Девушка с Острова Ураганов

Афира

Когда мне было восемь, Валла рассказала мне, что сделали люди. Она сказала, что это они виноваты, что у меня нет родителей. Нет семьи, нет родственников. Что я никогда не встречу другого хафани.

Лет до шести я была уверена, что я лэтанка, как и все, кто меня окружает. Что Лэ – моя настоящая мама, а Цан и Шаа – родные сестра и брат. Как-то раз я сказала об этом Иоланте, и она жутко напугала меня тем, что ответила:

– Если уж так посмотреть, малявка, то ты куда больше походишь на меня, чем на них. Может, ты ведьма?

Я пришла домой в слезах и тогда Лэ рассказала мне, кто я на самом деле такая. Хафани – последняя оставшаяся в живых из расы говорящих с драконами. Тогда я не особо заинтересовалась тем, куда делись остальные хафани. Меня больше взволновало слово «драконы». Я никогда их не видела и до того момента не знала, что они существуют.

Я завалила Лэ вопросами. Где же драконы? Как они выглядят? Когда я смогу с ними поговорить? Приёмная мать печально покачала головой.

– Их осталось очень мало, дорогая. И они живут на другом острове, куда тебе нельзя.

Я хотела расспросить её ещё, но Лэ поднялась и вышла из комнаты. Обычно она так не делала и я совсем растерялась.

Ответы на свои вопросы я получила два года спустя на берегу моря, стоя рядом с Валлой и смотря на волны. Вернее, на волны смотрела я, а Валла вглядывалась в даль – туда, где были другие острова.

– Ты знаешь, как называется весь архипелаг, все острова целиком? – Внезапно спросила она.

Ну конечно, я знала.

– Лэлина’Ара.

Это значило Королевство Водяных Лилий на лэтанском языке. С детства я говорила и на нём, и на общем языке, которому учила меня Иоланта. Лэтанского она не знала.

– Верно. Когда-то всё это принадлежало лэтанам, хафани, драконам, ведьмам и остальным расам, которых больше не существует. А теперь там живут только люди и называют своё королевство Сосновыми Островами.

В этом был смысл. На островах почти не росли лиственные деревья, только сосны. Я думала, что наш остров один такой, но потом Цан сказала мне, что так везде. Но Валле я об этом говорить не стала. Она бы разозлилась.

– А люди в Лэлина’Аре жили? – Вместо этого спросила я.

– Да. Они поселились там намного позже других рас. Приплыли на кораблях, умоляли позволить им остаться – место, где они жили, постиг катаклизм, и земля затонула. Многие погибли. Лэлина’Ара была первым пригодным для жизни местом, которое они встретили за несколько лет плавания. Первым, где к ним отнеслись без враждебности и не прогнали сразу же.

Валла вздохнула.

– Не стоило нам этого делать.

Я перевела взгляд с воды на неё.

– Почему?

– Ты же знаешь, что для лэтанов, тысяча лет – ничто? – Вопросом на вопрос ответила она.

Я кивнула. Лэтаны в переводе на общий значило люди воды. Они были бессмертны и могли выживать в экстремальных условиях, погружая себя в подобие сна, когда все процессы их организма замедлялись.

– Но для человека это очень много. За тысячу лет сменилось множество поколений, и люди расплодились так сильно, что это стало угрозой для королевства. Их жизнь была самой короткой, а вот детей они рожали помногу. Тогда Совет – высший орган власти, вместе с королём управляющий Лэлина’Арой – вынес указ о том, что одна семья может иметь только одного ребёнка и заводить его можно, когда умирает другой человек.

С точки зрения лэтанов и остальных рас это было разумно. Мы не относились к детям и семье так, как люди. Их этот закон привёл в ярость. Они не хотели слышать о его необходимости, о том, что это сделано ради них – их же семьи будут голодать, не смогут найти работу и дом из-за перенаселения. Они хотели рожать детей, считая, что потом всё как-нибудь само устроится.

– Но зачем?

Валла усмехнулась.

– Я не знаю, малышка. Так уж люди устроены.

– А потом что случилось? Они так разозлились, что прогнали лэтанов?

– Не сразу. Сначала появился человек, удачно воспользовавшийся общим настроением. Позже среди людей он стал известен как Святой, но сначала был просто Священником. Не помню, как его звали на самом деле, все обращались к нему только так. Он начал проповедовать, что люди – высшая раса, раса избранных, которая заслуживает большего, чем другие. Именно люди должны править Лэлина’Арой. А кому не понравится мысль о собственной избранности? Так что не прошло и двадцати лет, как Священник обзавёлся армией последователей.

Я задержала дыхание.

– И тогда они напали?

Лицо Валлы исказилось. Она присутствовала при тех событиях, ей было тяжело их вспоминать, но тогда, будучи ребёнком, я совсем об этом не думала. Мне просто хотелось узнать, что было дальше.

– Даже несмотря на явное недовольство людей, Совет и король не ждали нападения. Никто не ждал. Лэлина’Ара была мирным королевством. Мы не привыкли к насилию. Мы жили в согласии, а возникавшие конфликты удавалось уладить без кровопролития. Потому что лэтаны искренне заботились о своих подданных, неважно, к какой расе они принадлежали. К тому же лэтаны благородны и наша память не так коротка, как у людей. Если бы мы высадились на их земле и столкнулись с таким тёплым приёмом, который оказали им – никогда бы не пошли против своих благодетелей. К сожалению, свои достоинства мы приписали и людям. К тому же…