Долгая дорога домой. Дитя тьмы.

21. Потерянное равновесие.

На утро следующего дня войско Шале осталось на месте. К шатру Элидара и от него бегали гонцы и офицеры – в рядах армии или где-то на нашем пути что-то происходило. Но что, возможности узнать не было. Сидение на месте утомляло еще больше, чем бесцельное движение вперед. Выйти за пределы условной границы, которой нас окружили, по-прежнему было нельзя. А потом и вовсе Элидар решил усилить охрану. Один из стражей вообще подошёл к самой повозке и бесцеремонно уселся на её край, прерывая единственное доступное развлечение – споры о побеге и возможной заминки.

- Не слишком ли много чести для одной принцессы? – наконец, не выдержала я. Я всё еще была раздражена неоконченным спором – лететь ли мне одной к оплоту тёмной магии или ждать возможности уйти всем вместе. Сказать честно, я уже почти согласилась со всеми доводами друзей в пользу одиночного полёта. Но это «почти» пока перевешивало в пользу остаться. Вредность, упорство, глупость – далеко не все эпитеты, которыми меня наградили друзья.

Воин обеспокоенно оглянулся и ответил:

- Ночью из войска дезертировали два крупных отряда воинов из северных городов. И это не считая нескольких десятков обычных разбойников, которых у нас даже не считают за «своих».

- И что? Элидару мало остальных воинов? – удивился Леиир. – Его армия настолько огромна, что большая часть просто идут в неизвестность и вовсе не участвуют в его войне.

- Где ушёл один, там задумается о побеге другой, - назидательно сказал Сеон. Стражник кивнул и продолжил:

- Это еще не всё. Элидар приказал их догнать и вернуть. Или убить, если те откажутся. Но несколько посланных за беглецами отрядов отказались идти за ними. А это уже бунт.

- Но при чём тут мы? – я попыталась повернуть русло разговора в нужную тему.

- А я не знаю, - пожал плечами воин. – Я не знаю, зачем вы нужны Элидару. Но он приказал с вас глаз не спускать. И усилил охрану. Но если что, я вам ничего не говорил.

Узнать ещё хоть что-то не удалось. Стражник лишь покачивал головой, показывая, что сотрудничать с нами не намерен. А когда рядом стали крутиться еще пара лишних стражей, и вовсе прикрикнул, чтоб сидели тихо.

До самого вечера лагерь не сдвинулся с места. Зарождающийся бунт удалось подавить. Хотя ушедших воинов, судя по обрывкам услышанных разговоров, назад в ряды армии Шале так и не вернули. Как, впрочем, и догнать их тоже не удалось. Считали, что их дезертирство покрывают оставшиеся в армии воины. Элидар рвал и метал. Его крики были слышны даже от нашей повозки. И мы, как провинившиеся дети, старались вести себя как можно тише и не попасть под горячую руку разбушевавшегося главнокомандующего.

Кроме этих происшествий в рядах армии Шале, весь день до самого вечера ничего не происходило. Даже загадочные покачивания магии мира прекратились. В присутствии стражников Элидара обсудить это не представлялось возможным. Мы обменивались взглядами, но молчали, говоря лишь на максимально нейтральные темы – о поздно поданном обеде, затянувшейся стоянке, неожиданно хорошей погоде.

К слову о последней – к обеду выглянуло солнце. Его лучи поблескивали на свежем снеге, который уже почти затоптали снующие повсюду воины. И этот несмелый блеск среди бесчисленных следов вкупе с нескончаемым бездельем вызывал скорее раздражение.

- Отличная погодка для полетов, - как бы невзначай говорил кто-нибудь из моих спутников. И это злило меня ещё больше.

Вечером Элидар не пригласил меня на совместный ужин. Меня это несколько расстроило – я хотела побольше узнать о происходящем и хоть как-то разнообразить свой день. Солнце клонилось к западу, и я скрылась внутри повозки, собираясь постараться скорее уснуть и закончить этот скучный день. Позже сквозь дрему я слышала, как укладываются спать мои друзья. Они перешептывались о прошедшем дне и пойманных слухах. Я прислушивалась к их разговорам, пытаясь отличить их слова от пустого сна, который уже успел захватить мой разум. Мне показалось, что я слишком сильно старалась, от чего голову сдавило, а дно повозки подо мной будто провалилось…

Вторая волна магического возмущения привела меня в чувство. Я села, последние разговоры тут же стихли.

- Что-то случилось? – шепотом спросил Ким.

Ответить ему я не успела. Следующей магической волной будто выбило дух. Казалось, будто меня разрывает на части и одновременно сжимает в плотный комок. От боли чувство покачивания превратилось в бесконечный полет и притупилось вовсе.

Казалось, прошла вечность, когда боль отступила. Я глубоко вздохнула – легкие резануло болью, будто до этого момента я не дышала.

- Эй, что-то случилось? – спросили снаружи повозки. Наверное, я кричала.

- Ничего, принцесса увидела паука, - ляпнул Сеон. Пауки среди зимы?

- Всё в порядке? – спросил меня Ким. Я обвела взглядом друзей – они все смотрели на меня с тревожным ожиданием. Я прислушалась к себе и к миру и почувствовала, как отступает вечный Свет, до этого занимавший большую часть магии мира, и как его место занимает бесконечная Тьма.

- Равновесие мира восстанавливается, - прошептала я. – Значит Арик… - договорить я не смогла. Ведь если силы хранителя Света ослабли, то это могло значить только одно – он, вернее его тело мёртво. Ким обнял меня, и я разрыдалась на его плече.