Дочь вампира. Часть 1

Пролог

– Опустите оружие, мисс Гилфорд, – от этого голоса меня передернуло, но я и не думала уступать.

Все вокруг замерли. Тишина была такой густой, что казалось, ею можно дышать. А еще этот запах смерти в воздухе... Перед глазами всё поплыло, когда офицер продемонстрировал мне заряд с вампирским ядом, нацеленный Джоэлу точно в лицо. Реджину тоже повалили на землю, и она была всё еще жива, хоть и под ударной дозой ослабляющего вещества.

– Повторяю, опусти оружие. Тебе ничего не грозит.

Джоэл скосил глаза куда-то к моей куртке. Ключи! Я сунула их в карман, даже не отдавая себе отчета. Он что, хочет, чтобы я его бросила?

Держа одной рукой пистолет, будто он ничего не весил, цербер медленно снял шлем свободной рукой и выжидательно посмотрел на меня спокойным взглядом карих глаз, в уголках которых залегли морщины.

– А если я не стану?

– Тогда я его убью. Всё просто, Тесса, как дважды два.

От звука своего имени, сказанного его голосом, я напряглась еще сильнее. Пальцы похолодели и казались деревянными, но я продолжала целиться в голову командира. Он так любезно облегчил мне задачу, избавившись от шлема, что казалось, и вовсе не боялся, что я выстрелю.

– Почему бы мне не убить вас и не покончить со всем этим?

Мужчина улыбнулся, как отец, довольный правильным ответом дочери.

– Потому что я не промахиваюсь. Особенно с расстояния в метр. А ты промахиваешься, это я уже понял. Готова рискнуть его жизнью?

Всё внутри сжалось, завязалось в тугой узел, перекрывая дыхание. Лишая возможности говорить, думать или действовать. Только взгляд Джоэла, который я поймала, имел значение. Но не молящий о помощи. Нет. Он умолял бежать.

И будто в ответ на мои мысли Джоэл одними губами прошептал:

– Уходи.

Как я могу? Бросить его и уехать? Выбрать свободу взамен его жизни? Это было бы легко. Ключи от джипа оттягивали мой карман, будто напоминая, что они в секундной доступности – протяни руку и возьми. Бронированный металл надежно спрячет мое тело от выстрелов, но... какой ценой?

Даже сидя в клетке, я не чувствовала себя настолько беспомощной.

– Давай, Тесса, беги, – будто прочитав мои мысли, произнес цербер. – Может, у тебя даже получится скрыться. Вот только он будет мертв.