Дочь Вороньего Короля

Глава 11.

- Ваше высочество, могу ли я обратиться к вам?

Игнис отвлеклась от пустячной беседы с Целительницей и посмотрела на говорившего. Им оказался тот самый полукровка, так сильно заинтересовавший отца. И он явно горел желанием что-то спросить, причем настолько, что мохнатые кисточки на кончиках ушах подрагивали от нетерпения.

Честно говоря, выглядел этот тип, как головорез: высокий, широкий в плечах, с двумя шрамами на лице и холодным блеском в золотистых глазах. При этом отливающая медью кожа, так непохожая на белоснежную кожу чистокровных лунксов, придавала ему некий шарм, чего нельзя было не признать.

- Конечно, - проговорила девушка и недоуменно повернулась к Ридгару, который эти ее слова сопроводил смешком.

- Готовься, Огонек, сейчас ты будешь засыпана вопросами по самую макушку.

«Кажется, парень нравится Кающемуся», - предположила Игнис, что сразу же улучшило и ее собственное отношение к телохранителю Тариваса.

- Так что вы хотели…? – она помедлила, давая возможность юноше представиться. К своему стыду Игнис совершенно не запомнила ни его имени, ни титула.

- Виконт Лариэс Венаторский, Щит его высочества Тариваса Вентиса, - представился юноша, сопроводив свои слова точно выверенным поклоном.

«Кажется, он еще больший зануда, чем Паллидий, а я-то думала, что такое невозможно по определению», - промелькнуло в голове у огнерожденной.

- Очень приятно, виконт, как меня зовут – вы уже знаете, а потому перейдем к главному: вопросу, - дружелюбно улыбнулась дочь Вороньего Короля.

- Какой породы ваш конь? Я никогда не видел ничего подобного!

Говорил он совершенно искренне и с неподдельным восхищением, и Игнис просто не сумела подавить улыбку. Даже на фоне своих сородичей – больших охотников до всего нового - юноша выделялся просто феноменальным любопытством.

- Это не конь, - пояснила она.

- А что же тогда?

- Их называют тантибусами и обитают эти существа в Темном Лесу. Они очень опасны и почти не поддаются дрессировке, однако отец сумел приручить одного такого.

- А как его зовут?

- Кошмар, - принцесса виновато улыбнулась, - у отца проблемы с именами животных.

Игнис нежно погладила роскошную гриву своего скакуна. Кажется, ей удалось произвести впечатление на телохранителя, потому как тот заворожено смотрел на Кошмара.

- Я читал где-то, моя госпожа Игнис, - к радости принцессы Таривас Вентис также решил принять участие в беседе, - что лишь самые сильные из народа оборотней осмеливались подойти к этим коням.

- Да, это так, - кивнула девушка. – Этого отец нашел в личных стойлах правителя зверей.

- Зверей? – удивился Лариэс. – Но разве оборотни – не люди?

- И да, и нет. Со слов отца, первоначально все они были простыми людьми, бежавшими от ужасов Последней Войны так далеко, как только получилось. Они остановились лишь в самом центре чащоб Темного Леса. И даже не спрашивайте, каким образом им удалось пережить встречу с его порождениями. Думаю, из ныне живущих ответ на этот вопрос может дать лишь Мелис, да и то необязательно.

- Однако, - заметил Ридгар, - факт остается фактом – там беженцы повстречали кое-что, навсегда изменившее их. То, что превосходило понимание простых смертных.

- И что же? – у Лариэса, кажется, от любопытства, напряглись даже кисточки на кончиках ушей.

Эта детская непосредственность, характерная, скорее, для гарпий, нежели для лунксов и тем более – людей, выглядела столь комично, что Игнис стоило большого труда не рассмеяться – девушка совершенно не хотела обижать телохранителя Тариваса.

- Тебе необязательно знать это, виконт, - сухо проговорил Древний. – Есть тайны, похоронив которые мы поступили правильно.

Лариэс заметно погрустнел и Игнис решила подсластить горькую пилюлю.

- Но ведь можно рассказать о том, что случилось после, правда, дядя Ридгар?

Тонкие губы Ступившего на Путь Вечности искривились в подобии улыбки, и он пожал плечами:

- Почему нет, Огонек, это не секрет.

Игнис, довольная собой, вновь обратилась к телохранителю:

- Скажите, виконт, что вы знаете об оборотнях?

- Ну, - лункс на миг задумался, - если судить по Мелису, они чудовищно сильны и быстры, долго живут…

- И не слишком хорошо воспитаны, - заметил телохранитель северянки.

Игнис с интересом посмотрела на раскосого воина, чьи кудри не слишком отличались по цвету от ее собственных. За все время, что гости провели в Волукриме, это были первые слова, произнесенные им добровольно – клятва, данная отцу, не в счет.

«Не из разговорчивых», - решила девушка, и ответила:

- Понятно. Думаю, что все здесь присутствующие слышали о невероятной живучести оборотней и их фантастической способности заращивать раны. И, конечно же, все знают, что они способны превращаться в монстров. Так?