Дежа Вю

Глава 3. ч.1

Анвар уже второй час не мог найти себе места, нервно прохаживаясь по кабинету из конца в конец и проклиная все на свете. Мало того, что его, сильнейшего мага Срединного государства, отправили с инспекцией в эту богом забытую страну, на край мертвой пустыни, так теперь еще и приказ этот чертов!

Два месяца болтанки на треклятой морской посудине! Для, видите ли, «…проверки состояния границы пустыни, согласно международному договору…». Да в гробу я видал это состояние! И всю пустыню там же! И договор туда же!

Неспроста, ох, неспроста его запихнули сюда накануне выборов в Королевский Совет. И этот старый хрыч, Сардор!

Как лицемерно заверял, что беспокоиться не о чем, что вся поездка займет от силы месяца два. Уповал на свой возраст и немощь.

Старый пройдоха! Только и умеет, что интриги плести. 

Молодой человек в сердцах, не рассчитав сил, двинул кулаком по тяжелой дубовой столешнице и тут же взвился от боли. Ругая себя последними словами за свою уступчивость, плоды которой он теперь пожинал, застряв на неопределенный срок в этой дыре.

Чего стоят только бесконечные поломки судна, на котором он добирался сюда. И униженные заверения капитана, что это последняя задержка, и больше ни-ни, не повторится. А назавтра они снова застревали на день-два-неделю, пока наконец спустя два месяца не достигли Приграничья.

Вполне понятно, что, едва ступив на берег, молодой человек послал судно вместе с капитаном и его командой по прямому назначению. Капитан, ничуть не огорчившись, приказал отчаливать и судно споро понеслось прочь.

Каково же было бешенство мага, когда он узнал, что до срока ежегодной инспекции еще почти шесть месяцев. Поэтому новость о том, что рейсовые суда приходят сюда один раз в месяц, и последний был как раз накануне его прибытия, когда его посудина заходила якобы за пополнением запасов воды в расположенную неподалеку гавань, уже не казалась столь ужасной, как вначале.

Подстава! Какая подстава!

Теперь он прекрасно понимал к чему и липовый приказ об инспекции, и нежелание Сардора найти замену и послать кого-либо, кроме Анвара, играя на честолюбии молодого мага и обещая протекцию в Совете. И эти поломки, и остановки в пути. Все было заранее подстроено таким образом, чтобы он никак не успел к началу выборов в Совет.

А расписание рейсовых маршрутов? Впрочем, здесь он сам идиот, мог бы и заранее выяснить. Он всю жизнь прожил в Срединном государстве, редко выезжая за его границы в сопредельные владения, да и то, только целенаправленно, и только по работе. Суда здесь ходили часто, не реже одного рейса в четыре-пять часов, он и подумать не мог, что чем дальше от Центра, как называли столицу Срединного государства, тем реже рейсы. К примеру, находясь в середине пути между его родиной и пустыней, пришлось бы ждать сутки очередного рейса, а дальше дело обстояло совсем плохо, и до границ крайнего человеческого поселения доходил лишь один рейс в месяц.

Он, следуя за проводником в местную гостиницу, где ему отвели две комнаты – спальню и кабинет, – не имеющие даже собственного сан/узла, еще и не сразу сообразил поинтересоваться местным расписанием. А когда уже порядочно отдалился от пристани и немного остыл, прикидывая, сколько времени ему понадобится на проверку и, успокоившись, что успеет вернуться вовремя, то услышал ошеломляющую весть. Ждать следующего рейса почти месяц! И даже при всех благоприятных условиях ему не успеть.

Первым порывом было развернуться и кинуться на пристань, нанять любое суденышко и догнать свою калошу. Но обернувшись, и увидев далеко на горизонте лишь маленькую точку, усмехнулся – споро побежал, не догнать. А и догонишь, снова будет тянуться, пока все сроки не пройдут. Придется искать другой выход.

Наскоро сполоснувшись в общей душевой и перекусив в небольшом зале при гостиничной стойке, молодой человек попросил провести его в мэрию.

И вот результат!

Мало того, что его так провели с липовой инспекцией, теперь также мотивируя приказами из Центра, держат здесь, не давая возможности поспешить обратно.

А время утекает, как песок сквозь пальцы. Две недели вынужденного безделья!
А теперь еще и это! Детские выдумки - изменение магического фона пустыни! Тысячи лет ничего не менялось, а теперь какой-то заштатный маг-пропойца зафиксировал. И его настоятельно «попросили» остаться с тем, чтобы подтвердить это.

Все! Все летит к чертям собачьим! А ведь шанс стать членом магического Совета был почти беспроигрышным.

Нет, конечно жизнь на этом не остановилась. Он еще молод, двадцать пять лет, полон сил и пока еще не теряет магию, как многие после совершеннолетия, а если очень-очень повезет, то и вовсе сохранит ее до конца жизни. Хроники говорят, бывали такие случаи, давненько, правда. И верно ли, нет ли, неизвестно. По крайней мере, никто из ныне живущих магов не только сам не может похвастаться этим, но и не видел подобного.

Но уже двадцать пять! А Совет выбирается на пять лет. И вполне возможно, что к следующим выборам сил у него будет вполовину, а то и меньше. И что ему останется? Интриговать, как Сардору? Или забиться в провинцию?

Сейчас его сила в том, что, несмотря на прогнозы, вот уже пять лет после совершеннолетия и окончания магической академии его сила не убывает. Это редчайший случай в истории магии! А ведь учились с ним ребята и посильнее, да пять лет службы истощили их силы. И он, неожиданно для себя, да и для окружающих, выдвинулся на первые позиции. Сейчас, именно сейчас необходимо застолбить место в Совете. Но старики крепко держатся за кресла, не сковырнешь просто так.

Сволочи! Он опять взвился в порыве бессильной ярости. Если бы только не приказ, он наплевал бы на все с высокой башни, но эти местные лицемеры две недели заявляли, что во всей округе нет ни одного суденышка, способного доставить его до соседнего государства, где можно было бы сесть на очередной рейс, бывающий там дважды в месяц. А также в этом драном городишке срочно передохли все лошади, переломались повозки и так далее. И ни одна собака на за какие деньги не согласилась ему помочь. Словно все вдруг стали глухими, немыми и порядочными.