Под вечер бравые вояки короля Хенрика явились в деревню. В сумерках, среди чистых и нарядных домиков, они мигом нашли крепкий дом Тилля, крытый красной черепицей.
— Ну что, братцы, не подпалить ли нам дом проклятого Оружейника?
— Умом вы тронулись, недоумки? — закричал Эверт. — А если принцесса погибнет в огне? Я опять не выполню приказ короля. Лучше ломайте дверь — и дело с концом.
— Это как раз по мне, господин старшина, — захохотал Флоренц Разиня. — От моего пинка дверь в щепки разлетится.
И здоровяк, лихо подбоченясь, со всей силы ударил дубовую дверь ногой. Но даже трещинки не появилось на гладком темном дереве. А Флоренц повалился наземь и завыл, держась за ушибленную ногу.
— Ой-ой, помилуй меня, Дух Подземелья! Ох, моя нога! Должно быть, я сломал ее! Вот проклятый Оружейник, все у него не так! Даже дверь словно заколдована! О-о-о-ой, я помираю, братцы. Как больно!
— Да замолчи ты, наконец! — крикнул старшина. — Эй, ребята, а ну навалитесь все разом.
Солдаты, сопя от усердия, толкая друг друга и переругиваясь, разбежавшись, кинулись к двери. Но дверь вдруг резко открылась, и тролли, кувыркаясь и падая, растянулись на каменном полу кухни.
— Что это вы шатаетесь на ночь глядя и пугаете честных людей? — сердито воскликнула Эмилия.
— Мы пришли по приказу славного короля Хенрика Завоевателя и требуем почтения.
Но жена Оружейника была не робкого десятка и под стать своему мужу.
— Убирайтесь восвояси к тому, кто вас послал. Наш король — Фридрих Храбрый.
— Ну посмотрим, как ты запоешь, когда сядешь в тюремной башне! Эй, ребята, а ну обыщите дом, кузницу и амбар. Глупая крестьянка увидит, что значит спорить с солдатами короля. Ищите девчонку принцессу и сына Оружейника.
— Ах, за этим вы явились, прислужники Хенрика? Тогда вам придется убираться ни с чем. Дом пуст.
Но тролли шныряли со двора в дом, из дома в амбар. Перевернули вверх дном кузницу и распугали кур и гусей.
— Вот мерзкие людишки, — прошипел Эверт. — Неужто возвращаться ни с чем? Эх, братцы, давайте-ка разнесем дом Оружейника по камешку, а его строптивую жену доставим к королю. Пусть ее закуют в цепи и посадят в башню.
— Правильно, господин старшина! Но нам хотелось бы поживиться напоследок. Вон как блестит кухонная утварь. И наверняка деньжата здесь водятся. Уж названый брат короля вряд ли был бедняком.
— Да-а-а-а, — протянул Разиня. — Пожалуй, я возьму себе этот серебряный кувшин.
Лицо Эмилии покраснело от гнева.
— Славные вояки пришли грабить честных людей, как бы не так!
И, схватив серебряный кувшин, жена Оружейника со всей силы стукнула Флоренца в лоб.
У бедолаги в глазах потемнело.
А на пороге дома столпились соседки. Одна держала вилы, другая — топор, третья — острый серп, четвертая — кирку.
— Что за шум у вас, госпожа Эмилия?
— Воры проникли в мой дом. Хотят поживиться скромными пожитками.
Конечно, соседи узнали солдат ненавистного короля, но уж очень хотелось поквитаться с жадными захватчиками.
— Ну, жуликов и пройдох мы всегда провожаем с почетом, — сказали женщины.
Тролли и охнуть не успели, как со всех сторон на них посыпались удары. Где уж там сражаться: только увернешься от топорика, как вилы грозят вонзиться в бок.
Изрядно помятый и потрепанный отряд Хенрика позорно бежал из деревни.
— Что же теперь делать, госпожа Эмилия? Завтра сюда придет целое войско.
— Должно быть, ты права, Герта. Придется нам искать укрытие и защиты. Пойдем в «Обитель неприкаянных», что в замке старого герцога. Стены замка уже служили защитой простым людям, стало быть, и нас приютят.
— Правильно, госпожа Эмилия. Мужей и сыновей наших забрали в услужение к самозванцу. Остались лишь старики да малые ребята. Выходит, надо нам самим спасать свои жизни.
Крестьянки собрали еды, усадили на телеги стариков и ребятишек и под покровом ночи отправились к замку герцога.
Ранним утром на деревню и впрямь налетело целое войско. Увидав, что дома опустели, тролли со злости сожгли дотла все, что попалось им на глаза. Сгорели дом славного Тилля и мельница на краю деревни. Сгорели кузница и лавка молочника, нарядные палисадники и аккуратные стога сена. Остались лишь обугленные головешки.
#22779 в Фэнтези
#9477 в Приключенческое фэнтези
#14144 в Разное
#1180 в Детская литература
Отредактировано: 25.08.2019