На следующий день я спала до обеда – ночью опять мучили кошмары. Недавнее страшное происшествие, днем отошедшее на второй план, вылезло ночью, в пору всех кошмаров, не давало нормально спать и давило на нечистую совесть.
«Ты же всегда говорила, что совести у тебя не было, нет, не будет, и не надо», – Шейтар то ли уж проснулся, то ли вообще не спал.
А ты откуда знаешь, что я там говорила десять лет назад? И вообще, я имела в виду нормальную совесть. А то – нечистая. Видишь разницу?
«Не особенно».
Тогда и нечего совать повсюду свой любопытный нос.
«Подумаешь. Уже и спросить нельзя».
Зевнув, я потянулась и спросонья не сразу сообразила, где нахожусь. Ах, да. Дом. Новый дом. Гостевой, правда, зато, судя по бумаге, жить мне здесь можно без оплаты и пока не надоест. И очень уютное местечко. Двухэтажное, маленькое – всего пара комнат, кухня, веранда и пристройка для живности, но я не привередливая.
«Кстати, Лекс, я здесь надолго не задержусь. Я существо вольное и свободолюбивое. И в любой момент могу исчезнуть, прежде подпитавшись. Ты не против?».
Спросонья я не поняла, о чем речь, и только перевернулась на живот, обняв подушку:
– Дело твое. Исчезнешь – так и исчезнешь, – я снова потянулась. – Но сначала сходи на рынок и добудь мне что-нибудь поесть, а?
«И как ты себе это представляешь?»
– Очень просто.
«Да? Лошадь ходит по рынку с авоськами и сама за продукты деньги платит?»
– А ты в ниара превратись, – предложила я. – И, кстати, платить не придется. Народ как увидит тебя – огромного, крылатого и страшного, – так и разбежится кто куда. Ходи по рынку в одиночестве и выбирай самое лучшее.
Шейтар в своей пристройке фыркнул так громко, что я и здесь услышала. А что я такого сказала?..
«Вот полежи и подумай».
Полежи... Полежишь тут. Есть-то хочется... И меня осенило.
– Иф! – позвала я.
– Чего? – вылез из носика своего кувшина охранитель, поправляя ночной колпак.
– Сходи на рынок, а? Есть хочу – умираю.
– И как ты себе это представляешь? – с сарказмом спросил он.
Это заговор, не иначе.
«Вставай, вставай. Долго спать – вредно».
Иди... к звездам!
«Дорогу покажешь?».
Знала бы – давно бы там от всех схоронилась...
Вздохнув, я поплелась на кухню умываться. Айт, быстро нагрев воды, уселся рядом и не сводил с меня умных глаз. Ты один меня любишь...
«Лучше вспомни, когда ты его в последний раз кормила».
– Всё, ты дошутился! – рассердилась я. – Будешь теперь сидеть в пристройке, пока плесенью не покроешься! Или пойдешь на все четыре стороны! Мне в городе конь не нужен, а ты же это... свободолюбивое существо!
«Не сердись. Мне скучно».
– Да, и почему бы развеять эту скуку, поиздевавшись надо мной?
«Только пользы для. Иначе совсем раскиснешь».
И то верно...
– Ладно, вечером поедем осматривать окрестности. Доволен?
«Вполне».
– А пока сиди в конюшне и жуй солому!
«И тебе тоже приятного аппетита».
В животе жалобно заурчало. Не пойду на рынок. Зайду на ближайший постоялый двор. Денег у меня теперь много, могу себе позволить.
«А как же айт?»
– С собой возьму и там накормлю чем-нибудь.
Благо, постоялый двор находился в двух шагах от моего дома. И с помощью пары монет я уговорила его добродушного владельца накормить и мою голодную живность. Он удивленно поахал над айтом и согласился. Готовили здесь относительно неплохо, в чем я и убеждалась ближайшие полчаса. И доскребала ложкой остатки ягодной каши с медом, размышляла о своем, когда...
– Добрый день.
Этого-то какая нелегкая сюда принесла...
– Добрый, – кивнула я, поднимая взгляд на Элвина.
– Не против компании?..
Нет, я против. И еще как против. Но против меня были все занятые столики. Я уныло оглядела небольшое помещение с десятью столиками и вздохнула, кивнув.
Он уселся и ожидании обеда решил скоротать за беседой о вечном:
– Как спалось?
– Хуже некуда, – призналась я.
Элвин прищурился, и в его глазах засветилось понимание.
– И не спрашивай, кто мне снился, – предостерегла я.
– Помочь? – прямо спросил он.
Я растерянно моргнула. Так просто предлагать свою помощь малознакомому человеку?.. Я едва не купилась, но холодный рассудок подсказал, что бесплатным бывает лишь сыр в мышеловках. И неизвестно еще, чем его «помощь» обернется. А здравому смыслу я привыкла доверять. Да и как в таком деле помочь... Мне самой надо переждать, когда воспоминания поблекнут.