Доказательства веры

Глава 1. Семейные ценности и черные кошки

Небольшой двухэтажный дом прятался за аккуратно подстриженными розовыми кустами. Увитый плющем и девичьим виноградом, он казался жилищем сказочных фей. Во дворе,на клумбах, цвели нежные гортензии, журчал небольшой фонтанчик в искусственном пруду, поросшим белыми кувшинками. Насыщено зеленого цвета газон был густым и ровным - травинка к травинке. К крыльцу вела выложенная белым камнем дорожка. Гараж с заасфальтированным подъездом был единственным, что указывало на то, что в этом доме живут современные люди.

  Машина припарковалась у обочины, заглох мотор, а я вцепилась руками в ремень безопасности и совершенно не хотела выходить на улицу. В окно пассажирского сидения постучали, я вздрогнула и повернулась на звук. На меня укоризненно смотрели.

  - Ты так и будешь там сидеть?

  Я энергично закивала и еще сильнее вцепилась в ремень. Дверь открылась, на меня упала тень.

  - Сэйджи, давай уедем! - пискнула я, дергая ремень, словно хотела его порвать, от отчаяния.

  - Прекрати, - фыркнул он, протянул через меня руку и щелкнул механизмом, освобождая. Эту же самую руку протянул мне, чтобы помочь выбраться. Я в панике уставилась на раскрытую ладонь. - Не заставляй меня вытаскивать тебя силой.

  - Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, - запричитала я и сложила ладони в молитвенном жесте. - Они же весь день будут меня пытать, я этого не переживу.

  - Они твои родственники и имеют на это право, - покачал головой Сэйджи, ухватил меня за руку и, как пробку из бутылки, вытащил на улицу, поспешно захлопнул дверь и поставил машину на сигнализацию. В городке Литл Вилладж это было излишним, но Сэйджи всегда отличался осторожностью, которая иногда больше смахивала на паранойю. - Не трясись ты так.

  - Легко тебе говорить, - проворчала я и нехотя ступила на дорожку из белых камней, ведущих к домику фей.

  - Конечно, легко, - пожал плечами он и подхватил с земли кучу пакетов с подарками, которые я везла из города всем своим близким. - Не меня же будут мучить расспросами на тему грядущей свадьбы.

  - Прошу тебя, хотя бы ты об этом не говори! - взмолилась я.

  - Молчу-молчу.

  Сэйджи Уайта я знала вот уже почти двадцать лет. Этот высокий молодой мужчина с внешностью, кричащей всем о том, что в его самой ближайшей родне затесался житель с восточных земель, был моим лучшим другом, тем на кого я могла положиться, доверить любую тайну. 

  Познакомились мы, когда мне было пять лет, а Сэйджи семь. Его мама, талантливый фотограф, пришла снимать детский праздник к нам в дом. Это был как раз мой пятый день рождения. Тогда я впервые увидела такого не похожего на меня и остальных детей мальчика и очень захотела с ним подружиться. Во-первых, он был очень взрослым, еще бы целых семь лет и уже в школу ходит, знает столько интересного! Во-вторых, он очень-очень отличался от меня и других моих друзей, кожа смуглая, глаза казались узкими из-за специфического разреза, волосы черные и лохматые. В-третьих, я просто была очень любопытным и доброжелательным ребенком и всегда была рада новым знакомствам. В общем, мы не могли не подружиться, и наши мамы тоже нашли общий язык и вскоре я с Сэйджи стали друзьями-не разлей вода, а наши матушки - близкими подругами.

  Но сейчас, я была готова прибить моего самого лучшего друга, просто за одну его ехидную лисью улыбку, которая не сходила с его лица всю дорогу в Литл Вилладж, где жила моя родня: мама и папа, тетушка с мужем и с сыном - моим двоюродным братом, моя старшая сестрица со своей семьей.

  Собственно говоря, дом, куда мы сейчас шли, был и моим домом до совершеннолетия, а сейчас там, под красной черепичной крышей собралась вся моя семья, чтобы отпраздновать одно очень важное событие. Младшая дочка Элизабет и Митча Харт, то есть я, выходит замуж!

   Я поднялась по знакомым ступенькам на крыльцо и замялась на коврике с традиционной надписью "Добро пожаловать!". Сил на то чтобы поднять руку и нажать на звонок не было. Но к несчастью у Сэйджи сил было не занимать и, даже с занятыми руками, он умудрился ткнуть пальцем в кнопку звонка. Я похолодела, друг же в противоположность мне расцвел в самой теплой улыбке, а дверь почти сразу же отворилась, не прошло и секунды. Такое ощущение, что нас уже поджидали на пороге.

   - О, моя дорогая! - воскликнула мама, и я тут же оказалась в ее теплых объятиях, расцелованная в обе щеки.

   - Здравствуй, мамочка, - улыбнулась я, обнимая ее в ответ. Мама пахла, как и всегда, яблоками, корицей и любимыми духами, которым она не изменяла вот уже много лет. Этот аромат немного успокоил, примирил с неизбежным и напряжение, которое не покидало меня всю дорогу, ушло.

   - Сэйджи! - Друг тоже удостоился приветственных объятий и поцелуев. - Посмотри на себя! Мне кажется, ты стал еще выше и шире в плечах! Красавец какой! Повезет же кому-то!

   - Миссис Харт, вы же знаете, мое сердце принадлежит только вам одной, ну и еще вашему фирменному яблочному пирогу. Я же смогу сегодня его попробовать? - Мама зарумянилась и шутливо ударила взъерошенного парня по плечу.

   - Конечно, мой дорогой! Вы проходите-проходите, почти все уже в сборе. Ждем только вас и Найджа! А Скот и Питер пока не вернулись, оказалось, что закрытие сезона в лагере будет только завтра, им пришлось задержаться. - По обыкновению своему затараторила мама, стараясь все новости изложить в максимально короткий промежуток времени. - Сэйджи, а твоя мама не приехала?

   - Нет, она сейчас, - друг задумался на мгновение, - наверное, где-то в Харатских горах, пытается сфотографировать очередное чудо природы.

   - Смелая женщина! - восхитилась мама и упорхнула на кухню.