Долгая дорога домой. Дитя тьмы.

3. А мы идем на север!

Портал на Землю находился недалеко от небольшого городка, который тем и жил, что был перевалочным пунктом между Землей и Тэолом. Здесь можно было нанять перевозчика или отдохнуть до и после перехода. Мы остановились в гостинице на окраине городка. Здесь уже расположились два десятка человек из охраны Филиса в добавку к тем, что были с ним у портала. Магам и особенно перевозчикам нужен был отдых, а нам троим – мне, Арику и Филису – неплохо было бы обсудить дальнейшие планы.

Нам накрыли стол в комнате Филиса, подальше от посторонних глаз. Комната была большая, но небогатая – стены обиты посеревшим деревом, мебель тоже старая, хоть и добротная.

Говорил в основном Арик. Филис рассказал все свои новости еще на Земле. От братца я узнала, как погиб наш отец, и что теперь он, Филис, король Сенвилда. Особенно больно было узнать, что мой предок пал от руки дриады, которой когда-то я спасла жизнь. Филис не знал этого, но его описания хватило, чтобы я подумала именно о ней. Нашлись даже свидетели того, как сама дриада пала по воле тёмного хранителя. Время стерло мои ярость и боль, но слова о собственных деяниях из чужих уст меня смутили. Филис улыбнулся, видя мое замешательство, но ничего не сказал. Остальные же его новости касались больше политической обстановки и назревающей непонятной войны, где каждый был против всех.

Арика было слушать гораздо интереснее. Он начал свой рассказ с того момента, когда я перенеслась обратно на Землю. Он сам, как и все наши спутники посчитали тогда, что я мертва. Элвин, получив бесполезное сожженное магией устройство, ушёл почти сразу.

- Он был в ярости. Кричал, что ты его обманула. Кричал, руками махал, мол, ИТУ моё, отдайте. Кстати, что за ИТУ? И название-то какое… Ну так вот, кричал он значит. А я после перелива сил ещё не соображаю ничего, как после бутылки крепкого вина. Вот он на меня и подумал, кричать стал еще громче. Думал – ударит. А я сделать ещё ничего не могу – руки не слушаются, ноги еле двигаются. Но взял ту штуку и отдал ему. Вот, мол, что ты искал. Ох, надо было видеть его лицо. И злился, и сделать ничего не может. Он к нам потом и не подходил. Побродил вокруг алтаря, камни попинал, и исчез. Даже жалко парня. Обвела ты его вокруг пальца.

- Я? Я же не обещала, что, когда я верну устройство, оно будет работать, - сделала я невинные глаза. Мой ответ больше всех развеселил Филиса – у того были собственные счеты к Элвину.

Остальные путешественники, побродив по городу, к вечеру вернулись в город горных фей. Королева Луайне дала им кров и настояла, чтобы путники остались в горном городе на несколько дней. Светлая сила хоть и вернулась к Арику, но память предков о её использовании пробудить было сложно. И у него у самого осталось куча вопросов. Луайне обещала помочь с ответами, и пришлось согласиться на её приглашение.

С помощью фей, чья магия отличалась от привычной людям и была схожа с ритуальной магией древних богов, Арик узнал, что я жива и снова оказалась на Земле. От Луайне он узнал так же и о защите мира от нашего возможного «побега». И о том, что его собственная сила не проявится полностью, пока Дитя тьмы не пробудит свою силу в оплоте Тёмных богов на самом севере континента. Как назывался город древних Тёмных богов, давно было забыто. Нынешнее название древнему городу дали северные гномы, земляки Грима. В переводе с их языка, который почти вышел из обихода, как и многие языки Тэола, он звучал как «Город ветров». Вот так просто и без изысков.

Так же Луайне немного научила Арика обращаться с вернувшейся силой. Не так, чтобы он чувствовал себя настоящим магом, но на столько, чтобы привычный бой оружием мог дополнять магией – огнем, молниями, вспышками света. Сам Арик считал, что и этого достаточно – исситы, как и многие расы Тэола, подобной магией никогда не владели. Королева фей настаивала, чтобы он развивал это умение. Она говорила, что над миром по-прежнему висит неизвестная угроза. Источник её уничтожен, но зло осталось. Арик с ней не спорил – он и сам чувствовал постоянное беспокойство. Хотя думал, что всё дело в покачнувшемся равновесии и в том, что в последние несколько дней его жизнь полностью изменилась.

- А еще, - сказал он. – Оказалось, что все легенды, что Катара пела нам, правда.

- То есть ты отдал свои крылья крылатому народу? – вспомнила я историю, которая больше всех меня впечатлила.

- Да, и, наверное, не только их, и не только я. Так что из нас двоих теперь летаешь только ты, - он улыбнулся, без грусти и без зависти, хотя именно этих чувств я ждала от него, и продолжил свой рассказ.

Через пять дней весь мой поредевший отряд отправился в обратный путь. Прилежащие к Последней вершине территории покинули быстро – Рыси довезли их почти до самой границы, и другие существа, которые всё чаще мелькали между деревьев, хоть и не показывались, но и не препятствовали им. Сложности начались на территории, свободной от магии богов. На маленький отряд по-прежнему нападали разбойники и охотники за ИТУ, ещё не понявшие, что устройство безвозвратно утеряно. Пришлось столкнуться и с существами, чьим покровителем считалось Дитя тьмы – отряд больше не был защищен от них моей магией. Сталкивались и с оборотнями, и даже водяные пытались утащить одного из солдат в речной омут. Возле одной из стоянок из под земли вылезла разбуженная магией нежить – Арику как-то приходилось сталкиваться с такими, поэтому упокоили их быстро. Не без помощи единственного мага, за что Филис того по возвращении повысил в звании – в наставшее беспокойное время борцы с нежитью были на вес золота. Не обошлось без потерь – не вернулись домой еще двое жрецов и один их сенвилдских воинов.