Доктор Кольцова с круизного корабля

Глава 1

– Ой, мамочка! Ой, больно!

Первый пациент появился у меня еще до того, как большой звездный лайнер “Непреклонный” покинул порт, отправляясь в круиз по системе Нокс.

– А-а-а! Помогите! Помогите, умираю!

Я вынула из аптечки длинный стержень анализатора, и ребенок, которого мать внесла в медицинский отсек на руках, на мгновение умолк и даже перестал шевелить щупальцами на подбородке. Впрочем, увидев анализатор, он заголосил так, что все лампы мигнули и погасли.

– Кштаннаанн! – укоризненно воскликнула мать и гневно вздыбила иглы на затылке. Похоже, истерики мальца сумели достать ее до самой печени. – Ну-ка прекрати немедленно!

Я дотронулась анализатором до сбитой зеленой коленки, и мальчишка испуганно клацнул клычьями над моей головой, но больше не издал ни звука, только игрушечный лазерный меч, который он сжимал в ручонке, нервно задрожал. Когда анализатор изучил ссадину и поменял цвет, переходя в режим исцеления, то Кштаннаанн испуганно заскулил и сообщил:

– Щиплется…

– Терпи, – приказала я, глядя, как растворяется ссадина. – Ты же мужчина, звездный рыцарь. Ты должен сражаться со злом, а не бояться его.

– Я и не боюсь, – заверил меня мальчик. – Я просто побежал по третьей палубе за тахантаннанном, а потом упал. А он удрал!

Я решила не уточнять, за кем именно он бросился в погоню. У сантаринтов, обитателей планеты Фаарн, много оригинальных питомцев, которых они возят с собой. Как правило, питомцы намного толковее хозяев, и у команды с ними вообще не бывает проблем.

– Думаю, мы его найдем и вернем, – сказала я, с улыбкой убирая анализатор, и посмотрела на мать: ее побледневшие щупальца постепенно обретали привычный изумрудный оттенок. – Дать вам пару капель успокоительного?

– Ох, он так заорал, словно его живьем резали, у меня даже второе сердце похолодело, – вздохнула женщина. – Спасибо, доктор, я лучше пойду выпью приветственный коктейль.

– Отличный выбор, – одобрила я и посмотрела на часы. Через сорок минут корабль задраит шлюзы, покинет порт и отправится в круиз.

Мой первый круиз в качестве настоящего корабельного врача! Мы посетим Вьюжный Эдем, курортную планету, потом заглянем к Грозовым Вратам с их драконами и редчайшими бриллиантами, потом окажемся на Маренне, планете водопадов и разумных птиц, а потом проведем неделю в Кариннте, Втором доме человечества.

Вручив маленькому пациенту конфету за стойкость, я вернулась в свой кабинет и некоторое время простояла у стены, рассматривая лицензию корабельного доктора, которую получила неделю назад, и свой диплом. Вера Кольцова, человек, сумела окончить Межгалактический медицинский университет, и не просто так, а с отличием.

Это была моя мечта. Я шла к ней много лет, изучая разумных жителей обитаемых миров, и теперь могла лечить, кого угодно, хоть шестиглазых стаарти из двойной системы Лууха, хоть горбатых ганомов из подземелий Хорта. Ганомы, кстати, были среди пассажиров: большая семья начала сорить деньгами в баре сразу же, как только вошла на корабль. Я уже успела подготовить медикаменты для того, чтобы полностью удалить алкоголь из их крови, когда им станет плохо. А им обязательно станет: ганомы обожают выпивку, но плохо переносят спиртное.

– Полчаса до отправления, – по “Непреклонному” проплыл мелодичный женский голос. – Просим провожающих покинуть корабль. Уважаемые пассажиры! Приглашаем вас занять места на смотровой палубе!

Когда-то я, маленькая девочка, с восторгом приникала к толстому стеклу, которое отделяло людей от космоса, и смотрела, как корабль, на котором мы с родителями отправлялись в путешествие, с величавой неторопливостью начинал отходить от причала. Детство давно ушло, а то счастье, которое охватывало меня, осталось.

– Посетитель в смотровом, – доложил Барт, голосовой помощник медицинского отсека. Я вздохнула – что ж, в этот раз на палубу не попаду. Ну да ничего, у меня еще будет много рейсов, это зрелище еще успеет надоесть.

Интересно, что случилось? Еще один мальчик сбил коленку? Дети начинают гонять по кораблю, стоит им только подняться на борт. А родители благополучно о них забывают, увидев цветное многообразие приветственных коктейлей.

Пусть бы дети со сбитыми коленками были моей единственной проблемой за время круиза!

Посетитель был человеком – молодым, на пару лет старше меня, одетым в белоснежную майку, рваные джинсы и куртку из тонкой темной кожи. Он сидел на койке в смотровом отделении, болтал ногами и за обе щеки уплетал шаурму, старательно поддерживая ее снизу, чтоб не выпала начинка. Долговязый, смуглый, с угольно-черными кудрями и наглым взглядом, он выглядел так, словно примеривался, как бы взять и все тут разгромить.

Я замерла у входа, прекрасно понимая, откуда он тут взялся, и чем это мне грозит.

Я уже видела его в том месте, в которое не хотела возвращаться.

– А, доктор Вера! – весело произнес незнакомец, прожевав кусок и протянув шаурму в мою сторону. – Подзаправишься?

– Что вы себе позволяете? – ледяным тоном спросила я. – Встаньте немедленно!

Он был похож на больного примерно так же, как я на аальхарнского морщерогого кизляка. Впрочем, он и не был больным. В животе разлился холод – я встала так, чтобы шипастые инструменты для первичного осмотра жителей Баарварна были под рукой, если незнакомцу вздумается нападать. Он снова цапнул шаурмы и сказал:

– Ну и напрасно, шаурма тут просто огнище. Ладно, не хочешь жрать, тогда просто принимай помощника. Или ты думала, что дон Вито вот так возьмет и просто отпустит тебя с товаром без присмотра?