Дочь Тьмы

Пролог

Герцог Фредерик Дели сидел в своем излюбленном мягком кресле, закинув ногу на ногу. На гладко выбритое лицо мужчины средних лет падали темные локоны. На первый взгляд лорд был задумчив и рассеянно крутил в руках бокал сухого красного вина, но глаза выдавали его ― непроницаемо черные, со сверкающими искорками тьмы внутри. Не в первый раз ему приходилось сдерживать вырывающуюся из груди темную магию, желающую покарать существо, ставшее причиной неуравновешенного состояния ее обладателя.

― При всем уважении к тебе, Фредерик, твоя дочь не может обучаться в Академии Адонаэля, ― тихо, но твердо произнес собеседник герцога.

Магия вновь сделала попытку прорваться к светловолосому юноше ― подлецу, посмевшему отказать ее хозяину. В воздухе витало нарастающее напряжение, а мерцающий огонь свечей в позолоченных подсвечниках стремительно начал подниматься ввысь. Когда на серых узорчатых обоях заплясали тени, а бутылка с вином затряслась, юноша поднял руку с тонкими бледными пальцами.

― Если сейчас ты начнешь поединок, я не выйду из него победителем. Причина моего отказа в том, что леди Мари не просто инициированная темная магичка, а еще и обладательница сил Тьмы, находящаяся под покровительством вашей праматери. Это первый случай в истории Лаэрана, когда девушка в столь юном возрасте стала дочерью Тьмы, да еще и добровольно. Я уже не говорю о том, что леди Мари передался твой Огонь Смерти, что делает ее нахождение в Академии небезопасным для адептов.

―  Трехсотлетнее дитя Ночи боится двадцатилетнюю человеческую девушку? ― усмехнулся герцог, разом переставший злиться.

― Эта девушка больше не человек, Фредерик, ты и сам об этом прекрасно знаешь.

О да, Фредерик Дели прекрасно знал, кем стала его дочь. К сожалению, именно он, пусть и невольно, но склонил ее к решению пройти ритуал принятия истинной Тьмы, ведь только так девушка могла избежать навязываемого отцом замужества.

― Моя дочь будет обучаться в Академии Адонаэля вместе со своими братьями, Базиль. Сейчас я прошу тебя не как лорд, а как ученик. Враги подобрались слишком близко, Мари нестабильна, а в Академии лучшая защита в королевстве. Только у тебя она сможет научиться контролю и выдержке. Прошу тебя, Базиль. Это единственный шанс сохранить жизнь моей дочери.

Базиль де Бержерак смотрел на бледное осунувшееся лицо своего ученика и понимал, что отказа тот не примет. Вот уже двести лет вампир руководил Академией Адонаэля и целых двадцать лет прошло с тех пор, как Фредерик и его старший брат Габриэль ― король Лаэрана ― переступили порог Академии в последний раз. Базиль с ужасом вспоминал, как братья Дели потрепали ему нервы и боялся даже представить обучение целых трех представителей королевского рода в своей любимой Академии.

Мари Дели напрягала вампира больше всего. Ходили слухи, что дочь герцога, прошедшая инициацию и согласившаяся на покровительство Тьмы, тесно связана с преступным миром. Первая красавица Лаэрана напрочь игнорировала этикет, общалась с пиратами и охотниками за головами, была непредсказуема и агрессивна. И ее Базилю надо принять в Академию? Да, надо. Фредерик всегда добивался своего любыми способами, поэтому вампиру просто не оставалось выбора.

― Хорошо, ― выдавил из себя Базиль де Бержерак после пятиминутных раздумий. ― Но ты усилишь защиту Академии настолько, насколько это возможно. Поблажек принцу Лионелю, лорду Луи и леди Мари я делать не буду ― так и передай Его Величеству. Отработки за пропущенные занятия и неподобающее поведение они будут получать наравне с другими учениками. В Академии нет титулов и всепрощения, я надеюсь, ты сможешь донести это до своих детей.

― Конечно, ― лорд Дели едва заметно улыбнулся. ― Наши с Габриэлем дети не чудовища, Базиль. Вряд ли они доставят тебе столько проблем, сколько доставили когда-то мы.

― Очень на это надеюсь, ― хмуро отозвался вампир. ― Вас переплюнуть будет крайне сложно, но не невозможно. А теперь я вынужден откланяться ― сейчас полным ходом идет подготовка к вступительным экзаменам. Письма с приглашениями твои дети получат позже. До свидания, Фредерик.

После того как Базиль де Бержерак в мрачном расположении духа скрылся в серой воронке портала, его собеседник еще долго сидел у камина, попивая красное сухое вино. Настроение герцога начало стремительно улучшаться от осознания того, что совсем скоро его дети будут находиться в полной безопасности, а ответственность за их безрассудные выходки целиком и полностью ляжет на ректора-архивампира.