Дневник пропавшей графини

Глава 1. Дворянское наследство

Книга не является историческим романом! Все события и имена вымышлены. Любые совпадения случайны.

… Я бежала со всех ног, стараясь ни обо что не запнуться. Если упаду, мне конец. Огромный волчище со светящимися глазами дышал в спину, но почему-то не делал последний, решающий прыжок. Ему словно нравилось играть со мной в догонялки, и он растягивал удовольствие.

И тут в сознание вклинилась догадка: “Может, он меня гонит в какое-то определённое место? И неслучайно перекрыл путь на развилке дороги, позволив свернуть только в эту, выбранную им, сторону?” ...

… Меня обступил туман, настолько непроглядный, что я не видела своей вытянутой руки. До костей пробирал жуткий холод. И такой же жуткий страх. Ещё эта тишина. Кажется, я чувствую шевеление волос на затылке.

Что таится в этой странной мгле? И куда подевался мой преследователь? Не хочу даже думать, что он может стоять у меня за спиной...

Нервно сглотнула, и медленно начала поворачивать голову…

***

- Бабуль, а можно я разгребу завал на чердаке?! – свесилась с мансардного этажа, и попыталась докричаться до любимой старушки, моей подружки и «крыши» в одном лице. Получилось. Бабуля вышла из кухни и замерла под лестницей, ведущей на крышу, задрав голову.

- Да зачем тебе это надо, Ариша? Места, что ль не хватает? Вон какой домина.

- Теперь, когда я знаю, что тут творится, не смогу спокойно жить. Твои «сокровища» будут давить на мой мозг огромной глыбой. Удивительно, как на тебя вообще до сих пор потолок не рухнул.

- Ой, не выдумывай! Твой дед строил этот дом на века. Ещё твои внуки будут по этому чердаку скакать.

- Бабуль, ну пожалуйста, — заканючила, как маленькая девочка. Такое я могла себе позволить только с ней. Потому что знала, что она меня любит всякую: маленькой капризной врединой и серьезной рассудительной заучкой. – Я хочу себе тут убежище сделать.

- Какое ещё убежище? От кого прятаться собралась? Я и так тебя весь год не вижу, приезжаешь только летом, да ещё и на чердаке от меня хорониться вздумала.

- Так у меня учёба, ба. Не обижайся. Я тоже очень-очень по тебе скучаю. И обещаю быть всё время рядом, пока у тебя гощу. А чердаком буду пользоваться только в те часы, когда тебе не до меня. И ночью.

- Да когда ж такое было, чтобы мне было не до тебя? – всплеснула руками старушка.

- А когда ты идёшь в сарай и начинаешь там разговаривать со своими курочками, уточками, гусочками, поросёночком… - я захихикала, вспоминая уморительную картину перечисленных бесед. - Ба, это не претензия, просто каждому человеку нужна отдушина. У тебя она в сарае, а у меня будет на чердаке.

Бабуля махнула рукой и пошаркала назад в кухню, по-доброму ворча под нос. Значит разрешение получено. Поднялась на ноги и отряхнула пыль с одежды. Окинула взглядом фронт работы, и засучила рукава.

Для начала отсортировала откровенный хлам и вынесла во двор – будем баню топить, сожгу. Вернулась в свои будущие хоромы: шутка ли – целый этаж теперь в моём распоряжении, пусть и со скошенным невысоким потолком. И как я раньше до этого не додумалась? Ведь всегда мечтала иметь такое место, где смогу побыть наедине с собой, подумать, помечтать, и просто отдохнуть от социума.

Провозилась два дня: сметала паутину и пыль, мыла стены, пол и окна, расставляла немногочисленную мебель.

Покончив с объёмными работами, приступила к более мелким – предстояло разобрать содержимое мешков и коробок.

В мешках оказались старые вещи, которым я тут же вынесла приговор: в костёр! А вот в коробках нашлось много интересного. Перебрав советские журналы, газеты и фото, придвинула к себе небольшой фанерный ящик, перетянутый бечёвкой.

На крышке был написан почтовый адрес, – видимо его использовали под посылку. Кому и от кого — уже не разобрать. Безжалостно разрезала верёвку, сняла крышку и замерла.

Внутри лежали старые письма со взломанными печатями из сургуча, фото каких-то людей в старинных одеждах, а в самом низу – толстая тетрадь в твёрдом переплёте, украшенном металлической ажурной отделкой, некогда позолоченной, а теперь потемневшей от времени. Это творение рук человеческих было закрыто на маленький, но увесистый замок.

Высыпала содержимое ящика на пол. Переворошила. Ключа не было. Попыталась открыть варварским способом, подцепив отвёрткой, но мелкое металлическое изделие достойно выдержало пытку, так и не выдав чужие тайны.

Взяла находку и пошла за зов бабушки, которая напекла блинов и уже не первый раз пыталась вытянуть меня на чаепитие.

- Ба, а что это за тетрадь? Чья она? И где ключ? – пристала, едва переступив порог кухни.

Старушка задумчиво нахмурилась, взяла старинную вещицу в руки, повертела вспоминая.

- А где ты её нашла?

- В ящике из-под посылки.

- А… сразу бы сказала. Это наследство от моей бабки по материной линии. Она у нас была дворянкой. Ирмой её звали.

Бабуля вернула мне находку и стала разливать по чашкам чай.

Я уже думала, что на этом пояснение закончено, когда она ворчливо продолжила:

- Всё у нас не как у людей. Всем богатые родственники фамильные драгоценности оставляют, а нам один хлам достался… Но мама его берегла, — всё-таки память о предках. Рассказывала, как в неспокойно время попали под расправу самопровозглашённых борцов за справедливость. Её в то время, понятное дело, ещё не было, — это ей позже её мать рассказала, а уж она потом мне. Наших тогда почти всех поубивали. Только две девки и остались… Ирма была старшей дочерью этого несчастного семейства. Красивая была, глаз не отвести. К тому же сообразительной оказалась. Приглянулась она командиру той шайки. Он её замуж позвал, а она взяла, и согласилась.