Девять жизней Юджины

Глава 9. Охота на кошку

Когда я играю с кошкой, неизвестно,

Кто кого больше развлекает

Мишель де Монтень

Двусущные спят чутко. Наги хорошо слышат и способны чувствовать чужое колдовство, а бьорны обладают тонким обонянием, которое сложно обмануть. И наведайся к ним в гости обычный человек, или дикий зверь, они бы его почувствовали задолго до того, как он к ним подобрался. Но тот, кто появился из тени в эту ночь, не был ни зверем, ни обычным человеком. Впрочем, и необычным тоже не был. Немортери считались магами, вот только сами маги - стихийники, артефактники, целители и прочие "приличные чародеи", предпочитали держаться от охотников подальше. И самым опасным, даже не пытающимся одеть на себя человеческую личину, был Шиан.

Восстановить портал ему не удалось, источник затух навсегда, но были и другие способы быстро добраться до нужного места. Шиан знал тех, кто мог провести его тайными тропами, сокращающими путь на много дней, а то и недель. Правда, ради этого Шиану пришлось обратиться к тем, кому он меньше всего хотел быть обязанным, но это того стоило. Потому что бастет, его бастет, сейчас мирно спала в нескольких метрах от него. Он мог слышать её дыхание, чувствовать её аромат, и лишь одна преграда, в виде оборотня, сладко спящего рядом с телегой, мешало Шиану насладиться видом спящей, а от того неспособной его ненавидеть девушки. Юджина... имя, ласкающее слух. Оно ему нравилось.

Фредерик нервно дёрнулся во сне, поведя носом, но так и не проснулся - он был слишком молод, и всё ещё слишком беспечен, чтобы просыпаться от дурных предчувствий. А вот наг, пусть его слух ничего не потревожило, всё же открыл глаза. Чтобы увидеть неподвижно стоявшую фигуру, неотрывно смотрящую в сторону повозки. Хассей как можно тише потянулся к оружию в изголовье, параллельно начав плести заклинание, но запнулся, когда понял, что чужак смотрит прямо на него. Шиан покачал головой, и развёл руки, показывая, что не собирается нападать. Хассей поднялся, не сводя взгляда с того, в ком он узнал охотника.

- Nemori, ata viter derssa-na? - почти беззвучно спросил наг. "Демон, за чьей жизнью ты пришёл?"

- Не стоит называть меня так, наг, - столь же тихо ответил Шиан, не отводя взгляда от пожелтевших зрачков нага. Хассей нахмурился, и резко развернувшись, направился вглубь леса. Шиан помедлив, пошёл за ним следом. Отойдя на достаточное расстояние от лагеря, они остановились, смеряя друг друга взглядами. Невысокий и хрупкий наг выглядел гораздо слабее немортери, вот только Шиану уже приходилось сталкиваться с нагами, и они всегда оказывались опасными противниками.

- Так за кем же ты пришёл? - повторил наг уже на общем языке.

- В этот раз я не охочусь. Точнее, охочусь не для убийства. У меня личное дело.

- И к кому же?

Шиан почти по-птичьи наклонил голову:

- К бастет, конечно. Не будешь же ты утверждать, что это не она путешествует с вами? Кстати, странная компания - бьорн и наг. Вы давние друзья?

Змей поморщился, уловив насмешку в вопросе.

- Нет, - коротко ответил он. - Твоё личное дело... в чём же оно?

- Я должен отчитываться перед тобой, наг?

- Если твоё присутствие навредит Юджине, то да. И она не говорила, что водится с немортери.

Шиан пожал плечами:

- Я её старый приятель. В одной из жизней - даже муж. По человеческому обычаю, к сожалению, так что я не мог считаться таковым и в этой её жизни. "Пока смерть не разлучит вас", знаешь ли...

Нага мало что могло удивить, но то, что один из немортери был возлюбленным бастет... И ведь маг скорее всего не врал - уж слишком нелепая была бы выдумка.

- И что теперь? - медленно спросил Хассей. - Вот ты здесь, нашёл её. Что теперь будешь делать?

И сам не зная того, своим вопросом задел больное место Шиана. Потому что маг на самом деле не знал, как ему быть с Юджиной. Слишком много чувств просыпалось в нём, когда он её видел - гнев, ненависть, вожделение, раскаяние.... И где-то там, за всем этим, то самое, почти забытое за века чувство, которое он испытал когда-то, впервые увидев её, будучи совсем мальчишкой. "Вот та, ради которой я хочу сражаться и побеждать".

Вот только той, которую он выбрал когда-то на роль своей возлюбленной, всё это было не нужно.

Тихий звук, раздавшийся неподалёку, отвлёк мага. Он вскинул руку, намереваясь пустить туда парализующее заклинание, но наг схватил его за кисть.

- Нет, это Юджина!

Шорох в кустах превратился в треск. Юджи, поняв что её обнаружили, бросилась прочь, не обращая внимания на то, что Хассей зовёт её. "Нельзя, нельзя было доверять ему! Он с Шианом заодно" - билось её в голове, пока ноги несли её прочь.

Юджина никогда не была любительницей ночных прогулок, тем более по лесу, и следовало бы ожидать, что побег от немортери и змея-предателя закончится падением в ближайший овраг или столкновением с незамеченным деревом. Но ориентироваться в темноте оказалось неожиданно просто - всё, что раньше виделось смазанным тёмным пятном, сейчас можно было различить чётко и ясно. Хотя дело было не только в зрении. Быстрее, чем сознание бастет успевало заметить препятствие, тело уже реагировало. Поэтому бежала Юджи быстро и легко, сумев уйти в значительный отрыв от преследовавших её мужчин.