Долгая дорога домой. Дитя тьмы.

19. Тёмные клинки

Мысль о том, что во главе войска, в которое мы попали, стоит человек, которого так настойчиво Филис предлагал в мужья, волновала. Не знаю, что это было за чувство – желание, не смотря на мой потрепанный вид, понравиться моему «жениху» или же притвориться одним из мешков с сушеными овощами в нашей повозке и вообще не попадаться ему на глаза. Притвориться вяленой свеклой не получилось. Придумать и соврать что-нибудь – тоже. Не знаю, что за магией пользовался этот Шале, но ложь не давалась вообще. Чем больше я думала о том, что сказать сидящему передо мной мужчине, тем сильнее путались мысли, оставляя ясными только те, что были правдой. Как сказал потом Ким, Шале использовал «талисман правды», не дающий собеседнику соврать. На моё счастье, вариантов правды было достаточно, чтобы я могла выловить один из них и беспрепятственно им пользоваться.

Было хорошо и то, что предводителем армии Шале оказался не сам король, а его братец. Если постоянно не думать о том, что общаешься со своим потенциальным женихом, то становится как-то легче – ежесекундный страх накосячить с одновременным пониманием, что это всё вообще мне не нужно, не даёт нужного настроя. Элидар оказался нормальным мужчиной, к концу вечера он мне даже показался вполне милым. Может потому, что допрос перерос в беседу, а выпитое им вино сделало его из напыщенного, упивающегося своей властью аристократа обычным мужчиной, отнесшимся с пониманием к внезапной беде, случившейся со встреченной им принцессой.

Путь дальше обещал быть комфортным. Даже не смотря на то, что теперь мы оказались под более пристальным присмотром Элидара, и сбежать отсюда будет сложнее. Мелькнула шальная мысль, что стану требовать свободы передвижений, как будущая королева. Конечно, это не сработает. Но вот королю Шале там вообще хоть чуть-чуть икается? Его тут уже почти женили без его ведома!

- Так ты правда невеста короля Шале? – вопрос Сеона застал меня врасплох. Мысленно я посмеивалась над этой нелепой шуткой. А кто-то в это уже поверил.

- Нет, - мне стало еще веселее. – Конечно, нет.

- Но будешь ей, - настойчиво продолжал Сеон. Он что, в сговоре с Элидаром? Или ему еще и Филис приплатил?

- С политической точки зрения, это было бы логично, - начала я, вспомнив о брате. Вместе с этим воспоминанием пришли другие. Война, Город ветров, Арик… Вся веселость мигом испарилась. Тяжесть утраты скрытая волнениями встречи с Шале опустилась на плечи и прижала к земле с удвоенной силой. - Но… не время сейчас об этом думать.

- Тебе всё равно однажды придется сделать выбор, - зачем-то настаивал на ответе Сеон. Орник когда-то говорил о его соперничестве с Кимом. Ревность? В этом дело? На миг я задумалась над вопросом Сеона. Я знала ответ, хоть и не хотела об этом думать. Если бы мне пришлось выбирать, то хотелось бы выбрать Кима. Почему? Додумывать эти мысли я не стала, засунув их куда подальше и отгоняя ненужные эмоции.

- Да, - я постаралась придать голосу как можно больше спокойствия. Брошенный украдкой взгляд на мага окончательно выбил меня из колеи. – Придётся. Но не сейчас. Сейчас у нас другие цели, - не придумав ничего лучше, чем ускорить шаг и закончить этим разговор, я направилась к повозке, которую уже освобождали по приказу Элидара. Оставалось надеяться, что завтра, когда действие алкоголя развеется, принц Шале не отменит своего решения. Не думаю, что он бы смог пройти так далеко на север, если бы отличался благожелательностью.

С наступлением утра принятые вечером условия нашего путешествия не изменились. Наша повозка влилась в ряды самоходного транспорта, гружённого утварью и офицерскими палатками. Рядом пристроилось несколько повозок, внутри которых с комфортом разместились другие: сами офицеры, сильные маги и прочие важные личности. Иногда было видно едущего впереди Элидара. Его тааки под грузным мужчиной выглядел мелким, но ровно трусил вперед, окруженный десятком таких же зверюг, везших на себе приближенных принцу Шале людей. Утром мы получали завтрак, состоявший не только из жидкой каши, как у простых солдат, а с добавкой в виде сыра или мяса.

И всё было бы хорошо в этих неожиданно комфортных условиях, если бы не одно «но»: мы стали не частью армии Шале, а его пленниками. Это проявлялось во всем: в ненавязчивой, но достаточно заметной охране вокруг повозки, в молчаливости воинов, с которыми приходилось общаться, в весьма ограниченном свободном пространстве, по которому мы беспрепятственно могли передвигаться. Стоило хоть на пару шагов отойти от повозки, как рядом появлялся кто-то из личной стражи Элидара. Они следовали рядом, а потом и вовсе преграждали путь дальше. Если кто-то пытался заговорить с нами, то его немедля оттесняли в сторону, а то и достаточно грубо прогоняли.

Это неприятное открытие сделали Ким и Сеон. Я сама без причины старалась не покидать повозки. Не очень то хотелось, да и пришедшему в себя Леииру требовалась помощь. А вот маг и воин решили осмотреться. Сеон даже был разочарован и обижен – еще вчера его истории о походах пользовались у вояк своеобразной популярностью, а сегодня уж и поговорить ни с кем нельзя. Беспрепятственно передвигался по лагерю в любое время только Орник. Он ничем не выдавал своего истинного происхождения, и для всех оставался сообразительным, но всё-таки псом. А когда никого не было рядом, посредством незамысловатых жестов пытался общаться и сообщать о новостях.

А вечером Элидар, как и обещал, отправил за мной двоих воинов, задачей которых было сопроводить меня на ужин в шатер, стоявший не на столько далеко от нашей повозки, чтобы я не могла найти его. Я вызвалась дойти сама, но воины отказали – мол, приказ командира. Отказываться от ужина в компании Элидара не имело смысла - хотелось узнать о причинах, по которым мы всё-так стали пленниками, а не частью армии. Да и портить наше и без того шаткое положение не стоило.