Долгая дорога домой. Дитя тьмы.

23. Зов магии.

Маленький отряд Арика двигался по широкому следу армии Шале. Нельзя сказать, что путь этот оказался слишком сложным или слишком простым. Хотя Арик старался не подходить слишком близко к сборному воинству, в арьергарде которого плелись самые безжалостные разбойники, нескольких неприятных встреч избежать не удалось. Из плюсов - после растянувшегося во все стороны следа огромной армии не оставалось других, желающих напасть на маленький отряд.

Будь они налегке, Арик предложил бы обогнуть войско и отправиться сразу на север. Или узнать у кого-то из более посвященных в дела командования солдат, находящихся без сомнения в голове растянувшегося войска, о судьбе другой части их некогда сильного отряда. Но шли медленно. Аглар всё еще хромал, несмотря на усилия Таммики. Арик часто думал о некой несправедливости магии – при должном умении хорошим лекарем мог стать как тёмный, так и светлый маг, но чистая сила была слишком капризна. С каждым шагом своего пути Арик всё больше понимал мотивы Тёмной хранительницы – будучи обладателем всей светлой магии мира, он был абсолютно беспомощен, если дело касалось тёмной стороны магического мира. Возможно, потом это изменится. Но сейчас он тщетно вливал в спящего товарища свои силы, которые просто проходили сквозь него, не излечивая.

Ночные дежурства делили между всеми. Из палатки на мороз не выходили, прислушиваясь изнутри к подозрительным звукам снаружи. Арик нарочно своё дежурство назначал на самое позднее время, когда его друзья крепко спали. Тусклый свет горелки, согревающий воздух внутри палатки, освещал лица его друзей. Как и каждую ночь, Арик призвал шарик светлой магии и пытался разглядеть в нём хоть что-то – любую подсказку, что с этой магией делать. Настя в этом преуспела куда больше, чем он. Хотя бы потому, что не стеснялась признать себя и учиться у других. Сам Арик вообще до сих пор думал, что магия ему, как и прежде, нужна не будет. Хватит сияющего оружия и собственных навыков. Но после встречи с болотниками собственное незнание магии тяготило Арика всё больше. Он тщетно прогонял растущее чувство вины.

Арик протянул руки к лежащему рядом Аглару и вновь попытался излечить его ногу. Когда он проделывал подобный фокус с рукой Таммики, всё происходило само собой. Магия легко усваивалась её светлой, как у всех исситов, искрой, помогая девушке восстановиться. Арик попытался сформировать что-то вроде магического кокона вокруг тела воина – пусть не исцелит, но поддержит и поможет ему. Когда ему показалось, что, наконец, у него что-то стало получаться, рядом послышалось шевеление. Арик смущенно отдернул руки от ног Аглара и уставился на проснувшуюся Таммику.

- Это магия? – просто спросила она.

- Да, - Арик сформировал небольшой шарик из света и запустил его в воздух. К чему теперь отпираться, если она всё видела. Да и может быть уже хватит скрываться?

- Красиво, - задумчиво проговорила Таммика. – Ты хотел вылечить его?

- Да, но он тёмный, а я… - Арик запнулся, не зная, как продолжить. Но Таммика сказала за него:

- А ты – Дитя Света.

- Давно ты знаешь?

Девушка пожала плечами.

- Ты светишься. Когда сражаешься.

- А другие? Они тоже знают?

- Не знаю. Они не говорили об этом. И я не думаю, что люди могут увидеть этот свет. Оборотень – может быть, знал и видел.

Оба замолчали, задумавшись о своём. Арик думал о том, что не так уж это страшно – признаться, что он не такой, как остальные. И, наверное, стоило раньше поучиться чему-то у того же Ли, пока тот был жив.

- А моя рука? – вдруг спросила Таммика. – Ты и мне пытался помочь?

- Пытался, - вздохнул Арик. – И помог, чем смог. Но исситы – порождение света. Что-то у меня, кажется, получилось.

- Спасибо, - Таммика улыбнулась и снова закрыла глаза.

След войска шёл теперь восточнее, тогда как основной торговый тракт поворачивал на север к гномьим горам. Со всех сторон подходили к нему более узкие дороги, пользовавшиеся гораздо меньшей популярностью среди путников. Всё-таки основная торговля с гномами проходила в Акеасвиле, и редко кто решался отправиться прямиком во владения горного народа. Так же как и гномы предпочитали вывозить свой товар в крупные торговые города, а не встречать гостей в своих землях.

Арик без сомнений повернул свой отряд в сторону гор. В том, что Настя и её спутники отделились от армии Шале, он ни капли не сомневался. Конечно, смущало отсутствие каких-либо следов на дороге. Но их вполне могли скрыть снежные переметы, из-за которых дорога почти сливалась с полем. А посыпавший к вечеру снег так и вовсе делал пространство вокруг едва видимым.

Тем не менее, Арик с беспокойством осматривался вокруг, ища весточку от Кима. Но маячков от друга нигде не было. Может, он остался в войске? Или Настя вообще могла лететь дальше сама, на своих черных крыльях. До гномьих гор оставалось всего ничего, она вполне могла справиться сама, если по каким-то причинам её спутникам пришлось задержаться в войске Шале. Своими сомнениями он поделился с Таммикой.

- Зачем вообще мы идём в Город Ветров, если это оплот тьмы, а ты Дитя Света? – вдруг спросила девушка.

- Вернув силы и знания Тёмному Дитя, я получу и свои, - коротко пояснил Арик.

- Это неправильно, - не соглашалась исситка. – Ты бы мог заниматься другими делами, пока она обретает себя. Ты был на Последней вершине, получил выкованное богами оружие и свою магию – разве этого мало?