Дочь вождя.

пролог

Дочь вождя.

Пролог.

1747год.

В утреннем лесу было как-то подозрительно тихо: не было обычного щебетания птиц и шорохов. Звенящая тишина! И этот странный запах. Храброе Сердце застыл на месте. О, он знал этот запах – так пахла смерть!

Сейчас между индейцами и белыми было перемирие, и вождь сиу решил присмотреть новые охотничьи угодья.

Он и его друг, Верная Рука, вышли на рассвете. Они проделали почти половину пути и вдруг, всё изменилось!

Сейчас нужно было срочно узнать, что произошло. Кто или что разрушило хрупкий мир между фортом и индейцами. Осторожно раздвинув ветки, индейцы вышли на лесную дорогу. Туда, где, казалось, всё пропиталось этим «липким» запахом.

Они раздвинули заросли и бесшумно выбрались на лесную дорогу... источник был найден.

Всюду валялись трупы английских солдат. Особенно много их было около дорожной кареты.

– Проклятые ирокезы! – процедил сквозь зубы вождь сиу.

Трупов ирокезов ни где не было, но что именно они тут отметились, Храброе Сердце не сомневался. Хитрая Лиса был непримиримым. И теперь, чтобы разрушить мир между сиу и людьми Чемберлена, он устроил это побоище. Своих людей ирокезы скорее всего забрали, оставив лишь тела солдат из форта. Теперь доказать его коварство было сложно.

«Кто же ехал в форт в этой карете?» – подумал Храброе Сердце и подошел поближе к гуще боя.

У самой двери, зажав мертвою рукою шпагу, лежал окровавленный молодой офицер. Он был, весь исколот и изрезан томагавками. Даже удивительно, как в таком состоянии можно было сражаться. Земля вокруг офицера утоптана и пропитана лужами крови.

– Да! – проговорил Верная Рука, – судя по следам вокруг этого воина, многих ирокезов он забрал с собой к духам.

– Посмотрим, кого он так отважно защищал! – и вождь сиу заглянул в дверцу кареты.

Зрелище, открывшееся им, потрясало даже вождя. На диванчике дорожной кареты полулежала молодая женщина. Даже сейчас отмеченная печатью смерти она была прекрасна. Черные густые волосы блестящим пологом раскинулись по алебастровым плечам. Длинные стрелы ресниц оттеняли бледность идеальных скул. Прекрасные губы были слегка окрашены кровью, тоненькой струйкой стекающей из уголка рта. Изящная рука сжимала рукоять, вонзенного в высокую грудь кинжала. Вероятно, неизвестная красавица предпочла позорному плену смерть.

– Он защищал жену, – сделал вывод Храброе Сердце. – И они оба погибли. Проклятая злобная Лиса! – вождь сиу сжал зубы. – Я не знаю, кто эти двое были Чемберлену? Но, они ехали с большой охраной, а значит он не простит.

Индейцы уже было собрались уходить, как вдруг из леса раздался какой-то шорох – на поляну двигалось что-то очень-очень маленькое. Сиу осторожно подкрались к кустам, как внезапно заросли раздвинулись, и им на встречу вышел ребенок.

Это была совсем крошечная девочка, не более полутора или двух лет. Она была наряжена в длинное белое платьице, кружевные штанишки и маленькие вышитые бисером туфельки. Темные локоны растрепались, кое-где в них застряли сухие листья. Вероятно, ребенок только что проснулся.

Каким образом это небесное создание выжило в бойне, было не понятно. Скорее всего, заметив опасность, каким-то невероятным способом родители выбросили её из кареты. Но как её не заметили ирокезы? И какие боги охраняли её, не дав ребенку проснуться изакричать от испуга? Это было чудо!

Девочка подняла на Храброе Сердце огромные карие глаза и, вдруг, улыбнувшись, протянула ему свои ручки.

В непонятном порыве «стойкий» сиу подхватил её на руки и, словно защищая, прижал её к себе:

– Пойдем отсюда быстрее! – обратился он к своему спутнику. – Скоро из форта вышлют поисковый отряд.

– Но, вождь, – запротестовал его товарищ, – ты не можешь оставить белого ребенка себе. Это опасно, да, и люди племени ни за что не поймут тебя.

– Боги, не для того сохранили её, чтобы быть съеденной хищниками. К тому же они не дали нам с Яркой Птицей своих детей. Сегодня её двадцать пятый День рождения, и нам больше нечего ждать. Я верю, что это боги послали моей скво этот подарок. А люди племени всегда чем-то недовольны.

Немного помолчав Храброе Сердце добавил:

– Никто ничего не узнает. Даже если ребенок ехал в форт, Чемберлен поверит, что никто не выжил бы в такой резне.

Яркая Птица сидела на буйволиной шкуре в вигваме и ждала мужа. В этот день он всегда уходил на заре и возвращался с подарком: это были самодельные бусы, красивые птичьим перья или новая шкура. Муж любил её, и все женщины племени ей завидовали. Может из-за этой зависти у них и не было детей? Женщина печально вздохнула и взялась за костяную иглу. Тут полог вигвама раздвинулся…

– Я принес тебе подарок, моя птичка! – ласково прошептал муж.

Она ожидала чего угодно, но это… Яркая Птица подскочила к мужу и плача от счастья подхватила на руки безмятежно спящее дитя.

– Девочка! – шептала она восторженным взглядом скользя по кукольному личику. – Такая маленькая, прекрасная девочка.

Внезапно, словно, очнувшись от первого восторга, женщина замерла и перевела испуганный взгляд на мужа:

– Это «бледнолицая» девочка. Её вещи такие красивые? Где ты взял её муж мой? – произнесла прерывающимся шепотом.

– Не бойся! – вождь ласково погладил женщину по голове. – Её родные погибли, и боги привели её ко мне. Разве я мог оставить дитя одно в лесу?

– Что ты? – женщина вздрогнула и крепче прижала ребенка к себе. – Я буду любить её всем сердцем. Это самый прекрасный подарок, о, муж мой! – и она, привстав на носочки, поцеловала его в обветренную щеку.