Дочь барона

9.02.2018

***

А в библиотеке Тиане повстречался королевский шут. Причём баронессе показалось, что он поджидал её. Слуга положил нелегкую ношу на стол, а баронесса взяла из стопки книгу и понесла к стеллажу.

— Зачем вы делаете это, досточтимая баронесса Арлей? Разве вам не передали, что можно просто оставить?

— Господин Бари! Разве я вмешиваюсь в ваши дела? Но ответить могу. Мне передали ваше любезное предложение, а вот следовать ему или нет — дело моё.

— Но почему?! — удивился шут. — Это же удобнее!

Тиана поставила книгу и повернулась к шуту.

— Как говорит наш конюх Реток: «У всего есть причина и объяснение!» Свои я могу легко раскрыть. Возвращая книгу на место, я вижу другие, читаю их названия. Ну и память тренируется. Но здесь столько книг… Никакой памяти и жизни не хватит!

— Пожалуй, — согласился Бари. — Я слышал, что есть ещё комнаты, где собраны книги двухсотлетней давности! А может, и более старые…

— Я хочу их видеть, господин Бари!

— О, баронесса! Вы, как мне кажется, впервые применили слово «хочу»! Но я не решаю такие вещи без приказа короля. Даже для вас, досточтимая баронесса Арлей! — И резко изменил тему разговора: — Хотел бы спросить у вас, что вы думаете о баронессе Ристер?

— Вы о Тольри Ристер? Зачем мне о ней думать, господин Бари? — удивилась Тиана. — Я её совсем не знаю.

— Разве?! Я очень далёк от мысли, что вы, баронесса, способны подпалить задни… Ну… Сомневаюсь, что такое вы могли сделать просто так, без весомой причины.

— Бари! Я не собираюсь рассказывать о том, что вы и без того знаете. Или догадываетесь. Тем более, что «задни», как вы выразились, уже хорошо поджарена. Мне этого достаточно. Или вы, господин Бари, намекаете на то, что я должна докладывать вам…

— Прошу прощения, баронесса! Обидеть вас не хотел! Просто возникла одна проблема.

— Вы, господин Бари, весь состоите из тайн и проблем! — рассмеялась Тиана. — Но уверена, что легко справляетесь с ними. И без моей помощи.

— Так-то оно так, баронесса… А вот скажите, как у вас развлекаются зимой в замке?

— Это очень странный вопрос, — удивилась Тиана. — Зима самое весёлое время. Караваны почти не ходят, и все дома. Санки, снежки… Что вас интересует? Точнее.

— Если точнее… Бывает так, что в замке собирается много людей на праздник какой-нибудь?

— Конечно! Отец приказал объединить все дни рождения за месяц и выкатывает несколько бочек пива в каретном павильоне. Танцы, угощение — целый пир получается! А что вы хотите сделать? Сейчас не зима. Да и балы во дворце чуть не каждый день.

— Ага! Понимаете, баронесса Ристер собралась организовать, как она сказала, «салон». Утверждает, что это изобретение их семьи и обещает массу положительных ощущений.

— Может быть, — пожала плечами Тиана. — Но вам-то какая печаль, господин Бари?

— Меня как раз и касается, — вздохнул шут. — Эта испорченная… — Он покрутил пальцем в воздухе, как бы подбирая слово, и продолжил: — Баронесса Ристер набралась наглос… Она пригласила на свой салон короля! Может, он и сам бы пошёл туда, но вот так… А по слухам, которые баронесса Ристер и графиня Тукань активно муссируют, на салоне будет петь сам Менестрель!

— По слухам… — усмехнулась Тиана. — По слухам король собрался жениться на зинкарской принцессе. Значит ли это, что голову Менестрелю его величество отрубит прямо на салоне?

— Не думаю! Король и зверство — вещи несовместные! — засмеялся Бари.

— Неужели? — делано удивилась Тиана. — Я была на охоте…

 — Ну это же охота, баронесса! А у меня тоже есть свеженький слух! Король, увидев портрет зинкарской принцессы, отшатнулся, замахал руками и сказал: «В нашем зоопарке нет свободных клеток!» По счастью, посол к тому времени уже ушёл.

Они немного посмеялись, а потом королевский шут спросил:

— Досточтимая баронесса Арлей! Я случайно просмотрел список книг, которые вы брали. Вы их читаете? Но зачем?! Все эти законы?..

Всё ещё улыбаясь, Тиана ответила:

— Чтобы нарушать их со знанием дела! Прошу прощения, господин Бари, но книги я выберу позже. У меня пока есть, что почитать. До свидания.

Сделала книксен и ушла в сопровождении слуги. Когда стихли её шаги, часть резных стеллажей с книгами сдвинулась, и из тьмы проёма вышел король. Королевский шут поклонился:

— Ваше величество! Думаю, что…

— Не паясничай, Бари! Здесь никого нет! И я всё слышал.