалостная блондинка была права. Во-первых, Джаред не надел шлем, когда отправился на своём мотоцикле в магазин. Просто хотел быстренько съездить туда и обратно.

Во-вторых, в его крови был обнаружен алкоголь — примерно за полчаса до аварии он выпил бутылочку пива с друзьями. Парень просто выехал на главное шоссе, не заметив выскочившего из-за поворота внедорожника.

В-третьих, как и все его друзья, Джаред был мотоциклистом-любителем, умению водить он был обязан близким друзьям, и его мотоцикл был собран практически по кусочкам благодаря их стараниям.

В-четвёртых, Джаред вообще не собирался попадать в аварию.

На днях ему исполнилось восемнадцать лет. И у него были далеко идущие планы на жизнь.