Девять жизней Юджины

Глава 5. В которой Витори готовится умереть

Шиан яростно бросился к источнику, поглотившему в фиолетовом сиянии девушку, но лепестки уже сомкнулись в бутон, а затем источник и вовсе начал таять. Несколько секунд, и от магической аномалии не осталось ни следа. Лишь на земле кое-где тускло мерцали серебристые искры.

Немортери тяжело дышал, пустым взглядом уставившись туда, где только что находилась бастет, крупное тело его дрожало - не от страха, а от сдерживаемой ярости.

- Грейд, куда ты настроил портал? В Риад?

Спокойствие в голосе Шиана совсем не обманывало артефактника. Грейд сидел, зажимая рану на горле, нанесённую немортери, и не мог справиться с охватившим его отчаянием. Эстер, его Эстер, добралась ли она до безопасного места, или на самом деле мертва?

Шиан подошёл к Витори и ударил мага ботинком по плечу, заставляя распластаться по земле. Самого демонолога ни рана в боку, ни ожог в полщеки, казалось, совсем не беспокоили.

- Отвечай, - приказал Шиан.

- Нет, - отозвался, наконец, Грейд. - Не в Риад. Но неужели ты думаешь, что я позволю тебе преследовать Эстер?

- Ты всё зовёшь её Эстер, - задумчиво сказал его противник. - Но наверняка у неё есть другое имя?

Грейд пожал плечами, не находя повода не ответить. Всё равно Шиан рано или поздно узнает это.

- Юджина, Юджина Доэрти, дочь торговца книгами.

- Юджина, - медленно повторил имя Шиан. - Ей идёт. Она вспомнила тебя?

- С какой стати я должен отвечать на твои вопросы? Ты меня всё равно убьёшь, - мрачно сказал Грейд.

Немортери пнул поверженного мага в живот. Тот захрипел и скрючился.

- Будь ты проклят!

Шиан усмехнулся:

- Уже. Отвечай, она вспомнила тебя?

- Не делай вид, что не знаешь. Эстер погибла в огне. Как ты думаешь, она теперь вернёт себе свои воспоминания?!

- Она это уже однажды сделала, сделает и второй раз.

Грейд приподнял голову, рассматривая надменное лицо мага стоявшего над ним.

- Как давно ты знаешь её? И сколько уже преследуешь? - неожиданно для себя спросил он.

Шиан смежил тёмные глаза:

- Мне кажется, вечность. И вечность она убегает от меня. Помнишь, тот день, когда ты привёл Эстер ко мне?

- Больше всего мне хочется это забыть.

Потому что именно тогда Грейд понял, что навсегда потерял шанс стать для бастет кем-то большим, чем другом. Глядя на вереницу её любовников, Витори всегда успокаивал себя, что они ничего для неё не значат. Лишь способ получить удовольствие, или достигнуть своей цели - хотя Эстер обычно совмещала и пользу, и удовольствие, и никогда не звала себе в постель того, кто ей не нравился. И молодой маг верил, надеялся, что для него всё изменится когда-нибудь. Эсер оценит того, кто всегда был рядом, единственного, на кого она могла положиться...

Но когда появился Шиан, всё изменилось. Не было больше вереницы возлюбленных, лишь только этот немортери. И Грейду не было больше места рядом с бастет.

Почему так получилось? Ведь она ненавидела Шиана, уже тогда...

День был жарким и душным, поэтому Эстер была одета в лёгкое и открытое платье, очаровательно открывающее плечи и верхнюю часть спины. А Витори приходилось париться в преподавательской мантии. Он хотел произвести впечатление на заезжего магистра, единственного способного помочь ему в продвижении его диссертации.

- Как ты говоришь, зовут этого мага?

- Мастер Лиорти. Он приехал в Риад из Солеса.

- Солес? - Эстер задумчиво поджала губы,- мне приходилось там бывать, очень давно.

- Да? Ты там родилась? - с неподдельным интересом спросил Грейд. Ему было интересно всё, что касалось этой зеленоглазой женщины.

- Можно и так сказать. Это родина одного из моих прошлых воплощений. Не самого лучшего, стоит сказать.

- Почему?

Эстер лишь пожала плечами.

- Долго ещё?

- Мы пришли - вот тот дом с коричневой черепицей. Эстер, спасибо, что согласилась мне помочь!

Поднявшись по каменным ступеням, Витори несколько раз постучал в тяжёлую дубовую дверь, но ему не спешили открывать.

- Ты так редко просишь меня о помощи, Грейди, - бастет легко погладила его по плечу. Сердце Витори привычно йокнуло на небрежную ласку. - Тем более что я тоже заинтересована в удачном завершении твоего исследования. В конце концов, и я приложила к нему руку.

Грейд перехватил её ладонь и пылко поцеловал тонкое запястье.

- Мне не передать словами, как я рад, что мы когда-то встретились.

Именно в этот момент дверь открылась. Эстер, уже заготовившая одну из своих очаровательных улыбок, внезапно побледнела.