Дочь Принца

Девочка на пороге дома

Когда промокшая насквозь девочка подошла к одному из многочисленных серых домов, стоящих на улице, она больше дрожала не от холода, а от страха. Её пугало будущее и то, что оно ей приготовило. Без дома, без родных людей, даже без вещей она оставалась наедине с собой несколько месяцев. И теперь, когда ей сообщили, что есть человек, который может её спасти от одиночества, она испугалась больше, чем при потере всего. Страх сковывал и не давал нажать на звонок у двери, которая располагалась в паре метров от нее.

«А если он не примет? Что если не поверит и прогонит? Снова в приют возвращаться?»

- Нет! Туда я больше не вернусь! – она решительно поднялась по трем ступенькам у крыльца и положила палец на кнопку в стене, - он обязан меня принять – он ведь мой отец, - палец вдавил кнопку звонка до основания в стенку. По дому за дверью раздался звон напоминающий церковный колокол.

Спустя пару минут дверь открыл мужчина, одетый во все черное. Его хмурое выражение лица олицетворяло недоумение и раздражение от того, что незнакомка все еще держит кнопку звонка и тревожит его покой.

- Что вы хотели? – он холодно взглянул на промокшую девочку, словно она бродячий котенок, пришедший погреться к его дому. Хотя, в каком-то смысле это было похоже на истину.

- Я Лана, то есть Мелани. Я... Эм, вот... - она протянула мужчине потрепанный конверт, который тут же стал впитывать влагу с ее пальцев.

Мужчина взял пожелтевший и местами смятый конверт, внутри было письмо и какой-то сухоцвет. Он стал читать, его взгляд с недоумения сменился на что-то, граничащее между страхом и удивлением, лоб расправился от морщин, скопившихся на нем, глаза стали излучать чувство лёгкой тревоги. Дочитав он посмотрел на девочку, все ещё стоящую у него на пороге. Затем он снова перечитал некоторые строки письма, высыпал в руку оставшееся содержимое конверта и на руке у него прямо на глазах расцвел цветок, секунду назад имеющий плоские формы и блеклый цвет. То была белладонна с белыми лепестками, которые к середине переходили в красный. Цветок вновь высох и приобрел прежнюю форму, мужчина положил его обратно в конверт и взглянул на девочку.

- Мелани значит?

- Д...Да, - голос девочки стал дрожать, дождь прекратился и ветер стал обдавать холодом промокшее тело подростка.

- Зайди в дом, - мужчина отошел с прохода и жестом указал зайти.

Мелани прошла, в доме было намного теплее и уютнее, стены и вся мебель, ей казалось, пропахли какими-то травами и некогда еле узнаваемыми запахами. Дом был освещен довольно слабым желтоватым светом электричества и свечами. В гостиной на диване лежала книга, а на газетном столике расположилась свежая газета, изображения на которой то и дело шевелились. Девочка уже видела такие, но редко, когда еще жила с бабушкой, а вот в приюте она не видела ни газет с живыми картинками, ни цветов, способных расцветать и вянуть в доли секунды, там было серо, уныло и грустно.

- Ты знаешь, что написано в письме? – мужчина прервал мысли девочки и изучение ею его дома.

- Нет, бабушка не разрешила мне его прочитать, но я знаю, кто вы. Вы Северус Снейп – мой отец, так, по крайней мере, говорила бабушка, но она много чего говорила... Так это правда?

- Возможно. Что еще ты знаешь?

- Я знаю о магии и мире, о котором нельзя рассказывать. Знаю, что есть школы для волшебников, и вы преподаете в одной из них, но тоже со слов бабушки. Знаю, что очень замерзла и не хочу возвращаться в приют.

- Возьми, - он указал на плед, лежащий на кресле, - и сядь у камина, - мужчина сел на диван и стал наблюдать, как девочка дрожащими руками укутывается даже не снимая рюкзак с плеч.

Она села прямо на пол близко к камину. Северус сходил на кухню за горячим чаем и, вернувшись, протянул Мелани кружку, от которой шел пар и приятный запах трав и какой-то немного горьковатый аромат.

- Так значит ты уверена, что я твой отец? – Снейп тоже попивая чай снова стал задавать вопросы, чтобы понять, что это юная особа тут делает.

- Я не уверена, но бабушка всегда говорила, что это вы. У меня нет поводов ей не верить, но есть поводы не верить вам, - такой ответ удивил мужчину, и он вздернул одну бровь вверх. – Я вас совсем не знаю, вы не появлялись в моей жизни, не интересовались, как я и где... Меня особо не тревожило это все тринадцать лет, но сейчас, сейчас это важно для меня и даже если бабушка называла вас моим отцом, чтобы я не осталась в приюте – это не важно, потому что, если надо я готова кого угодно назвать отцом, лишь бы не возвращаться туда.

Северус, явно, не ожидал такого откровения, он даже подготовил сыворотку правды, которая теперь так и останется лежать у него в кармане нетронутой. Но ему было самому интересно, насколько слова, написанные в письме, были правдивы. Жаль, что нельзя капнуть сыворотку на бумагу и узнать истину из строк, написанных матерью девочки много лет назад.

- Что ты знаешь о магическом мире? – Снейп решил пока не тревожить чувства девочки вопросами о матери и семье в целом.

Мелани достала что-то из внутреннего кармана куртки и пряча предмет под пледом прошептала слова. Кружка из рук Северуса взмыла вверх и задержалась в воздухе на какое-то время, а затем плавно опустилась на столик у дивана.

- Это палочка мамы, пару лет назад бабушка отдала мне ее вместе с несколькими книгами по магии. Я знаю, что и вы мне не верите, да и с чего бы? Но вы ведь и сам волшебник, что нельзя как-то проверить? - Мелани решила для себя, что не станет плакать при нем и что, если он откажется оставить её в своём доме, то так у нее хотя бы будет тот, кого можно винить во всем, потому что судьба на эту роль не подходит больше, ведь именно она привела ее на порог дома этого человека и теперь вся ответственность на нем.

«Смело.» - подумал Снейп.

- И ещё, - она достала какую-то склянку из своего рюкзака, - это бабушка хранила в тайне от меня – боялась, что я разобью, сказала, мне это поможет найти ответы на вопросы. Может именно сейчас и стоит узнать эти ответы. Только я не знаю, что это и как оно работает. – Мелани подошла к Северусу и протянула ему стеклянный флакончик со странным содержимым, но мужчина понял, что перед ним.