Дивные создания

Пролог

- Марион, просыпайся!

Громкий шепот заставил меня дернуться, выплывая из уютных объятий сна. Я бестолково оглянулась в попытке сообразить, что происходит. Глаза слипались, а в груди появился тяжелый клубок усталости. Хотелось перевернуться и заснуть снова, но меня потрясли за плечо, окончательно вырывая из сновидений.

- Ну же, Марион! Вставай быстрее!

Я широко открыла глаза, просыпаясь. В полной темноте ярким пятном выделялся женский силуэт, подсвеченный легким голубым сиянием. Светящиеся бирюзовые глаза смотрели на меня из темноты с тревогой и заботой.

- Мама, что случилось? - хриплым после сна голосом спросила я. - Еще же ночь.

- Одевайся, - напряженным шепотом приказала родительница. - Я пойду за твоим братом.

Мама метнулась к шкафу и принялась доставать одежду, вынула обувь и теплое пальто. Ее движения были неловкими, дерганными. Она все время поворачивалась к двери и прислушивалась, но потом снова лезла в шкаф, доставая сумку и кидая в нее другие вещи.

Она собиралась отправить меня на улицу? Зачем?

- Одевайся, Марион! - голос мамы звенел от тревоги.

Я вскочила с кровати и принялась переодеваться, боясь гнева матери. В это же время она вышла за дверь и скрылась в коридоре. Судя по звуку шагов, шла к комнате брата.

Ничего не понимая, я быстро натягивала на себя удобное платье и сапожки. Не помню ни одного дня за все шестнадцать лет, чтобы она вела себя так.

Наверное, что-то случилось.

Я оделась, набросила пальто и перекинула через плечо сумку, в которой кучей лежала другая одежда и даже пара украшений.

Поколебавшись, я вышла в коридор и посмотрела на спальню брата. За приоткрытой дверью мелькала фигура матери, излучавшая голубое сияние. Обычно, когда она светится, это ничего хорошего не значит. Ведь мама редко пользуется своим даром, а когда делает это... Значит, произошла беда.

Со стороны лестницы вдруг послышался грохот и ругань.

Я резко дернула головой и испуганно замерла. Судя по звукам, внизу происходила борьба: слышался злой голос папы, треск дерева, странное жужжание, скрип половиц, возня, металлический звон. Звуки то приближались, то отдалялись, заставляя напряженно прислушиваться.

В душе возникла натянутая струнка тревоги.

Я сделала шаг к лестнице, но в коридоре появилась мама вместе с моим трехлетним братиком — Ремом.

- Марион, - тихо позвала она. - Сюда. Через дверь.

Мать метнулась к гобелену, за которым пряталась потайная дверь, ведущая в подвал.

Она отперла замок и отрывистым движением поторопила нас.

Я бросила встревоженный взгляд на лестницу, чувствуя, что хочу помочь папе. Хотя это глупо, ведь он намного сильнее и моя помощь скорее станет обузой. Тем более, мой дар еще не проснулся.

- Марион, - нетерпеливо рыкнула мама.

- Но папа...

- Он справится, - уверила она. - Быстрее.

Поколебавшись, я нырнула в тайный проход. Мама взяла за руку Рема и повела его вниз по крутой лестнице. Я шла следом.

Здесь было очень холодно. Каменные шершавые стены царапали ладони, а узкие ступени тонули в кромешной темноте внизу.

Я всегда боялась этого прохода и сейчас ощущала благоговейный ужас оттого, что приходится идти здесь ночью.

Братик громко сопел, сонно потирая глаза. Он еще не успел осознать, что происходит нечто ужасное и думает, будто мы слишком рано собрались на прогулку.

Мама пыталась нас успокоить, говоря, что все будет хорошо, но ее голос срывался, выдавая ее страх.

Вскоре лестница закончилась и впереди была еще одна дверь, которую мама также быстро отперла. Мы оказались в таком же холодном и страшном подвале, где среди бочек с вином, ящиков с фруктами и овощами, находились старые вещи и пыльные бутылки.

- А теперь, - задыхаясь, прошептала мама, вцепившись пальцами в наши с братом плечи. - Слушайте меня внимательно.

Горло сковало от напряжения, а тонкая струнка тревоги зазвенела от страха.

- Вы с Ремом должны выйти через дверь, ведущую на улицу. И очень быстро бежать в сторону конюшни.

- Мама, а как же...

- Марион, не спорь, - резко осекла мама. - Бегите в конюшню. Там вас будет ждать конюх и служанка Лили. Они повезут вас в сторону города. Пожалуйста, слушайтесь их! Пока мы не придём за вами.

Видя, как сильно переживает мать, я с неохотой согласилась, хотя не желала бросать их одних с неизвестной угрозой.

- Да, - кивнула я с промедлением.

- Умница, - мама поочередно поцеловала нас в лоб.

Брат продолжал сонно сопеть и не задавал вопросов, хотя и начинал понемногу хныкать.

- Вперед, - скомандовала мама.

Я схватила брата за руку и быстро повела его в сторону двери.

Позади послышался скрип ржавых петель. Мама снова вернулась на лестницу.