Догони меня

Глава 1. Харпер

Он меня преследует.

Я вижу парня в чёрной толстовке с капюшоном уже третий раз за неделю. В понедельник он стоял в переулке напротив моей работы, когда я выносила мусор. В среду я заметила его стоящим через дорогу, пока ждала кофе в Старбаксе.

И вот в четверг он провожает меня на работу.

Я судорожно перебираю варианты, кто это может быть. Но никаких идей. У меня нет долгов, нет неблагополучных родственников, нет проблемного парня.

До появления сталкера мою жизнь сложно было назвать интересной. Учёба в университете Колумбийском университете Нью-Йорка, потом час пешком через Центральный парк до отеля Блейкли, где я работаю. После работы пешком или на метро я добираюсь до съемной комнаты на Амстердам авеню в Верхнем Вест Сайде.

Моя мечта жить на Манхеттене обходится мне в неподъёмные 475 долларов в месяц. Мы с подругой Ашли из университета снимаем комнату напополам в пятикомнатных апартаментах. К вселенской удаче там 3 ванных комнаты.

Я не особенно общаюсь с остальными жильцами, но точно знаю, что хозяйка апартаментов сходит с ума от королевской семьи. Поэтому мы живём в комнате имени принцессы Фионы.

В раздумьях я не заметила, как прошла ещё один квартал. Я поправила свою черную униформу: пиджак и юбка-карандаш. И максимально осторожно обернулась. Парня не было.

Я выдохнула. Но вдруг заметила черную фигуру на противоположной стороне улицы. Видимо, он решил зайти в круглосуточное кафе, чтобы подождать меня с работы.

Мне стало по-настоящему страшно.

Что можно сделать в такой ситуации?

Позвонить в 911? Меня вежливо пошлют. Парень даже не подходил ко мне.

Подойти к нему первой? Ой, нет. Я не настолько смелая.

Попросить кого-то из коллег проводить меня? Мне не хочется подвергать их реальной опасности. Да мы и не близки, чтобы делиться моей паранойей.

Остаётся только одно. Незаметно улизнуть от него и пойти другим маршрутом. Да и вообще добавить разнообразия в своё устоявшееся расписание.

Я зашла в красивое здание между 6 и 7 Авеню. Стеклянные двери, мягкие бежевые ковры, в которых утопают ноги, полувековая лакированная стойка, где я работаю.

Обожаю свою работу. Хоть и устаю дико, но мне нравится встречать гостей и общаться с туристами со всего мира.

Всех манит Нью-Йорк, и я не исключение.

- Харпер Шарлотта Джонсон! – окликнула меня упряавляющая. – Моя любимая помощница как обычно пришла на полчаса раньше. Обожаю пунктуальность, - подмигнула мне Джессика Брант.

Она милая девушка, которая легко превратится в улыбчивую фурию. Она управляющая, и даже мужчины испытывают ужас от неё. Ласковым и нежным голосом она способна уничтожить карьеру.

Но я у неё в милости, потому что работаю больше, чем нужно, и прихожу раньше, чем следует.

Я вежливо поздоровалась с ней и прошла за стойку. Пока переобувалась в подсобке, моя сменщица приплясывала в нетерпении, явно желая поскорее уйти.

- Итак, у нас 10 номеров заехали, 5 выехали. В течение ночи должны заехать 3 номера. Свободных полно, возможно переведут туристов из соседних отелей, имей в виду,- быстро вводила меня в курс дела София из дневной смены.

- Хорошо, поняла, - кивнула я.

До конца смены оставалось ещё 15 минут, но я разрешила ей уйти. Кажется, у неё свидание. Не мне, одинокой и никому неинтересной, мешать отношениям.

Пока не было гостей, я помогла Джессике с заполнением анкет. Затем встретила делегацию китайцев, налила себе кофе из автомата и в 12 ночи наконец-то выдохнула. Работы не предвиделось, так что можно спокойно заняться домашней работой.

Я хорошо училась, хотя все, кто меня знают в недоумении: откуда в миниатюрной девушке столько энергии?

Не знаю, откуда, конечно. Просто вижу цель и иду к ней. Я беру классы по информатике, социологии и литературе. Моя мечта – стать писательницей и жить на Манхеттене. Возможно, даже стать влиятельнее и успешнее Донны Тарт.

Но моя практическая половина считает, что дополнительные специальности мне не помешают. А работа в отеле помогает развивать кругозор и внимательность к деталям.

Признаться честно, последние четыре дня самые интересные и опасные в моей жизни.

«Преследователь добавил остроты в пресные будни одинокой девушки»,- мечтательно записала я в блокнот.

«А ничего, вышел бы хороший роман», - подумала я.

- Харпер. Хааааарпер! – услышала я над ухом.

- Что? Чем помочь? – мгновенно спохватилась я.

- Отнеси к постояльцу графин кипятка, - попросила меня официантка Джамира. – Прости, мы в ресторане зашиваемся, там целая делегация. А мистер Маккин требует срочно кипятка.

- Хорошо, конечно.

Дальнейшее я помню словно в замедленной съемке. Вот я качу небольшую тележку с литровым графином кипятка к грузовому лифту. Звучит колокольчик. Двери открываются. Высокий аргентинец выскакивает из кабины и, размахивая руками, кричит на своего друга. Не видя меня, он врезается в тележку. Я пытаюсь удержать графин, но он опрокидывается и чертов кипяток ошпаривает мне руку выше запястья.

Раздирающий крик оглушил меня.

Оказывается, это была я.