Дочь барона

27.01.2018

...Голова исчезла за колонной, а шут повернулся к Тиане:

— Баронесса! Она хотя бы жить будет?

— Она? — Тиана подняла книгу на ладони. — Наверное. Она же бумажная.

— Хватит! — злобно прошипел шут.

— Ну, хорошо, господин Бари, — улыбнулась баронесса. — Или всё-таки — ваша светлость?

— Просто Бари! Итак? Хотя бы за то, что я уже подтвердил вашу непричастность к этому прискорбному случаю, баронесса!

— Ничего страшного не произошло, Бари. Немного жжения, плохой сон и только на животе. Ну, и балы с охотой, конечно, мимо пройдут.

— Уже хорошо. Я слышал её болтовню и почти закрыл глаза на это дело… Но почему здесь, баронесса?! Почему вам её где-нибудь в городе не придушить?!

— Знаете, Бари… — Тиана захлопнула книгу и спрятала в сумочку. — Из разговоров отца и кузнеца я поняла, что хорошие оси для телег и мечи получаются только из раскалённого и резко охлаждённого металла…

В этот момент за колонной, в тронном зале, к истерическим завываниям баронессы Тольри добавились возмущённые выкрики. Шут выглянул и ухмыльнулся:

— Сами видите, баронесса, с какими идиотами приходится работать! Он окатил водой из ведра и пострадавшую, и ещё десяток придворных!

— Весьма точное исполнение, — заметила Тиана.

— Да? Хорошо! — Шут с усмешкой посмотрел на баронессу. — Будем считать, что ваш отец совершенно прав, а металл только что достаточно охладился… А чем это вы угостили обидчицу, досточтимая баронесса Арлей? Я для лекаря спрашиваю.

Всего нескольких секунд размышлений хватило Тиане, чтобы отбросить мысль попытаться состроить из себя глупышку. Уж Бари-то точно не идиот!

— Просто шип шиповника.

— Просто, — кивнул шут. — Из Пустоши?

— Конечно. Маленький шипик серого пустынного шиповника. И ничего более, господин Бари!

— Замечательно! А теперь, баронесса, отдайте мне метатель!

— Зачем?! — искренне удивилась Тиана. — Он же одноразовый!

— Я вам верю, баронесса. Но, во-первых, почему-то я ещё и уверен в том, что у вас есть и шипы, и даже запасной метатель! Возможно, не один! А во-вторых, во дворце запрещено ношение и применение любого оружия, кроме статусного и ритуального!

— Дайте угадаю, Бари! — Тиана положила в раскрытую ладонь шута металлический прямоугольник метателя и подняла палец вверх: — Приказ короля!

— Почти. Речь идёт о его безопасности, баронесса.

— Ерунда какая-то, — Тиана пожала плечами. — Здесь, в тронном зале, полно оружия! Шпаги… Даже кинжалы у дам! Любой может…

— Не может! Вы же наверняка видели чёрные прутки у ног короля? Это щиты! И я сильно подозреваю, что вам известно их назначение. Именно через ваше баронство они и прибыли.

— Вы, как всегда правы, Бари. И один из таких щитов сейчас заменяет вам пояс.

— Прекрасно! Я счастлив, баронесса, что мы понимаем друг друга!

— Конечно, Бари! Но, если вам это интересно, нанести рану человеку за таким щитом совсем не трудно…

— Что?! Бросьте, баронесса! Мы проверили каждый из щитов не один раз! Здоровенные охранники не смогли пробить щиты ни пикой, ни боевым топором!

Тиана поднялась с кушетки и улыбнулась шуту:

— Бари… Надо быть совсем без ума, чтобы не заключить с вами по этому поводу пари!

— И какова же ставка? — ухмыльнувшись в ответ, спросил королевский шут.

— Не беспокойтесь, Бари! Три шкуры с вас я драть не стану. Только две. Если я выиграю, то смогу не посещать балы и охоты. А объяснение этому вы придумаете сами.

— А если проиграете, баронесса?

— Тогда буду посещать.

Шут озадаченно почесал подбородок и спросил:

— А какой мой интерес?

— Если я правильно понимаю, как на данной доске стоят фигуры, то в этом деле ваш интерес гораздо больше моего.

Баронессу Тольри уже унесли, но тише в зале не стало. Придворные обсуждали случившееся и с самым важным видом высказывали совершенно безумные предположения. Однако многие дамы и кавалеры, как им казалось, незаметно, следили за королевским шутом и баронессой. Бари задумчиво посмотрел на Тиану, пожевал губами и неожиданно, задрав голову вверх, прищурился на потолок. Словно по сигналу наблюдатели-придворные в едином порыве попытались разглядеть предмет интереса шута.

— М-да-а, — покачал головой Бари. — Нелегко быть дураком в таких условиях! А вы, досточтимая баронесса Арлей, надеюсь, собираетесь выиграть пари не каким-то тяжёлым пустошным оружием?

— Ну, что вы, господин Бари! Мой кинжал подойдёт?