Долгая дорога домой. Дитя тьмы.

27. Тьма другого мира

- Элвин? – и как я могла забыть, что этот прохвост всё время крутится возле солнарской принцессы? Сам перевозчик тоже был, видимо, удивлен нашей встрече – столько эмоций сменилось на его лице.

- Так ты жива. Рад видеть тебя в добром здравии, - его губы растянулись в улыбке. Было в ней что-то жутковатое. Даже мороз пробежал по коже. А может это просто от ветра?

- Взаимно, - равнодушно ответила я. – Думаю, нет смысла спрашивать, что ты здесь делаешь?

- Ты же сама понимаешь, Дитя, - засмеялся он. – У тебя лишь несколько человек, а со мной войско Солнара. Расклад сил изменился. Думаешь, ты можешь со мной справиться? Нет, а значит, задавать вопросы буду я.

- Ладно, как скажешь, - я пожала плечами. Конечно, Элвин был прав: сражаться против его более многочисленного войска было бы глупо. – И о чем ты хочешь спросить?

Элвин на миг задумался, а потом задал свой вопрос:

- Что тебе, Дитя Света, понадобилось в городе тёмных богов?

Как же он отстал от жизни. Дитя Света? Но пусть заблуждается и дальше.

- Да так, мимо проходила. Решила заглянуть на огонек.

- Хочешь снова мне помешать? – Элвин разозлился, но держал себя в руках. Видимо, они творят тут что-то серьезное, раз он так напрягся. Я подумала, что сейчас важнее всё-таки добраться до центра Города Ветров, где стоит тёмный алтарь, подобный тому, что есть на Последней Вершине, и получить-таки свои древние знания. А с заносчивым перевозчиком и его секретами разберемся позже. С чего вдруг вообще мне понадобилось смотреть, что тут происходит? Это самоуверенность? Или, может быть, безумие мира коснулось и меня?

- Мне не нужны ни твои секреты, ни то, что ты здесь ищешь, - ответила ему я. – Мне лишь нужно попасть в тёмный замок. Предлагаю договор: я не мешаю тебе, а ты пропускаешь меня и моих людей внутрь.

- И зачем мне это делать?

- Если ты считаешь, что я Дитя Света, то сам понимаешь – проблем могу доставить много.

- А если я так не считаю?

- Значит, ты неприятно удивишься, - и когда мы успели перейти к угрозам?

- Я пропущу тебя, - вдруг согласился Элвин. Впечатлился моими словами? – Оружие оставьте здесь, и я вас провожу.

Я согласилась и кивнула своим спутникам.

- Ты уверена? – шепотом спросил Ким.

- Будто у нас есть выбор… Не стоило нам соваться сюда.

- Не стоило, - согласился Ким. – Но ни одно решение не приходит просто так. Даже самое нелогичное. И ты не раз это доказала.

- Я могла ошибиться.

- Не в этот раз, - встал на мою сторону Арик. Поверх кучи с нашим оружием он положил свои пустые ножны. Видимо, свой светлый клинок успел спрятать, как и я. – Я тоже чувствовал, что это правильно. И чувствую до сих пор. Нам надо знать, что здесь творится.

Мы с Кимом синхронно кивнули. И потом все вместе подошли к Элвину. Тот повернулся и по-хозяйски вошел в подземный ход.

- Мы тут осваиваемся понемногу, - сказал он. – Не обращайте внимание.

Вдоль стен стояло несколько уже знакомых нам клеток. И кучи различного мусора – ветки, грубо обработанные доски, обломки оружия – из которых кто-то эти клетки и делал. На стенах горели редкие горелки, едва освещая путь. Но вскоре коридор закончился и вывел нас в огромный зал, освещённый проникающим откуда-то сверху светом. По сторонам и впереди в стенах были еще несколько ходов – вероятно, один из них ведет наверх, в тёмный замок.

Посреди зала, обрамленная черно-фиолетовым пламенем, зияла арка перехода в один из миров. Сквозь неё сочилась тёмная магия. Не такая, какой была магия Тэола. Эта тьма была злой, ядовитой. Она заставляла внутренности сжиматься в ужасе перед тем, что пряталось по ту сторону. При этом она манила к себе, завораживала, будто удав свою жертву.

- Ты позволишь? – спросила я Элвина, кивнув на портал. Боялась, что он откажет – всё-таки договор не лезть в дела друг друга никуда не делся. Но тот напротив – улыбнулся и кивнул, соглашаясь.

Я подошла ближе. Ноги казались ватными, сердце бешено стучало. Я еще не знала, что увижу, но меня уже это пугало.

Под самым порталом лежал большой камень. Многочисленные кровоподтеки говорили о принесенных жертвах. Для того они и отлавливают зверей? Единственный известный мне ритуал с жертвоприношением был призывом богов. Но я ни разу не слышала уже знакомого мне зова! Значит ли это, что этот портал – результат запрещенной магии крови?

- Такие порталы, как этот, невозможно открыть без магии, - сказал Элвин. Наверное, я слишком красноречиво разглядывала камень-алтарь. – Осталась последняя жертва. И ей будешь ты.

Я резко обернулась к Элвину. В голову пришла страшная догадка.

- Ты убил принцессу Солнара? – тот лишь улыбнулся в ответ. – Но зачем?

Однако Элвин не стал раскрывать своих замыслов. Он махнул рукой, подавая знак солнарским воинам. Те окружили нас и, обнажив клинки, стали теснить к алтарю.

Одновременно в моих руках и руках Арика появилось наше волшебное оружие. Ким уже сплел заклятие, а Сеон выбил из рук ближайшего воина меч и забрал себе. Орник обернулся в волка и бросился на нападающих. Я протянула один из своих клинков стоявшему рядом безоружному Леииру и свободной рукой пыталась создавать защитные заклятия. Одновременно махать мечом и творить магию было сложно и непривычно.