Долгая дорога домой. Дитя тьмы.

17. Ким

Несмотря на то, что путь их пролегал относительно просто, если об этом путешествии вообще можно так сказать, о том, что делать, если отряду будет грозить по-настоящему смертельная опасность, с Ариком было обговорено заранее. План был прост, хоть и несколько жесток: любыми способами вытащить Дитя Тьмы из гущи событий и увести в безопасное место, и оттуда отправить или сопроводить её дальше на север.

- После всех этих историй с ИТУ и путаницей с магией перевес на стороне света. Даже если случится так, что я погибну, - говорил Арик. – Баланс магии на время восстановится. Если верить, что Дитя возрождается во время угрозы миру, то у меня время для этого возрождения будет. Тем временем с твоей помощью Дитя тьмы получит свою силу – или часть её, как утверждала Луайне – и сможет некоторое время удерживать равновесия в мире.

Идея эта была притянута за уши, но свою логику имела. Конечно, все эти соображения Арик поведал только Киму. Настя на такое вряд ли бы согласилась, а остальной отряд по-прежнему не знал, что среди них оба воплощения хранителей мира.

Когда Сеон так удачно вытащил девушку из осажденного болотниками здания, Киму не оставалось ничего другого, как последовать за ними. И не только потому, что он обещал Арику оберегать её. А потому что это казалось ему правильным. Девушка сопротивлялась решению воинов, но они не должны были дать ей погибнуть. Да, было нечестно по отношению к ней использовать неизвестные ей заклятия, но необходимо. Если бы Настя погибла по собственной глупости, Ким ругал бы себя намного больше и заковыристее, чем за такой отчасти подлый приём. Наверное, благородно отпустить её помочь Арику было бы самой большой ошибкой во всей его жизни. Конечно, была вероятность, что Дитя развеет заклятие голой силой. Но этого не случилось. И Ким мог подумать о других деталях этого побега.

Как когда-то давно, когда Ким и Арик путешествовали вместе и совсем не думали о проблемах таких масштабов, и им случалось попадать в подобные переделки, по отработанной ими схеме Ким ставил магические маячки, прочесть которые мог только его друг-иссит. Он оставил их несколько вдоль всего пути, искренне надеясь, что Арик жив и прочтёт его краткие послания. Ему даже думать не хотелось о том, что Дитя богов смертны, и что его друг может не найти эти магические послания. Он оставлял их, потому что так было проще – верить в то, что все закончится хорошо.

Верилось с трудом. К утру он уже почти смирился с мыслью, что Арика больше нет. Примириться с мыслью, что уберечь хранителя Света им не удалось, что жизнь темного Дитя так же хрупка, и что судьба мира лежит на плечах всего нескольких человек, которые гораздо слабее Богов и оставленных ими хранителей, было сложнее.

Появившийся перед ними дозорный отряд из пугавшей весь Север армии Шале поставил некую точку в размышлениях мага. Ещё вчера он бы попробовал продать свою жизнь подороже, если бы эти люди отказались пропустить его с миром. Сегодня на кону было гораздо больше, чем его жизнь. И он обратился к воинам с просьбой, за которую совсем недавно наравне со всеми отчитывал миролюбивую Настю – принять их в состав армии Шале. Одновременно с этим поставив последний маячок для Арика – если он и дальше станет оставлять такие маячки, это будет выглядеть двусмысленно, и их могут принять за шпионов.

Приняли их достаточно тепло. Выделили потрепанные теплые плащи, завтрак, оказали помощь Леииру. К слову сказать, Леиир – был еще одним доказательством, что Дитя Богов не всесильны. По крайней мере, на данный момент. Когда Настя попыталась своей силой излечить раненного лучника, Ким где-то в глубине души верил в чудо. Даже что-то подсказывал ей, думая, вот сейчас, сейчас всё получится! Чуда не произошло. И хоть Леиир нарочито бодро поблагодарил девушку за лечение, Ким видел, что вытягиванием магии сирен, Настя лишь отсрочила на пару часов смерть их спутника. Здесь нужны были знания, а не голая сила. Для лучника встреча с войском Шале была единственным шансом на жизнь.

Другое дело, что за оказанный приём придется платить. Уже завтра они станут лишь частью большой армии, одними из тысяч. Получаемый хлеб придётся отрабатывать, исполняя приказы неведомого им полководца – убивать невинных людей или магических существ, идти на убой, если так решат «сверху».

Но это будет завтра. Сейчас же все его спутники спали в повозке, выделенной для Леиира, повалившись прямо на тюки с провизией. Киму же не спалось, несмотря на усталость. На очередном ухабе повозка дёрнулась, и голова Насти, сидевшей с ним рядом, упала на его плечо. Ким улыбнулся, убирая за ухо девушки выбившуюся прядь волос и плотнее запахивая её плащ. Они обязательно со всем справятся. Должны справиться.

Вопреки ожиданиям Кима, их маленький отряд вызвал в войске гораздо больше интереса, чем ему самому того хотелось. Он всё-таки задремал, и проснулся от того, что Сеон, шедший сейчас рядом с повозкой, рассказывал нескольким любопытным о случившемся в лесу. Рассказ его был сильно приукрашен несуществующими деталями, но, к удовольствию мага, эти подробности отвлекали слушателей от главного – кто они такие и зачем вообще сунулись в этот лес. Сам Ким заготовил пару сыроватых историй на такой случай, но в Сеоне он сомневался – вдруг ляпнет чего. Но тот уже в пятый раз повторял приукрашенную новыми подробностями историю битвы с болотниками новым любопытным, окружившим повозку.

Интерес к ним возник не только у скучавших от бесконечных переходов вояк. Этим же вечером их пригласили в шатёр главнокомандующего армией Шале. Не всех – Леиира, всё ещё находившегося под действием ядов сирен оставили в повозке. Вместе с ним остался и Орник – он всё еще оставался в обличии волка, и его приняли за обычного, хоть и весьма крупного, пса. Наверное, для них всех так было даже лучше – всё-таки дружбы между людьми и оборотнями никогда не водилось. Перекинуться в человека оборотень сможет еще не скоро. Яд болотников для оборотней не так опасен, но бороться с ним они способны лишь в зверином обличии. Да и как воин, волк сильнее человека. Последней своей мысли Ким улыбнулся: пока они втроем – он сам, Сеон и Настя – переживают из-за предстоящей встречи с полководцем из Шале, волк уютно лежит рядом с Леииром в повозке. Принимает угощения от решивших подружиться с ним солдат и лишь изредка угрожающе рычит на тех, кто пытается посмотреть на лежащее рядом оружие, которое перед визитом в шатер полководца пришлось снять.