Дикий ближний космос. Её кадеты

Глава 1. Ловушка

О, нет!

Нет! Нет! Нет!

Только не это… Надо же, так глупо, так по-дурацки попалась.

Нелли дрожала от прилива адреналина, глядя на показания приборов. Она не могла поверить, что её яхта-трансформер, чудо инновационной земной техники, полностью обездвижена силовым энергетическим захватом.

Экраны показали ей старый, изъеденный коррозией, но определённо мощный «Ловец», установленный над выходом из пещеры, в которую она только что переместилась по системе межпланетного телепорта.

— Какая тварь поставила ловушку?! — с нотами огорчения и злости выдохнула девушка. — Мустанг, почему не предупредил?!

На центральном экране появилась проекция большой черной головы животного с торчащими небольшими ушками и эффектной гривой — именно такое изображение было у Искусственного Интеллекта яхты. Нелли знала, что животное, взятое за основу голограммы, называется — «конь». Обитают такие только на Эталоне, то есть на Земле. Об этой планете и её фауне Нелли имела весьма поверхностное представление, поэтому просто принимала на веру, что ИИ корабля выглядит именно так.

— «Ловец» находился в спящем режиме, — Бархатистым баритоном ответила голова. — Энергетический захват произошел, когда мы вылетали из Платеана. Наша скорость была на минимуме, поэтому мы не смогли пробить «кокон». Кто установил аппарат над местом выхода из ангара, определить не могу. Судя по местам стыка со скальной породой, «Ловец» разместили не очень давно. Кислотные дожди почти не разъели горную породу в месте крепления.

— Спасибо, — буркнула Нелли.

— Пожалуйста, — вежливо ответил Мустанг.

— Покажи мне сетку перемещения городов и посёлков. Меня интересует, куда можно послать сигнал бедствия, чтобы помощь пришла как можно быстрее. Не хочу сдохнуть от недостатка кислорода. Кстати, на сколько мне его хватит?

— Одни эталон-сутки, то есть двадцать четыре часа.

Нелли задумчиво покрутила пальцем у бритого виска, словно бы по привычке пыталась намотать на него прядку волос. К сожалению, не так давно полиция ее побрила налысо, и на голове только-только появилась светлая мягкая щетинка.

— Получается, у нас с тобой есть немного времени, чтобы попытаться спастись. Ты выдержишь давление Суалла?

— В этом плане я сделан надежнее тебя, — фыркнула морда, и Нэлли показалось, что она слегка ухмыльнулась.

— Как долго?

— Если мы не поднимемся выше облачного слоя, не больше двух-трех эталон-суток. Давление Венеры выше земного в девяносто шесть раз. Мои сплавы сделаны на Земле, следовательно, скоро меня начнет плющить, пока совсем не раздавит, — голограмма почти по-человечески вздохнула.

У Мустанга была достаточно своеобразная мимика. Создатели яхты обладали юмором и сделали морду подвижной. Когда она разговаривала — рот открывался, а умные глаза могли не только моргать, но и хитро подмигивать.

Нелли нахмурилась и снова принялась разглядывать «Ловец» — создание неведомой, давным-давно ушедшей из Солнечной системы цивилизации. Древние, проживавшие во времена Развала Империи, умели делать надежную, почти «вечную» технику. До сих пор почти всё, что осталось с той эпохи, исправно функционирует. «Старью» нипочем ни давление, ни радиация, ни мощнейшие перепады температур.

Даже этот заброшенный ангар Планетарного Телепорта — Платеан, которым она только что воспользовалась, в рабочем состоянии. Его создали, когда Солнечную Систему только колонизировали, и с тех пор его никто и ни разу не обслуживал. О нём вообще никто не знал, кроме нескольких человек Гильдии Контрабандистов. Во всяком случае Нелли думала, что это так, пока не попала в ловушку.

— Валить отсюда надо! Понять бы только — как? — сказала она, поднимаясь с кресла пилота, чтобы пройти немного размяться.

Маленькая каюта «Мустанга», совмещенная с рубкой управления, смотрелась очень стильно, благодаря работе хороших дизайнеров. Так как Нелли недавно угнала яхту с испытаний, всё в ней смотрелось новеньким и не обжитым. На консолях был такой глянец, что худенькая, бритоголовая фигурка девушки отражалась в них, как в зеркале.

Только постель была смята, и на ней лежал плюшевый медвежонок. Нелли подняла его и прижала к груди, словно бы пытаясь найти в игрушке хоть какое-то утешение.

— У тебя есть предположения, как поступить? Если мы попытаемся разогнаться, мы сможем покинуть «кокон»?

— Нет, при таком атмосферном давлении нас расплющит. Надо ждать. «Ловец» сработал, и хозяин должен получить сигнал об этом.

— Все зависит от того, когда установили эту дрянь, и кто именно это сделал, — буркнула Нелли, глядя на прикрепленную к скале металлическую громадину, создавшую вокруг «Мустанга» мощный энергетический кокон. — Может так случиться, что хозяин погиб в какой-нибудь стычке при очередном переделе собственности. Это — Суалл, и локальные войнушки тут — дело обычное. Но даже если та тварь, что перекрыла вход в Платеан, жива, главное, чтобы она прилетела как можно быстрее, а не через несколько эталон-суток, когда мы станем лепешкой.

Нелли ткнулась носом в ухо медвежонка. Он ощущала себя беспомощной, понимая, что с каждым вздохом кислорода на яхте становится меньше и меньше, и если она не доберется туда, где есть, чем дышать, шанса выжить — нет.

— Можно ли ускорить связь с хозяином? На «Ловце» есть хоть какие-то опознавательные знаки, кому он принадлежит?

— С той стороны, с которой у нас есть обзор — не вижу ничего.

Пока на боковом экране один за другим проявлялись координаты «облачных» городов, Нелли задумчиво осматривала коричнево-серые скалы вокруг. Пейзаж казался ей однообразным и унылым. Сбоку тянулся горный хребет, постепенно переходивших в бесконечную равнину. У самого горизонта поднимался столб вулканического пепла далекого извержения, уносясь в светлые, оранжевые, бешено несущиеся по небу облака.