Договор, или Укрощение тёмного эльфа

1

Эльфы идут…

Эти слова витают в воздухе, заставляют то и дело поглядывать на Гору Морока. Каждый житель нашего городка, проходя мимо окна, смотрит на неё. Каждый, кто выходит на улицу – с трепетом, а в последнее время и ужасом оглядывается на тёмную вершину, исчезающую среди туч. Сегодня эти тучи сгустились, как никогда.

Поглядываю на Гору и я, не переставая толочь в труху сушёные травы. Очередная молния, сверкнувшая в вышине, заставляет меня вздрогнуть. А стук открывшейся входной двери – уронить на пол пестик.

- Господи, Марк, ты меня так напугал, - хватаясь за сердце, я улыбаюсь молодому светловолосому мужчине.

- Доброе утро, Катарина.

- Доброе утро, Марк. Ты сегодня рано. Куда-то собрался? – киваю на внушительный саквояж в его руке.

Он положил его в углу, и подошёл вплотную к моей стойке

- Ты видел? – я встревоженно посмотрела в окно, и вышла из-за прилавка, уставленного банками, склянками, холщовыми мешочками.

- Да, Катарина. Нужно быть слепым, чтобы не видеть это, - он осторожно приобнял меня.

Эти объятия продолжаются чуть дольше, чем это принято у простых друзей. Я смутилась, поймав на себе внимательный взгляд тёмных миндалевидных глаз. Его объятия чуть ослабевают, но руки всё равно лежат на моей талии, едва касаясь её. Я же неловко постояла с поднятыми руками, не зная, куда их деть. И осторожно опустила их парню на плечи. Хотя предпочла бы дотронуться до его груди, затянутой в идеально чёрную бархатную куртку Хранителя.

- Её так и не нашли? – робко спросила я.

Марк прекрасно меня понял. Ведь последние три года жители Фалькора только об этом и говорили.

Есть только две причины, по которым эльфы приходят в наш мир: чтобы принести нам смерть, или же найти королеву среди юных жительниц нашего острова. В любом случае, их появление сулит беду.

Один раз в триста лет одна из девушек Фалькора получает ценный дар – магию. С одной стороны, это радостное событие – потому что в тот день, когда за ней спускается с гор наследник эльфийского трона, её провозглашают Королевой. А магия, в разы усиленная тёмными эльфами, пропитывает каждый листочек нашего острова, каждую каплю родниковой воды. Эта магия заставляет наш остров цвести и благоухать, а жителям даёт возможность жить здоровой жизнью намного дольше, чем живут все остальные люди. Но, с другой стороны, для семьи, в которой родилась такая девочка, это настоящее горе. Ведь юная Королева Эльфов отправляется вслед за тёмными посланниками на Гору Морока. С этого момента её жизнь будет покрыта тайной, а родным о юной Королеве останутся лишь воспоминания.

- Нет, Катарина, не нашли. Собственно, я поэтому и пришёл в такую рань.

Он нежно проводит костяшками пальцев по моей щеке. Я сглатываю, чувствуя, как сердце набирает обороты, а в желудке всё привычно сжимается.

Я хочу поцеловать его.

Я хочу поцеловать его уже минимум полгода, а скорее всего, и больше. Впервые я поняла это, когда он увязался за мной в лес, чтобы найти зимний корень, спасающий от лихорадки. Скорее всего, я полюбила его еще до того, как поняла, что такое поцелуй, - когда мы были маленькими детьми и с рассвета до заката играли в лесу. Но осознание того, что ты кого-то любишь, делает жизнь намного сложнее. Если бы я считала его просто другом, я могла бы целовать его, дурачась, по своей прихоти или если бы он попросил об этом. Мы могли бы всё так же бродить по лесу, купаться в реке и не вздрагивать, когда желудок делает сальто при одном лишь звуке его голоса.

- Я пришёл, потому что мы должны бежать с острова.

- Как … бежать? – отшатнулась я, не сразу поверив в то, что услышала.

- Ты же знаешь, милая, что завтра с Горы Морока спустятся тёмные эльфы. Я боюсь даже думать, что будет, когда посланцы Короля Эльфов узнают, что мы так и не нашли его суженую…

Мои дорогие! Добро пожаловать в новую историю фантастической любви и приключений. Встречайте - «Договор, или Укрощение тёмного эльфа»